“我扁你！”扬波将剩下的烧饼全塞进嘴里。“小慧是个好女孩，不过你忘了我的规矩，既然在花街开店讨生活，我不会和街上的女孩有感情牵扯。小慧就像是我妹妹一样。”
陶儿酸溜溜。“是喔！楚留香身边最多的就是‘好妹妹’。”
扬波塞了个小笼包到她嘴中。“你也像我小妹呀。”
陶儿白眼一翻。“那可见他们俩真的清白。没事！”
校花悲观地摇摇头。“我拜托你们别搅局了，当作什么事都没发生过行吗？不然要是哪一天让她知道，我实在没脸再在这街上混下去了。”
※※※※※
尹嫣对麦石千对她的私人邀约感到十分意外。
红姑外出；尹嫣循佣人的指示来到二楼露台小厅。落地窗前的躺椅上，老人独坐静寐。黄昏的霞光将他笼罩在模糊的低调中，使得那背影看来极为孤寂。
那一刹那的影像令她印象深刻。这是一个孤独的老人呵！他身上静穆深沉的孤单像是一阂凄凉的哀调。这和她以往见到的麦石千有多大的距离！
石千说良杰晚上有个法务部的宴会，要九点过后才回来，请她来便饭是他个人的意思。他想见她。
晚饭就在二楼开，清淡精致。石千席间突然笑笑说这或者是他第一次、也可能是最后一次单独约她共餐。他说总觉得自己没有太多的时间。尹嫣讶然！以前人前的他总是谈笑风生十分健朗，他近来的悲观颓丧让她心中升起不祥之感。
“麦伯伯，为什么要这样说？医生说您的身体只要好好静养，还是能和正常人一样活动，至少比起刚出院，已有很大起色……”
他抬起手制止她，笑笑。“我自己的身体，还有什么不明白的？不需要你们来哄。你红姑表面是乐天派一个，实则背着人偷偷掉眼泪，我哪有不知道的”麦伯伯今天找你来，早就不把你当外人看。良杰昨天跟我提起想向你求婚，我想你还不知道这件事吧？”
她更意外了！求婚？良杰与她分明还没走到那个地步。
“我猜的果然没有错。”他淡淡看她一眼。“不过你迟早会成为麦家人吧？”
他是存心作惊人语？面对她的惊诧，在精明洞悉一切的眼光下，麦石千和蔼地笑了。“当然，这要看你自己愿不愿意，还有我那两个傻孩子争不争气。至少我相信自己的直觉。”
“我不晓得伯伯这话从何说起，我和他们都是朋友，如此而已。”
“良杰最近跟我处得不太愉快，是为了财产分配的事。他很不能谅解我的安排；他不明白，我亏欠他大哥大多太多！也许他想借成家这一事实来改变目前的情况。”他定定地看着尹嫣。“你一定感觉奇怪，为什么扬波跟从母姓姓孟，而良杰一直跟着我。都是我的错，我这一生亏欠最多的是情，偏偏伤害最深的都是所爱的人，注定这辈子已无从偿还。连自己的儿子都免不了恨我，又彼此憎恨，我是罪魁祸首。”那是心深处的最痛，连言语都无法表达。
“他们……”尹嫣住了口。
“他们曾是最好的朋友、最亲爱的兄弟，但那是在他们知道残酷的真相之前。从他们变成彼此的仇敌之后，这个家就已经不存在；是我咎由自取，造成那么多人的毁灭和痛苦。”
“良杰从来不提这些事。”
“杨波他母亲是我毕生最爱的女人，一个像水那样清灵的女子。我们在她最美好的十七岁相遇，却害得她二十四岁为我贫病交迫客死他乡。与良杰的母亲结婚是我母亲的安排，她为了我这段出轨恋情悲愤痛苦得上吊自杀，直到她去世，我不知道她对我的感情如此强烈！她是旧式教育规范养出来的名门淑女。你可以想象为什么他们在知道彼此真正的身分后受到多大的冲击。”他深沉叹息。
“怎么可能原先不知情？”
“我是辗转托人打听到敏儿跟杨波的下落；那时敏儿早就去世，连身后葬处都混灭无踪。扬波被社会局送到孤儿院，我是以外人身分申请领养他。他在麦家待了十年，那是我们一生中最亲密快乐的时光。”他说道。“一去不再复返的时光。”
“那又为什么要把这些事告诉我？”尹嫣心中充满酸楚的柔情；是眼前这个迟暮老人回溯此生的悔恨感慨交集令她动容而不忍心。“我并无意刺探。”
“你该知道，将来也迟早会知道。我在第一眼看到你时就相信你会是麦家的一员，这感觉在扬波也回来的那天更为强烈；就像我这一生总凭直觉决定爱情一样；我就是知道了。我有两个很糟糕、但也是最好的儿子，说句不客气的话，如果错过了他们，实在是你的损失。”
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