「昔日的名声与成就，今日的青草与墓土。」南宫璟轻吟，清俊的脸庞望着庭院内的杂乱，若有所思，「人活在世界上，追求的到底是什么呢？」
「这里地方太大，我只能尽力保持屋里干净，屋外只好让它乱了。」舒芹没听清楚他说什么，一心惦记着祖母一个人在屋内，急着想进屋。
南宫璟右手一挥，阻止她。
「先别进去。」视线扫过庭院每一处阴暗角落，眉头越发紧蹙。情况比他预料的更糟。「这里原本就不太干净，现在少了人气，有很多东西都跑进来了。」
「是吗？」舒芹悚然，瞪大眼睛往他看的地方望去，却什么也没瞧见。她不敢再多问，看着他四处走动，仔细察看庭院每一处。
坦白说，他那身白袍加长发的打扮太突兀，乍看真让她傻了眼，但越看越觉得这一切在他身上都相当协调……他沉稳内敛，黑眸透着清心寡欲的恬淡，平静的态度自有一股让人信服的威仪，压下了她的不安。
只见他停下脚步，仰脸阖眸，黑发垂在身后，充满「禁欲之美」的白袍……呃，是片尘不染的白袍，沐浴在月光下，高洁神圣，一副就是「我已经得道」的庄严貌，更让她油然生起奉上清香一炷、拿木鱼来敲的敬畏之心。
「怎么？」研判完情况，南宫璟回过头正要开口，却见舒芹楞楞看着自己。
「呃，我在想……你为什么要穿这种衣服？」他眉清目秀，无疑担当得起「美男子」三字，长发一点也不使他女性化，反而秀雅飘逸，别具一般男子所没有的优雅气质，那双沉静幽黑的眼向她看来时，莫名地教她心头微震，仿佛心中所想的一切都摊在他眼前，无从隐藏。
修道的人都有这种奇妙的气质吧？会长给她的感觉是慈祥温厚，虽然这人修的什么……童子功，听来实在奇怪，但他既是松生上人的徒弟，应该也拥有一颗善良的心吧？
「这是手工做的，缝制的同时加入咒文，用来控制我的力量。」这样的衣服不可能用买的，他得自己做，相当费时……但重点不是这个。
他直接切入话题重点，「要除去附身的灵要花点工夫，但对我而言并不难，不过最好连外面的杂灵也一并铲除，否则病人身体虚弱，很快又会被其它东西占据。」虽然近来他的法力越来越不稳定，仍足以应付眼前的事。顿了顿，他又问……
「妳打算付多少？」
舒芹没料到他会如此直接地开口要钱，一楞之下，顺口道：「你要多少？」会长解释过公会收费的标准，最高可达三十万，而他是会长推荐的，水准显然在公会成员之上，但她应该还负担得起……
「六千万。」明知她绝对拿不出这个数字，他还是说了，有些意兴阑珊。实在不该来的，这笔生意根本不可能做成。
他毫不意外地看着她明亮的眼瞳忽地定住，变换着各种情绪……惊奇、错愕、恍惚、呆滞……最后是不信。
「……你说，」该找一天去看耳鼻喉科了，她的耳朵竟然出错到这种地步。那个「六」底下，接的怎么可能是「千万」？「要六……」
「六千万。」他复述一遍，眉头微蹙，「他叫你来找我，却没跟你说我的价码吗？」
仿佛遭人在脑门上重重打了一拳，打得她天旋地转，头昏眼花。会长说这人「很难请」，就是这个意思吗？
「六千万！」她脱口吼出，「你怎么不干脆叫我去抢银行！」
「要怎样筹钱是你的事，要我除魔，就请准备好六千万。」看来会长确实对他的索价标准只字未提。
「你可能弄错了。」冷静，一个好秘书是绝对不会对客户大吼大叫的。舒芹咬牙，道：「这里虽然是唐家的产业，但卖了以后要抵偿其它债务，剩不了多少，以前那个唐氏企业已经没落了，不可能给你这么多钱……」
「我没有因为你是唐家人才开这个价。」敢情她当他在敲竹杠了。「我一向就是这个价钱，不论你是政商名流，或是甲级贫户，我都要收这么多。」
「但这也太多了吧？公会只收……」
「公会没告诉你，我不是会员吗？对公会来说，我是个叛徒，他们做研究不会找我；公会内部的物资、人力可以互相支持，我全得自己想办法。我被排除在他们之外，当然也不受他们的规定管束。我不做慈善事业，请你付钱，否则我就要回去了。」
他知道这听起来非常冷酷无情，但他不在乎，他的规矩一向如此，即使她当场演出一哭二闹三上吊的戏码，他也不会破例。
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