似血的朝阳将云霞浸染成一匹鲜红的新绸，继而漫天织金，铺天盖地，将千家万户积攒一夜的瓦上霜消除干净。
带走夜晚人心中的阴霾。
将光芒万丈的一天崭新的希望投上每一片树叶、每一寸土地、每一颗人心。
栏杆上滴落出一个圆点，宋虔之茫然地眨眼看了一会，用手摸到湿润，摸了摸自己的脸上，不知道什么时候他流下了泪。
人世间再也没有那个躺在病榻上，需要他撑起一片天去保护的女人了。人世间只有一个冲杀在前，以身为盾为他杀入敌阵的男人了。
迎着朝阳，宋虔之深深吸了一口气，缓慢、绵长地吐出这一口积攒在胸中的浊气，沉甸甸的兴奋从胸膛深处腾起，那是逐渐抬头的一股杀意。
贺然完全没想到，这天上午宋虔之就给他下了死命令，两天后他要从宋州出发。
贺然明确表示，侯爷您可心里有点数，真是两天后要骑马，极大可能是要被马摔下背，且由着性子踩上三四脚，吐血不止，一命呜呼哀哉的。
那不听使唤的军医头一次跟贺然站到一条阵线上，无比真诚，伴着三分略显浮夸的哀伤，劝了宋虔之一番。
宋虔之埋头在纸上书写。
片刻后，他亮出了最后通牒：“三日，得骑马。”
多的宋虔之一个字没写，军医把贺然拽出房门，揣着手问他：“可有把握？”
“许是能说话，骑马，这……”贺然一脸为难，“我也没治过这样的病人，话怎么能说得死呢？”
军医登时满脸如丧考妣，把手横在脖子上，做了个“咔嚓”。
布置完旁人，宋虔之就不急了，小睡一会，起来之后在院子里去打了一套拳，出得一身热汗。
风扬起他的发带，宋虔之一身白袍，身姿潇洒，拳法不如平日流畅，外行看却也是行云流水。穿白袍衬得他皮肤更显白皙，耳廓上的嫩红色便无比鲜明，他五官眉目给人暗含锋芒之感，嘴唇与鼻梁却又带少年人的温雅。
看得在旁碾药的贺然眼底生出艳羡，匆忙低下头。
军医嗤笑了一声。
贺然瞪他。
“别再看了，安定侯是个断袖，你年纪还小，别被带歪了。赶明儿哥哥带你去瞧几位美人，环肥燕瘦，丰乳肥臀，且将这一对伤风败俗的给忘了。”
“哪里伤风败俗？”
军医本是随口一说，料不到贺然会驳他，卷起袖子想跟这乳臭未干的小子好生理论一番。
贺然却端着他的药捻子，进屋去了。军医一哂，再回过头去看打拳的宋虔之，也不由心生赞叹。这样意气风发前程大好的青年才俊，竟被陆观那样的莽夫给误了，哭死多少名门闺秀。
军医信命，不得不感慨一句，世间万事皆有缘法，妙不可言之事，才称为缘，能说道清楚的，也就不是缘了。
是夜，莽夫陆观带八千人马，在循州城外寻得一个山坳扎营，整队征南军俱是人疲马乏，搭起营帐之后，各自安睡且不提。
天亮之后，许瑞云寻到陆观，两人商量之后，决定单独行动，先进城与柳家父子见一面，顺便探探循州的情形。
他二人飞檐走壁不在话下，皇宫大内尚且来去自如，混过循州城防有如探囊取物。
但在太守府衙外，许瑞云立刻便察觉不对，将陆观拉进暗巷，小声朝他说：
“守卫全换了，等等。”
陆观站定，见到许瑞云从脖子里勾出一根青色的细绳，下面一把竹哨，他三长两短地吹了一遍。
过片刻，又吹一遍。
烈日晒得太守府门外的两名看门士兵昏昏欲睡，一人强打精神朝另外一人说了句什么，进去门房。
另一人见同伴去吃茶，自己索性在门口坐下来，埋头在膝上，一动不动了。
陆观拍了一下许瑞云，眼神示意。两人翻墙进去，太守府里却是一个人也没有，两人在后院晃了一刻钟，才见有一杂役衣着的人懒洋洋地将一只水桶拖在身侧，木桶随那人步伐，被踹得摇来晃去。
来不及瞧清楚事情怎么发生的，杂役便觉得被人捂住了眼睛和嘴。神思不属的杂役半拖在身子外的魂这才归体，听见耳畔有人说话：“听着，你们太守欠我们寨子三千贯钱，只要告诉我太守的下落，我不会为难你。否则……”
杂役腰部被一硬物抵住，登时满背冷汗，吓得魂飞魄散，腿一软就要向地面滑去，却不料被另外一个人架住了双腋，意识到来人至少有两个，而他一个也打不过，杂役拼命点头，生怕贼人不打算问他问题了。