“二姑娘！”侍立在旁的婢女突然出声制止。
“怎么？”宋揽湄撇了撇嘴，“母亲还不知道？”
周婉心木然地看着喋喋不休的女儿，只觉她一双鲜红的嘴唇在眼前晃来晃去，翻动不休。
“皇后两日前殡天了，前线战事也已稳定下来，礼部的意思一直停在夯州也不行，皇上已经决定回京城。文敏的意思，也随咱们家一块回京。”宋揽湄兴致勃勃地说，“我已给三弟捎信去，让他不必再来夯州……”宋揽湄的话戛然而止，她不太明白地皱眉看着被周婉心紧抓着的手。
“娘，您轻点儿，疼、疼，疼！”宋揽湄完全没想到病中的母亲这么大劲，暗暗地想，母亲的病也没有大哥说的那么骇人听闻要死了嘛。
“怎么死的？”周婉心声音沙哑，从嗓子眼里缓缓挤磨出来。
“好像是生病。小产之后恢复得不好，成日里郁郁寡欢，太医也束手无策，加上皇后身子向来弱……”宋揽湄扭了扭手腕，哀求道，“娘，手疼……”
周婉心看也未看一眼女儿，她闭上了眼睛，松开手。
宋揽湄心道，这是撞了鬼了，连忙起身匆匆道：“您累了吧？秋颜，好好照顾我娘。”她行了个礼，慌忙告退，走到门口，不由回头又看了一眼，只看见一把极大的藤椅，她娘是窝在藤椅中，从这里看去，一点也看不出椅子里坐着人，只有椅子下方垂下的毯子显示那里有个人。
“秋颜，宫里这几日还是没消息吗？”半晌，周婉心问她的婢女。
“没有。”秋颜已有四十多岁，打小就伺候周婉心，生得清丽动人，不知道的人还会以为她是哪家的官夫人。
“替我梳妆。”
秋颜大惊，阻止道：“小姐……”
“先帝赐给爹的玉牌，你找出来。”说这几句话，周婉心已经累得不行，她闭上眼睛，靠着椅背，胸口几次激剧起伏，脸色苍白得像是已经死去，右手紧紧攥着。
秋颜表情不忍，长长地轻叹出一口气，转回屋里去找先帝赐给老爷的玉牌。
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连绵春雨下得愁人，都说春雨贵如油，今年这油来得也太不要钱了些。
接连赶了两天路，傍晚时分，宋虔之一行人到驿馆歇脚换马。
“不要紧吧？”宋虔之把还冒着热气的帕子递给周先，让他擦脸。
周先道：“小瞧我了。”
宋虔之笑笑，再次拧干帕子，正要擦脸，陆观把脸伸过来，周先随手在他脸上胡乱搓了两把，顺着他的耳朵擦了擦，擦干净陆观的脖子，陆观才满意地起身，下去喂马。
周先端了张小凳，坐在窗户下看雨。
躺在榻上无力喘息的宋虔之歪着脑袋看他一眼，转过头来，闭上眼睛，道：“麒麟冢现在还在培养年轻的麒麟卫吗？我们不会被抓起来吧。”
“我去的时候已经没有人了。”周先的声音隐隐约约传来。
宋虔之累得眼睛都睁不开，现在躺到床上，浑身每一寸肌肉都在抗议，散发出酸痛。
“四皇子死后，麒麟冢名存实亡，这些年麒麟卫食宿越来越差，又被秘书省分权，师父们也都下山去了。”
那天，周先被柳素光所用的香迷惑，说剑藏在师父练功的洞子里。柳素光真是聪明得可怕，宋虔之突然觉得睡不着了，翻身坐起。
陆观喂完马上来，脱口而出：“你怎么还在这儿？”他搓了搓手上的泥灰，到木架旁洗手。
周先毫无自觉道：“和小侯爷聊几句。”
“快滚，有什么好聊的。”陆观不耐烦地提着周先后领子，把他砰地一声关到门外去。
宋虔之：“……”他还打算休息一个时辰就启程，陆观却直接上床来抱，亲他的耳朵和鼻子，热烘烘的气息喷在脖子里，在陆观霸道的男子气息中，宋虔之舒服地眯起眼睛，被窝里的温暖令人短暂忘却了任务和压力。
半个时辰后，陆观起身拿毛巾给宋虔之擦身，擦完低头擦自己的腹肌，他裤带松松垮垮，背对宋虔之，脖颈微微仰起。
宋虔之一条腿垂在榻边，脚背有一块指甲大小的红痕，他的脚晃了两下，脚后跟在榻边敲打，阵阵凉意让宋虔之觉得很舒服。
“别睡了，上路吧。”宋虔之话声里带着浓浓的困意，强撑开的双眼里充满泪雾，眼眶下面泛红。这场身心愉悦的发泄让充斥在他脑子里的各种猜测短暂抽空，只剩下让人难以抵抗的疲惫。