“不是……不是他。”
高念德鼓突的双眼死不瞑目地瞪着苻明懋，这句话的意思他没能想明白，眼前一擦黑，他断了气。
嗖嗖数声，箭矢如同漫天大雨射向下方，叮叮当当打在桌椅板凳、屏风香炉上。
周太后缩到一张桌下。
一名贼兵手中刀胡乱往桌下扫来，周太后左躲右闪，其中一条桌腿被削断，桌子倾斜下去。
周太后抱头蜷在角落里。
一枚钢钉将贼兵脖子射了个对穿，血雾迸溅。
吕临满脸是血，大声吼道：“撤！”
殿内的羽林卫不知何时已退到门口，顺着殿门有序快步退出，边退边将黑狄兵堵死在殿内。
“躲避！”梁上一声暴喝。
继而一阵箭雨从四面八方射下。
吕临背靠在殿门上，左右俱是羽林卫的兄弟，个个同他一样，以全身重量或抵门或抵窗，门窗缝中漏出数柄铮亮钢刀，殿外的禁军侧头躲避，就地一滚。
殿门的猛烈撞击渐渐消止。
吕临侧过头，把耳朵贴在门上，听不见一点声音，他爬起身，按捺不住喘息，侧耳贴在窗上。
不片刻，吕临确定殿内已归于死寂，他推门而入。
一阵浓烈的腥风扑面而来，遍地死尸，站着的人身着麒麟卫袍服，领头那位收起弩机，走上前来，朝吕临一抱拳。
“我要带走一个人。”
“去吧。”
那异常高大壮硕的男子脚步在尸体上绊了一下，旋即稳住身形，他埋头穿过横七竖八的尸体，走进内室，弯腰拔出高念德尸身上参差杂乱的箭，单手握住他腹部的箭杆，手一用力，拔出了箭。
众人见他低下身，抱起高念德，转身跨过一地尸体，步出殿门，一脚踩进与夜色相互掩映的硝烟。
“太后。”吕临颤声唤道，他人一面往前走，一面心跳如雷，殿内一片狼藉，桌椅板凳无一不是被射成筛子，遍插着刀兵。
“太后娘娘。”吕临走近过来，桌榻同时被人扛起，伴着两声不约而同的怒吼，两把钢刀拼成一把剪子，张大嘴朝吕临的脖颈咬来。
吕临向后弯腰，整个上身与地面平行。
二人一击不中，便即分开，一前一后以刀砍来。
吕临挥手朝当面那人甩出袖箭，那人眼怒睁，倒下地去，身子不住抽搐。另一边，吕临身后部下以长剑当胸把偷袭者刺了个对穿，脚步向前疾奔，将人钉在墙上。
一股不祥涌上来，吕临呼吸发凉，他谨慎地提着十二个胆子掀翻能够藏人的桌子和矮榻，俱无活人。
吕临的视线扫向置放装作李宣尸体的宫人那张榻，使了个眼色，吩咐道：“把榻移开。”
四名羽林卫一人占着一个角，连榻带榻上平躺着的尸身抬起，挪动的过程中，一名羽林卫有所发现，叫道：“统领，榻下有人！”
“太后！”吕临唤了一声，心底里发凉：要是活人，怎么会不出声？
吕临回头对手下们做个手势，示意他们各自散开，把地方围住，小心古怪。随着床榻被抬开，现出榻底的两个人，周太后睁着眼，手中短匕插在一黑狄士兵的心窝里。
“太后。”吕临松了口气，上前去，跪地抱拳，“宫内混乱已经平息，请太后到前殿去主持大局。”
周太后一动不动。
“太后？”吕临曲着膝的一条腿朝前挪动半步，他抬起手，气息不由自主屏住，手伸向周太后鼻端。
寂寂秋夜，满城浓烟散去。天色将明时分，正是夜色最浓，夜露最重之时。姗姗来迟的一队人马冲入无人把守的京城，当先一人头脸藏在头盔中，一身铁甲裹覆，手中剑直指苍穹，号令手下儿郎冲进府衙。
京州府衙大门被潮水般的士兵冲破，一片喊杀声起。
苍凉钟声散入千家万户，转眼即被鼎沸人声淹没。
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朝阳犹如利剑，穿透云层，百鸟拍翅飞出山林，凝结在草叶上的露珠滚进泥土，悄没声息。
黎明时分，宋虔之手下的一万人马，翻山进入谷坳中的雏凤县。县城里空无一人，马蹄声惊起趴在地上休憩的狗儿，纷纷烦躁地起身，被铁链拴着，只能在拴狗的木桩铁柱上来回打转。
第一只狗开始狂吠。
数十犬只嗷嗷之声此起彼伏，交缠在一起。
大队人马过境，狗吠鸡叫渐渐消停，地面飞扬起的尘土停止喧嚣，扑跌回地面。