然而，亲情的消磨俱在一点一滴之中，这些年他冷眼看着亲生父亲一年三百多个日子住在外宅，母亲久病不起，能起身的时候还得天天去给宋家老太太问安。宋虔之还小的时候，每回周婉心去问安，老太太都亲热地把她迎进去说话，雨天雪天都会让身边的婆子过来亲自撑伞。不知道从哪一年起，周婉心去见老太太，老太太总是推说还没起。
有一个雪天，周婉心就站在老太太的屋外，陪嫁丫鬟给她撑着伞。
宋虔之回府时天已黑了，要不是一盏灯笼晃着，他根本看不出那儿有个人。他的母亲就站在那儿，老夫人贴身伺候的婆子冷着一张脸挡在门外。
屋里分明亮着灯，宋虔之觉得奇怪，走过去时见到一个年轻妇人出来，丫鬟给了她一个食盒，送她沿着廊庑出府。
熟睡中的宋虔之猛地一吸气，从噩梦中睁眼，那年轻妇人羞怯地看他那一眼，脸好像还残留在他的眼前，正是他永远不会认的“大嫂”。
“少爷。”值夜的小厮点起灯。
宋虔之按了按胀痛不已的额角，问了时辰，才四更，他喝了口水，躺下去又睡。
翌日一早，宋虔之就收到安定侯让人送过来的名单，让他写帖子。宋虔之随手把名单卡在一部书里，放在桌上没理，出门去秘书省。
周先赶早去宫里，等宋虔之到，他已经查到楼江月在宫里领用过的一应物品清单，陆观显然也已经看过。见宋虔之走进来，陆观上来便想问怎么这么晚。
但见他脸色不大好，才没问。
周先把单子给宋虔之看过。
“这茶外面是弄不到的？”陆观再次跟宋虔之确认。
“绝无可能在外面买到，不信陆大人可以派人去市面上问。”宋虔之随口道，他喝了一口泡上来的浓茶，苦得眉头一皱，“这两个案子勾上了。”
“汪藻国是不是说，楼江月被害那天下午去见过秦明雪？”陆观问。
“是，就是见的她。”宋虔之看了一眼周先。
周先立刻问：“还要查一下这个秦明雪？”便自觉出去了。
陆观无语：“你不是在玩儿他吧？”
宋虔之想岔了，看着陆观问：“陆大人平日里吃什么茶？”
“啊？”
“我那里有些好茶叶，年年也吃不完，陆大人要不要拿些去吃？”宋虔之也觉得自己好笑，笑了起来。
陆观当他开玩笑，起身拍了拍袍子，一派武人气质。
“楼江月屋子里那把茶壶还在吗？”宋虔之仔仔细细想了想，印象里到迎春园去那天是看见有一把茶壶在桌上。
“茶壶我已经拿去查验了，没有毒。”
这和宋虔之的想法不谋而合，他和陆观一起出门，目标是去刑部，这也不必互通了，既然和林疏桐的案子搭上了线，没道理问过汪藻国，却不问林疏桐案里的凶手。
路上陆观才问宋虔之为什么把汪藻国放在秘书省关着，却没把那个舞姬弄过来。
“女犯有女犯专门关押的地方，整个秘书省都是男人。”宋虔之解释道，摸出一颗松子糖，往陆观递了递，瞥他：“吃吗？”
“不……”
宋虔之转手就喂进自己嘴里。
“吃。”
宋虔之一路都在想事，把陆观冷在一旁，他脑子里像上了车轴停不下来。楼江月那天去琵琶园喝了别人有毒的养生茶，而他去见的是秦明雪，林案的凶手并不是秦明雪，秦明雪的茶里为什么会有毒？秦明雪和楼江月即便不是相好，关系应该也很好，她是明知茶里有毒泡给楼江月喝的还是自己也什么都不知道？如果秦明雪什么都不知道，那这个茶要害的就不是楼江月而是秦明雪。
有一个可能呼之欲出，宋虔之耳朵里听着车轱辘的声音，吧嗒一声思绪断了。
他视线落到陆观的脸上。陆观曾经是个罪人，太后说他是被苻明韶牺牲掉的，这场牺牲使陆观获罪，那他是因为什么罪被打发去衢州的？为什么是衢州呢？苻明韶的大本营在衢州，陆观既然已经被弃，完全可以发配得更远，到边防去做苦役当炮灰。
陆观被宋虔之盯得实在受不了了，看他：“宋大人有话要说？”
“你这脸上的疤原本刺的不是‘罪’，而是‘姦’吧？”
“是啊，宋大人还要问什么？”
轮到宋虔之愣住了。偏陆观邪门地笑了起来，拇指摩挲面上的疤，淡道：“那年我把一个十三岁的漂亮少年硬上了，留下的这个，那孩子弱不禁风，听说他回去躺了三个月，宋大人想尝尝？”