李宣一直没有赶回行宫，傍晚时，几家大族都派人来拜望左正英，李宣当即发怒，让麒麟卫出去把人打发掉，却被榻上口眼歪斜的左正英一把拉住手，对他摇头。
左正英坦然地躺在榻上，由得人看，他左边身子不太能动，幸而右手还能写，但写字的速度极慢，每写完半个字，便要停下来，久久不动。起初李宣以为他突然病情加重，后来才发现，每次他停下来是在思索接下去的内容怎么写，他的身体活动很是吃力。
李宣不由红了眼眶。
左正英写下的是官职与人名，这是一份名单。这样写了大半夜，最后落下一笔：六部安定后，即任命学官、考官，尽快加开恩科，消息可提前发往各州县，选任人才，此为巩固天子权之根本。
左正英早已示意左右退出，李宣身边跟着的人也已在外等候，唯余君臣二人。
左正英想了又想，笔在纸上落了横竖两点，继而打了个圈，作废，不再写下去，整个人疲惫不堪地向后靠到了榻上，他的头得侧着，否则口水会从无法动弹的半边嘴角里溢出。
“太傅……”李宣带上了哭腔。
左正英的眼神变得恍惚茫然，就在一瞬之间，神采从他的眼睛里彻底消失，那双总是精光四溢的眼睛变得如同死鱼的双目，蒙上了一层扎不穿的厚膜。
当天夜里，突如其来的鞭炮声响透一整条寂静长街，不少人户跑出来看，这条街上住的富户几乎都姓万，不到子夜，几家大姓便已依次到左正英家中拜访。由于左正英的亲人俱不在南州，他的门生流落至南州的计十五人，按长幼排序，各司其职，最后定下由礼部侍郎祁暄为左正英捧灵摔盆。
弟子们本算不得左正英的亲族，都甘愿为他披麻戴孝，认师作父。而从王师进了南州，平民也都听闻这位左太傅算得帝师，一路保护天子驾临到南州，也极力主张迁都到南州。
翌日，南州迎来一场罕见的大风雨，将纸钱灵幡卷得通街都是，长明灯被移入宅内，司马家帮忙请来一位远近闻名的大师，在左正英的棺椁前做了一整晚的法事。
又一夜，南州彻底放晴，干燥的空气中散不尽燃烧纸钱的气味。左家的灵棚日夜不息，及左正英下葬那日，所烧纸灰装满了整整三十竹筐。
七月二十八日，恢复上朝，属于左正英坐的那把椅子已经撤去，一左一右分列队首的，分别是秦禹宁和司马沣。
工部首先奏闻，在行宫辟出修建太庙之地已修缮一新，随时可将皇室牌位迁入。
继而礼部荣季也出列，催请天子行登基大典，正位于天下。
这两件事在左正英在世时已提上日程，早已经布告各州，需要到南州观礼的官员名单也已交到李宣的手上，他照本宣科，将敕令当场念出，之后便匆匆退朝。众臣见他心绪不佳，退朝时眼眶也有些发红，纷纷揣测是因为这份名单乃是左正英去世之前，让家仆取出转交给他。
太傅为国，鞠躬尽瘁，令人感佩。
司马沣一面如此与人感慨，眼角余光却捕捉到秦禹宁又被留下了。司马沣做了个眼色，聚在他身边的一众南州大族子弟都留意到，被皇帝留下来的，仍是六部那几个从京州带过来的老臣。
“听闻畅怀轩新得两方好砚，约在未时亮相，价高者得，你们都去？”司马沣一扬眉。
众人随声附和，各自笑谈散去。
接近子时，李宣听见三声叩门，披衣坐起，他前半夜虽喝了安神茶，却因心浮气躁睡得不好。
周先听见一声“进”，朝吕临示意，便推门而入。
李宣一只手支着额，他睡觉不惯身边有人服侍，寝殿内仅有他自己，周先倒了一杯茶双手捧上。
李宣端过来喝了一口，胸中那股躁郁稍减，手朝凳子指，“坐。”
“万家、司马家，南州城的两家巨贾，王家和沈家也都去了，在畅怀轩一掷千金买下两方砚台，一直待到天黑方出，之后司马沣与万家的长女，乘豪车去拜访了祁暄。”
李宣叫周先开窗。
夜风吹进来，李宣长长吐出一口气，放下茶杯，思忖道：“左太傅骤然逝去，但太傅之位还在。”
“正是。”周先道，“卑职探听到，万家这位长女，育有二子一女，她的丈夫是南州首屈一指的米商，她想将女儿许给祁暄。祁暄已经年近四十，她的女儿正值双十，祁暄为人古板，本来并不同意，万家答应赠以红妆十里做嫁妆，祁暄恼怒，险些把他们赶出去。后来不知道司马沣说了什么，他说话时很小心，声音压得太低，卑职也没能听清。竟然说得祁暄答应了。”