「咦？你爸爸不跟你说？为什么？」
是啊，他为什么都不说呢？于香染也好奇地竖起耳朵。
「跟小孩子说这些，也没什么意思。」姚立人的回应似乎很尴尬。
「我看你是不好意思吧！」老乔取笑他，「没想到你这种痞子个性，也懂得在儿子面前害羞啊！」
姚立人不说话，倒是姚轩等不及地催促，「乔伯伯你快说爸爸的故事，我想听。」
「好好，别急。这样吧，我就先说你爸爸刚加入消防队时的故事吧，那时候的他还是只菜鸟，却比谁都还有冲劲……」
故事开始，一老一小相互搭唱，气氛热络得很，相较于那两人的兴致高昂，姚立人显得异常沉默，直到于香染切好水果端出去，他几乎不曾说过一句话。
她在客厅茶几上搁下水果盘，笑吟吟地劝大家多吃水果，澄亮的明眸看看客人，又看看儿子，就是不肯朝姚立人瞥去。她直觉地不想看他，说不出什么缘故，也许是因为害怕，害怕在他眼底看到她不想看到的。
送上水果后，她借口还有许多家务要忙，离开客厅。老乔说故事说得起劲，姚轩也听故事听得入迷，唯有姚立人朝她投来意味深刻的一瞥，她感觉到了，却不敢回眸确认，匆匆忙忙地拿出浴室里的洗衣篮，到后阳台洗衣服。
将脏衣服丢入洗衣机后，她站在后阳台，发了好一会儿呆，再踏进屋内时，正巧听到老乔在问话。
「对了，立人，听说你辞去了救难队的工作？」
他辞去了救难队的工作？于香染怔立原地，明眸不自觉朝坐在单人沙发上的姚立人望去。她一直以为他只是回台湾休假而已。
可姚立人并没有否认，他点了点头，她更惊愕了。
「这么说你打算长期留在台湾啰？太好了！怎样？有没有兴趣加入我们的搜救队？」
「嗄？」
「你可能已经听说了，九二一地震以后，我们特别成立了一支国际搜救队，虽然队员们都是经过千挑万选，也送去国外受训过，但毕竟经验还不丰富，我想请你过来，把你这几年在国外学到的实务经验传授给他们。」
「这样……不太好吧？」姚立人表情很犹豫。
「你怕他们不服你？放心吧，凭你的资历，来当他们队长绝对够格。过来吧，立人，我们需要你。」老乔热情地游说。
姚立人却不响应，他抬起眸，朝于香染站立的地方望去，那湛深的眼，眸光幽微黯淡，隐隐带着点祈求的况味。
她心一揪。他干嘛这么看她？关她什么事？他要去的话就去好了，她不在乎！
她冷漠地转身，走回自己房里，没想到他却追了进来。
「香染。」他哑声唤她。
她冻住身子，一动也不动。
「我不会答应的，香染。」他继续说道，「妳别担心。」
「你……你答不答应关我什么事？」她倔强地回嘴，旋身瞪他，「反正你只在这里待三个月而已，三个月后，我们各不相干，你爱做什么就去做什么！」
「香染。」他收拢眉，看着她的眸色好深沉、好黯然，那底不像藏着浓浓的苦，而她一点也不知道。
「你……随便你怎么做，我不……不在乎。」她颤着嗓音，好不容易说完一整句话。
他叹息，轻轻握住她止不住颤抖的肩，「其实我回来前就已经决定了，如果妳愿意跟我复合，我绝对不会再像从前那样让妳伤心。」
「什么、什么意思？」她屏住呼吸。
「我会退出这一行。」他深深凝视她，坚定的语气宛如立誓，「从今以后，妳不必再为我的安危担心了。」
「你、你要退出？」她不敢相信，「为什么？」为什么要为她放弃梦想？
「因为我爱妳。」他淡淡地、似有若无地微笑，「因为这世上我想保护的人，是妳。」他垂下头，前额与她相触，让温热的呼吸传递自己满腔的情深意重。
「我想保护妳啊，香染。」
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因为他想保护她，所以他决定退出。
他曾经因为理想，决定以救人为己志，带着一份对好友的歉疚，他踏上了漂泊之旅，他想，只要他能成为一个真正的救难员，类似的悲剧便不会再发生。
他可以救更多的人，更多在生死边缘挣扎的人，他们怀抱着渺茫的希望，只为了等到及时的拯救；为了保住那一丝希望，他愿意不计一切代价跟时间赛跑，跟死神赛跑，他愿意跟着队友们转战全世界每一个他们到得了的灾区。
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