「王爷，请别逼我，原谅属下有逼不得已的苦衷。」
「我不逼你，我只希望能帮得了你。」
「王爷的盛情，属下铭感五内，只是这件事——」
「不好！不好了！」一阵脚步声打断了他们的对话，只见如意气喘吁吁，脸色发青地跪在薛洛面前。
「如意，出了什么事？」薛洛有不祥的预感。
「启禀王爷……小霞姊姊……不，朱姑娘她……」
「她怎么了？」
「她不见了！」
☆☆☆
朱小霞已忘记自己到底走了多少路，一直到走累了才停下脚步。
温差愈来愈大，而天空黑漆漆的一片，加上风的呼啸声，令她忍不住打了个哆嗦。
「哈啾！」她只觉得好冷喔！
真后悔自己没计划周详，结果让自己陷入如此狼狈的局面。
也不知道自己现在处在什么地方，四周全是半个人高的芒草，连一个可以坐下来歇歇脚的地方也没有。
可见，逃得顺利未必是件好事。她铁定是全天底下运气最差的人了。
「呜！呜！」
是什么声音啊？
绝不是燕子叫的声音。
「呜！呜！」
完了，完了！真是天要绝她，这是狼嗥啊！
这下没被冻死，可能会被豺狼虎豹给吓死，甚至还可能成为它们的美食。
妈妈咪呀！她还不想死呀！
她才十九岁而已，美妙的人生才要开始，要是她就这么死去，她太不甘心了。
早知道就嫁给薛洛当昭南王妃了，说不定还可以享尽荣华富贵，现在才后悔好象太迟了些吧！
忽然，她感觉到有脚步声朝她走了过来。
她全身毛发肃立，屏息以待。
不怕，不怕！但天晓得，她快怕死了。
她回过头，发现芒草中正有一对锐利的眼光盯着她，而且愈来愈靠近。
是一只豹，那豹正虎视眈眈地盯着她看。
死定了！有谁来救救她呀！
因惊吓过度，她的声音全卡在喉咙里发不出来。
豹正一步一步地接近她，还不时龇牙咧嘴地向她示威。
认命吧！她长这么大还不曾如此无助过。
「薛……洛……」这是她唯一想得到，也叫得出的名字。
就在她绝望的当头，只听见从背后发出一声「咻」的声音，一支箭不偏不倚正中豹的左眼。
豹发出一声哀嚎，张牙舞爪地直向她扑过来；又是「咻」地一声，它的右眼又中了一支箭，然后有一只手将朱小霞拦腰抱起，霎时，她被搂入一个安全且温暖的怀抱。
不用看，她也知道是谁救了她。
即使明白自己已脱离险境，但是恐惧仍攫住了她。
朱小霞想到只要薛洛再迟一步，她恐怕已被豹吃得尸骨无存，那种被利齿撕裂的疼痛──她简直不敢再往下想。
「没事了，你已经安全了。」薛洛将她紧紧搂在怀中，试着让自己的体温温暖她冻冰的身子。
「我……我没事，我一点也不怕。」又死鸭子嘴硬了。
她听见头顶上传来薛洛闷闷的笑声，她知道他一定是在笑她。
「你笑什么？」她不服气地抬起头瞪视着地，「其实，刚才那只豹差一点就被我吓跑了，你别以为是你救了我，我才不会领情呢！」
「失礼失礼，都怪我多事，下一次我一定会记得袖手旁观的。」他一脸的嘲讽。不会有下一次呢！
「现在你可以跟我回去了吧？」
「谁要跟你回去。」这样回去太丢人了，于是，她甩开他的双手，快速地往前跑去。
「该死！」薛洛根本没料到她会有这样的反应，连忙吹了一声口哨，一匹全身银白，四蹄振飞的骏马彷如从天而降，停在薛洛的面前，只见薛洛纵身一跃蹬上马，策马直追而去。朱小霞盲目地前行，明知道自己的行为太愚蠢、不够理智，但是她就是拉不下脸承认自己害怕。
恐惧因自己愈走愈远而加深，芒草划伤了她的手臂、脸颊，她想要咒骂出声，却一个不小心被地上凸出的石块绊倒。
她惊喊出声，而回响也大得惊人。
忽然，她又感觉到有东西正在接近她。
完了！一定又是凶暴的动物。
真是天堂有路偏不走，地狱无门硬闯进来。这次就算有什么危险，也是她自找的了！
她变得静寂不动，倾听四周，没有任何叫声，只有微风吹动芒草的声音。
她深吸了一口气，缓缓地站了起来，准备再往前走时，她陡地被凌空抱了起来。
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