「好吧，待会我陪你下去跳，不过仅此一次喔，你知道我不太喜欢跳舞。」
得到佳人的首肯，保罗高兴得想抱起倪灵猛亲，不过他知道这会吓坏她的，所以只好按捺住心中的兴奋，喜形于色的笑。
这是伦敦大学一年一度的化妆舞会，热闹的程度自然不在话下，所有参加的学生与来宾莫不使出浑身解数来打扮自己。女人想让自己成为万众瞩目的焦点，而男人则是在舞池里寻她千百回，想找个美丽的女伴好陪自己彻夜狂欢。
弦律优美的华尔滋舞曲终于响起，一对对的男女纷纷滑进舞池，跳起节奏轻松愉快的浪漫舞曲。这时落单的人也只能在－旁羡慕舞池里的美妙舞姿。
保罗踩着愉悦的脚步，脸上洋溢着幸福陶醉的笑容。
「倪灵，有句话我一直想对妳说，可是始终没有勇气开口。」
倪灵心头一紧，就怕他会说出令自己为难的话。不过她还是保持温婉的笑容。
「我还有两天就要离开了，有什么话你说吧。」
保罗吞吞口水，声音似乎经过千辛万苦才从他的喉咙里吐出：「倪灵，我一直很喜欢妳，我希望妳能接受我的求婚，为我留下来。」
虽然早有预期会听到他对她吐露情感，但没料到他一开口便向自己求婚。
她踩错了两个脚步，但随后立即修正跟上节奏。
「对不起，保罗，我一直都把你当成普通朋友，你突然向我求婚，真是把我吓了一跳，」
「我是认真的，倪灵，请妳好好考虑一下。」他诚恳地说。
虽然在国外游学这么久，但异国婚姻还是无法让倪灵接受。她不想耽误保罗的青春与时间，于是很坦白地说：「保罗，我很感谢你对我的照顾，但我的灵魂终究是传统的，不太可能嫁给外国人，因此我希望我们之间永远都保持普通友谊，好吗？」
保罗不是轻易接受挫败的男人，他鼓起勇气继续努力：「我明白妳的意思，不过我相信时间可以改变一切，我可以等，等到妳愿意接受异国的婚姻为止。」
倪灵面有难色。「别浪费时间了，我们之间真的不可能。」
她的一再拒绝，保罗难掩失望的表情。「我真的希望妳好好考虑。」
倪灵明白她的拒绝很伤人，不过她不想给对方任何一丝希望。「别这样，保罗，别把我们的关系弄得太糟，我可不希望失去你这个朋友。」
对于求爱失败，他早有心理准备，却仍免不了黯然神伤，不过他还是大方地说：「希望明年妳再回来，我可以改变妳顽固的种族观念。」
倪灵不语，只是报以心领神会的浅浅微笑。
瞬间，有对舞者靠近倪灵的身边，其中男方以迅雷的速度轻巧地自保罗手中换过女伴，并低沉地说道：「对不起，借一下你的舞伴。」
事情来得太突然，保罗与倪灵根本没有心理准备。当保罗想抗议时，那陌生的男人早巳把倪灵带出他的视线范围外。
「我没有答应跟你跳舞。」倪灵对这种不怀好意的突击客十分不屑。
「没有人规定不能交换舞伴。」对方低哑的声调。
好熟悉的声音。倪灵断定自己一定跟他说过话，但从对方伪饰的面具上，却猜不出他究竟是什么人。
「对不起，我不习惯跟陌生人跳舞。」她抽手想挣脱对方的掌心、却被他握得更紧。
「我跟妳不算陌生，倪灵小姐。」他改以中文说道。
是他，李察！对方一说中文，倪灵马上便知道他是谁了。
「我不认为我们俩算得上认识，李察先生。」讨厌这种自以为是的男人，真想一手甩开他的箝制，踩得他灰头土脸然后扬长而去。
倪灵轻蔑的语气似乎对他毫无影响，他的唇嘴泛起－丝嘲弄的微笑。
「若说我们不认识，妳又何以叫得出我的名字？」
倪灵真想一脚踩在他光亮的皮鞋上！这个男人不仅自傲狂大，而且还自恋得令人难以忍受。
「虽然那天匆匆在餐厅碰过面，不过我有过目不忘的本领，更何况李察先生的语气是那么的傲慢无礼，实在教人印象深刻。」
「也许那天真的是个误会；不过我长这么大，妳可是第－个对我做出如此严厉批评的女人。」他的语气不再冷傲，甚至还略带微笑。
「喔，原来是自尊心受损，所以今晚想来重拾你的魅力吗？」倪灵揶揄的笑道。
他抿唇沉默了半晌，才缓缓地吐出：「不，今晚我是受妳的吸引，美丽动人的埃及艳后。」
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