“不怎么样，我只想知道而已。”
诺亚说着手上的勺子停下来。他其实内心有一点点期待，如果帝国真的掌握了四维技术，他也许能回到过去，回到埃塞克还活着的时候。但他不敢想太多，因为这个事实对他意义太过重大。他不敢随便让希望在心里发芽。
“我明白了。”埃塞克忽然开了口，“你每天都在等消息，是不是在等来自未来的消息？”
诺亚忍不住笑，“看来你的因果逻辑程序又自动升级了。不过我等的不仅仅是未来的消息，还有源自过去的消息。”
“过去的消息？”埃塞克又迷惑了。
“时间轴是没有方向的。启动时间轴，意味着我们既可以和未出生的人对话，也可以和死去的逝者交谈。”
“那么你就可以和死去的埃塞克说话？”埃塞克问道。
诺亚没回答，低下头默默吃着晚餐。
一周后，科林星，军部大楼
早晨8点半，森谷之带着一份报告来到了军部大楼22层，克莱德里希的办公室。这里是从前莱茵的办公室。
森谷之敲了敲门，听到回答后走进房间。克莱德里希正在办公桌后阅读文件。他像往日一样衣着整齐利落，但眼下稍微看得出眼袋，看来近几天没有睡好。
面对他帝后和军部副长官的双重身份，森谷之择重而礼，单膝跪地行君臣之礼。
“曼施泰因殿下。”
“博士请起来。”
在坚持了三个月要求军部众人以军衔行礼但无果而终后，克莱德里希也放弃了，随便他们怎么行礼称呼。
“前天发出的报告，殿下有疑问？”
克莱德里希嗯了一声。事关军部秘密计划，又涉及敏感问题，所以他今天特地把博士约到了办公室。
“我想听你亲口解释下这个零年计划。”
“是，殿下。我们在未来的某一个时刻，一定会和四维文明接触。所以零年计划的第一阶段，准备分批开启多个通向未来的传送门，让参与者去到未来。只要他们中的一个能把未来的信息带回来，我们就掌握了计算未来信息的正确参数。”
“上次你不是说，不能开启去往未来的传送门吗？”克莱德里希疑惑道。
“这个.......”
森的表情貌似难以启齿，“因为计算参数的不确定，时光传送中发生什么样的事故都有可能。陛下和殿下当然是不能冒险的，所以......”
克莱德里希看着他，这才真正明白他的意思，“所以通向未来的传送门不是不能开启，而是可能有去无回？”
森没有说话。事实上不是“可能”有去无回，而是基本没有回的可能。
克莱德里希从他的表情里，已经看出了这个答案。
“那么你准备让谁参与这个计划的时间穿越？最底层的士兵还是居民？谁会自愿参加一个有去无回的计划？又或者你的计划里，根本没打算告诉参与者这个事实？”
“殿下赎罪！”森赶紧低头跪倒。
克莱德里希深吸了一口气，“博士请起来，是我语气过了。既然零年计划有这样的风险，就必须启用无人机、无人机甲或者至少是仿生克隆人。无论如何，帝国的荣耀不能建立在牺牲无辜生命的基础上。”
“是！”森不敢再多说，只是低头遵命。
片刻后对话结束，森谷之离开了克莱德里希的办公室。他踏入升降梯，下降过程中擦擦额头的汗。他还从没见克莱德里希这么坚决的态度。看样子零年计划是泡汤了，如果通不过克莱德里希这一关，军部里就只有奥托元帅能够越级批准。但奥托元帅有一百个胆子，也不敢和帝后对抗。
森无奈地摇摇头。不是他冷血，但最伟大的变革往往伴随着最痛苦的牺牲。公平女神的天枰，早已为文明的每一步发展标好了价签。
升降梯到达底层。森博士一边脑子里想着事情一边走向传送区域，走了两步差点撞上人。他吓了一跳这才反应过来，眼前站的是军部最高长官奥托元帅。
“元帅！”森博士忙向他敬了个军礼，“对不起，是我没看路。”
奥托元帅明白似地一笑，做了个请的手势，“陛下请您去行宫。”
半个小时后，莱茵堡
莱茵在一层的小客厅接见了森谷之。因为森的报告是发给军部所有高层的，所以莱茵从奥托元帅处已经知道了零年计划的内容。