在严厉的家风之下，陶家的儿女几乎还没学会拿筷子，就已经会拿菜刀了。等陶陶长大，她对料理的悟性几乎在所有哥哥之上，只是，因为她是女孩子，从没受到父亲正统厨艺的教导，而是在慈爱的母亲身边学会一切。
这是陶家难言的秘密。
事实上，陶夫人的手艺远高于陶大厨数十倍。身为陶家长媳，她继承自婆婆的手工菜、家常点心，不但遵循古法，甚至去芜存菁，别出心裁，美味更胜几分。
陶夫人更精于用普通食材煮出优雅高贵的味道，不但压低成本，也兼顾健康与美观。出身医家的陶夫人，巧妙的将药膳与食疗融入料理中，自从公婆过世以后，「陶然居」几乎以她的菜色为主流。
可这却严重的打击了陶大厨的自信心。他将陶夫人从主厨的位子赶下来，不再让她掌厨，只让她开发新菜色，并严厉批评她的手艺，不断的贬低她，却又剽窃她的创意，占为已有。
陶夫人苦笑的接受这种不公平的待遇，但是，渐渐懂事的陶陶却越来越忿忿不平。从小就严肃刚直的她，认为父亲的行为实在卑劣，为了母亲，她和父亲的冲突越来越深，到了水火不容的地步。
陶大厨一方面痛恨女儿的叛逆，一方面又无法小觑她的才华。若是有她辅助，就像陶夫人这样隐身幕后，「陶然居」的下任继承人将可高枕无忧。
但是，陶陶却极力争取继承人的资格，让陶大厨大为震怒－－
「妳想跟妳哥哥们平起平坐，同样拥有继承人的资格？」他冷哼一声，「妳忘了妳不过是个女孩子？」
「女孩子就不是人吗？」陶陶凛然的将唇一抿，「哥哥们没人比得上我。」
陶大厨怒气冲天的将桌子一拍，「在我们陶家，没有女孩子继承的份！」
「但是『陶然居』是母亲的料理撑起来的。」陶陶冷然指出陶大厨多年的隐痛。
她的叛逆惹来了陶大厨的一耳光，但是也换得了一个机会。陶大厨决定杀杀这个不肖女的威风，设下许多严苛的条件，甚至要她参加世界料理大赛。
而她不但一一解决了父亲订下的难题，打败了各国名厨，也赢了三个哥哥，获得世界料理大赛的奖杯。「少女厨师陶陶」这个名字很快的在料理界窜起，像是流星般耀眼。
头痛的陶大厨只好将这个锋芒四射的女儿送到日本学艺，暗中嘱咐日本名厨至交别放陶陶回国，好好磨磨她的锐气……
默默听到这里的王海，怜爱的抚着陶陶的后背，「但妳还是出师了。」
「师傅是个公平的人。虽然严厉，但是很公平。」陶陶露出一丝笑容，却一闪而逝。「日本的修业是很严厉，但是我熬过来了。我很高兴的回国……」她哽咽着，「等我回国，我妈妈……我那可怜的、操劳多年的妈妈，终于倒下了。」
她垂首好一会儿，「我以为只是普通感冒。虽然她在我眼前倒下，我却没有送她去医院，而是选择通过父亲的试炼。我精心做了一份怀石料理……我父亲吃过以后，将料理全扫在地上。他说，我做的日本料理都有台味，可以唬唬师傅，但别想唬他。」
沉浸在痛苦的往事中，她的眼神显得茫然而脆弱，「……妈妈孤单的在医院过世了，我只来得及见她最后一面……但是她不认得我，只是不断呼唤着丢下她去香港的丈夫，直到咽下最后一口气。这冷酷的一家人，只关心所谓的名声、继承人，却没有人关心她衰败的身体……没有人。只是一个小小的感冒就夺走了她的生命……」
王海抱着她，无声的安慰着。
「……她一直很爱我父亲，只希望他快乐，除此之外什么都不在乎……」所以才倾尽自己所能，甘愿成为他背后那个虚无的影子，让一切光环都围绕着自己的丈夫。
虽然丈夫总是恶言恶语，连一丝温柔关注都不给她，她仍是不断的操劳，就算是生病也勉力起床，无视自己虚弱的身体。经年累月的劳累毁了她的健康，她的死是因为油尽灯枯，耗尽自己的一切所致。
「是有男人这样的。」王海吻吻她的头发，「但不是我。」
陶陶凝视了他一会儿，没有说话。
「妳不相信我吗？」他认真的问。
「既然选择和你在一起……我就相信你。」陶陶垂下眼睑，「直到不能相信为止。」
王海微微一笑，「我不会跟妳父亲一样的。陶陶，其实我们还是有些相似的……」他静默了一会儿，「或许，孩子们都希望可以得到父亲的认同吧？虽然父亲们往往自私的吝于给予。事实上，我应该姓廖……妳知道我家是做什么的吗？」
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