“哦！”原来如此，老人松了口气。“大家都叫我老季。”
老季？“那我可以喊您季伯伯吗？”
“没问题。”老人爽快地应允。
“季伯伯手里也拿着书？”湘织眼尖地注意到老季手中的几本书。
老季毫不客气地径自在湘织对面坐了下来，接着笑得有些腼腆。“没啦，是工作上需要，也是最近才染上的兴趣……”他在桌面上放下那不算少的一叠花卉书籍。“所以就由自己去买几本书来研究研究。”
“季伯伯在小洁家工作很久了？”
“不，其实说久却也不算太久，两年前我在这栋房子刚落成时才来这里工作。”
“两年前？那跟我来台湾的时间差不多。”只不过她在台北住了一年，等考上花莲的学校后又住校一年，所以真正说起来，她开始住进这栋房子也不过才三个月而已。
像是有意要转开话题—般，老季突然插话问道：“湘织你很喜欢看书？”
“是呀。”无暇去思考别的事，湘织毫不考虑地回答。“一天没看书我就会浑身不对劲。”
“除了看书之外呢？有没有别的兴趣？”
别的兴趣？这可问倒了她。她从来没想过。
看出相织的为难，老季慈爱地笑着说：“想不想听老季我说说我最近的研究心得？虽然不是什么高深的学问，不过我对弄莳植草倒是稍有一点自信。”
接下来的时间，是老季滔滔不绝的花经。看着他双眼炯炯有神的神情，听着他沉稳起伏的音调，湘织心头的暖意慢慢地蔓延。
因为她的心告诉她：老季是冒着某种程度的险来这里陪她—整个下午。老季知道她的孤单，而她也清楚地知道，桌面上这一叠新得不得了的书是老季特地为她去市区买回来的。
☆★☆
“原来如此，你们四人约好明年开学时再一起回学校上课？”老季蹲在温室的花圃前小心地翻着土。
看来老季今天的心情也不错！
“嗯。”湘织站在老季身侧，专注地看着老季手上的工作。
“这一年的时间说起来不算短，你不打算回英国一趟？”
乍听老季这么说，湘织的目光不自在地移向一旁。“不了。”
老季微侧过身望向湘织，看出她眼里的无奈。“对不起，我忘记湘织你上次说过你有不回去的苦衷。”
“不，季伯伯你别介意，其实那也算不上是什么苦衷，要等我大学毕业后就可以回去了。”她不希望因为自己的事而使得任何人感到难过。
老季低下头望着手中沾到的泥土，像是在思考什么似的，良久，他才像是下定决心般，沉沉地自喉间吐出一句：“其实，老头子我也算是逃家出来的。”
“季伯伯你……”逃家？她没听错吧？
“嗯，两年了。”老季不好意思地用手搔了搔额头，却让泥土留在他的脸上而不自知。
原来，上次当她说她想回家但不能回家的时候，季伯伯所表现出来的介意是这个原因。“季伯伯也有不能回家的苦衷？”若不是这样，她实在无法想像眼前这位慈祥和蔼的老者竟会逃家两年。
“算是吧。”虽然他离家的理由说起来还挺可笑的。
“季伯伯家里还有什么亲人吗？这两年来您有没有跟他们联络？他们可是会担心您的！”湘织担忧地在老季身边蹲下。
“我就只有一个儿子。”而他这唯一的儿子也是造成他离家的原因。“不过我想他并不介意我这个没出息的老爸离开。”要不然怎么解释这两年来他每隔半年就会回到家门口去看院子里那棵枝枯叶秃的老橡树上是不是有欢迎他回家的记号时，却都只是看见老橡树的枯枝上空空如也？
“不会有这种事的……”
老季不甚介意地耸肩一笑，“算了，其实这件事说来我也有那么一点不对，不能全怪那小子……”他回过头，“我们就别谈那些令人不愉快的事了，湘织，要不要跟老季我学怎么照顾这些家伙？”他用手比了比身前摆放着的数盆花卉，开朗地笑道。
看见老手侧转过来的脸，湘织却忍不住爆笑开来。
“怎么了？”老季一脸的不知所以。
湘织带笑拉起老季走到温室门口的一面落地镜前，一手指向镜子，一手捂着嘴，朝老季轻笑着。
“这……”看见镜中自己的额上无故地多出几道垂直的黑色线条，老季才恍然大悟地跟着朗笑开来。
两人就这么站在镜前大声开怀地笑着，让笑声尽情地扫去心中的阴霾。
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