众人沉默了半天，最后还是村长叹了口气，“大家先回吧，这件事，明日我们再议。”说完，便让众人散了。
何城与老牛一起回去，走到分岔路两人分别。
何城拍了拍老牛的肩：“你放心，一定能想出办法，你等我的消息。”
老牛闻言，抬起头来，向来铁骨铮铮地汉子，此时竟红了眼眶，“老何，你真能想出办法？”
“我不会让虎子被送走的。”何城看着自己的好友如此，心中也是极为不忍。
“可是……这规矩，如果没有孩子上山，村里的人都要死……”
“老牛，你也糊涂吗？这件事从一开始就是错的！我们一定能找到更好的解决办法！”何城紧紧地按住老牛的肩膀，瞧着他。
老牛见状，最终点了点头。
“回去吧，虎子还等着你呢。”
两人分开后，步伐沉重地往回走。
谢小年早早就等着门口，盼着何城回来，他只想知道，结果是怎么样的。
何城一进院子，谢小年就迎了上去，先是喊了一声：“爹。”
何城看到自己的大儿子出来迎他，心里又是一酸，这么懂事的孩子，他怎么舍得把他送上山……
“大宝，饿了吗？你娘呢？”
谢小年看何城神态憔悴，却仍旧努力露出笑脸，只能先藏下自己的情绪，轻声说道：“娘把饭菜已经做好了，就等您回来吃了。”
“好，我们吃饭去。今天爹给你打了野兔！”说完一把抱起谢小年，朝屋里走去。
屋内透出昏黄的烛光，融融暖暖地映在屋外的地上。
村子另一头，一处破败的小屋里也透出一点微弱的灯火。屋顶的茅草已有几处被风刮走了，而纸糊的窗户上也破了几个洞，拿石块暂时堵着。屋里，一个头发花白的老人正抱着一团破布，闭着眼睛，坐在床上慢慢地晃悠。忽然屋外传来了脚步声，老人一睁眼，就看到王赖端着一碗稀粥走了进来。
瘦小奸诈的脸上此时也带着淡淡地温情。“娘，该吃饭了。”
“该吃饭了？对了，我还没喂二狗吃饭呢。”说完伸手就要去抓那碗稀粥，王赖见状连忙躲过，“娘，我帮您喂弟弟。”
老妇人一听，抬起头来看着王赖，然后点了点头又摇了摇头：“不行，你还是个孩子，怎么喂二狗？还是我来！”说着一把抢过碗，拿起木勺，小心翼翼地往那团破布上喂稀粥。
“二狗啊，快吃呀。这样才能长高高啊。”
王赖看着眼前的老母亲，无力的坐在地上，将头迈进双膝之中。
吃过晚饭，何城早早就将谢小年塞进了被窝里，让他睡觉。佯装睡着之后，谢小年就听到何城轻手轻脚的和雅欣一起去了另一间屋子。谢小年一翻身，立刻从被窝里爬了起来，小心翼翼地来到门口，扒在门边上听。
“雅欣，我要出门一趟。”
“去哪儿？”
“我要去横县一趟。”
“横县？”雅欣惊讶地说道。
“对，墨祠宗今年会在那收徒。我现在出发，日夜不停，十天就能赶到！”
谢小年听到墨祠宗三个字，犹如雷劈一般，呆在了原地，甚至错过了之后何城说的话。
“你说什么？！”屋子猛地传来雅欣的惊叫声，将谢小年也吓了一跳，连忙屏息继续听下去。
“雅欣，我去横县最快也要十天，献祭就在三天后，难道你让我眼睁睁地看着虎子被送入蛇口吗？”
“不行！相公！大宝才五岁啊！”雅欣哭的泣不成声。
“雅欣，我，我们还有小宝……可是老牛他……亡妻早逝，留下一个幼子在他身边。虎子那孩子你也知道，是个好孩子啊！难道我们，我们真的看着老牛什么都没了吗？”
“相公，大宝，大宝是我的心头肉啊！你这是要挖掉我的心！”
“雅欣，思远也是我的心头肉！可是你想想这些年，阿牛对我们的帮助，他甚至还救过思远的命，受人滴水之恩，应当涌泉相报啊……”
接下来，便是雅欣一直不断地压抑哭声，而何城则紧紧地抱着她，低声安慰。
谢小年一转身，便奔回了原本的屋子，一翻身跳上了床。只见小宝正安详地睡在襁褓之中，有时还动动自己粉嫩的小嘴巴。
谢小年贴在小宝的身边，用手轻轻碰了碰他的小脸蛋。睡梦中的小宝，便露出了一个甜甜的笑容。
谢小年瞧着那个笑容，也不由得弯起了嘴角。