寻壑大剌剌打了个哈欠。
沈越不忍，只得打发殷姨娘：“钟太医于你我两家都是故交，我托付的人他定会尽力救治。用药险了些，想必钟太医自有道理，我们配合着就是了。”
殷姨娘无可反驳，沈越便携寻壑上山去了。
风高月白，本是最宜夜，无奈林花落尽春红，零星几株尚未凋零的曼珠沙华在月色下，妖冶得几近诡异。
寻壑在身边，哪怕刀山火海，在沈越看来也是人间胜景，遂不觉有他，和寻壑十指紧扣，踱步上山。
正门屋檐下悬着鸟笼，百灵尚未安睡，见着主人上山，起劲翻飞，嘴里叽啾个不停。月华胜雪，院中如积水空明，水中杏影斑驳。寻壑探头，往水缸里瞧去，水底锦鲤发现来人，即刻浮上水面对着寻壑冒泡摆尾。
沈越趁机揶揄：“我猜啊，你前世大概是掌管百兽的，今生才会这么招动物喜欢。”
寻壑往水里投了些食：“那也不赖。”
沈越叉腰，环顾前院，琢磨着说：“而今这山花长势旺盛，我听张伯说，这花乃藤本，等这次征战回来，我就在前院搭个廊架，过个几年，这花爬满架顶，咱们就在下面乘凉。哇，赏心乐事谁与共？花下销魂，月下销魂。”
寻壑似乎不为所动，只见他沉默片刻，转开话题：“爷，明天就要整装待发了，尽早沐浴休息吧。”
“也是，好。”
程隐手脚麻利，不一会儿就放备热水在房里。寻壑放下门帘，挽起袖子，随口道：“我服侍你洗，这样快些。”
沈越拧眉：“你不是困么，上床睡去。”
“上山后就不困了。”说着，寻壑走上前来，替沈越解开衣带，不一会儿衣物尽数剥除，沈越跨进桶里。
沈越没安好心，趁机揩油不少，寻壑一旦按下他手，他就扭开身子不给寻壑搓洗。寻壑无奈，只得由着他摸个过瘾。末了，寻壑突然说：“对了，有件事得跟你商量，我想认重阳为义子，你看可否？”
这一问突如其来，出乎沈越意料，沈越不答反问：“怎么突然提这个？”
寻壑斟酌些时，最终笑笑：“今日沈府老小一聚，让我想亲上加亲。”
“这臭小子跟你比跟我还亲，认不认有差？”但终是不忍扫了寻壑的兴，遂答应道，“你想认就认吧。”
“嗯，谢谢爷。”
眼珠子一转，沈越打量一遭寻壑，明显带了恶意，“这么喜欢我儿子，干脆你给我生一个吧，嗯？”说的同时上下其手。
寻壑拍开，恼道：“我没洗澡脏着呢，一会儿来。”
“说了多少次不准说自己脏！看来教训不够，不长记性！”沈越罔顾自己赤条条的，一把拎起寻壑抛在榻上，抽丝剥茧把寻壑剥了个干净，抽出软枕垫在寻壑腹下。
寻壑腾地撑起身子，回头怒斥：“忍着！我先洗澡！”
“洗你个头！下次见面不知猴年马月，叫老子忍？躺好给老子草！”
一夫当关，万夫莫开。沈越不愧是猛将，一上来就把最要害的一关拿下，将寻壑制得服服帖帖。
沈越本性霸道，恨不得像过去那样，将寻壑圈养起来。可他也知道，寻壑不喜欢被这般对待，所以沈越在人前极力克制，沙鸥多次挑衅他都生生忍下来了。但到了人后，尤其是房事上，沈越的霸道就变本加厉，非要从寻壑身上讨回本来。沈越什么都可以忍，但床底间的销魂，沈越只允许寻壑从自己身上获得。他也不要寻壑费力配合，寻壑只消张腿，沈越就会给他输送极致的快乐。
几度春风戏帏帐，残红落处映碧桃。二度凌绝顶，寻壑显然有些消受不住了，泪光点点，气喘微微。体力也随之耗尽，沈越听寻壑肚子咕咕叫响，帮着套上衣服后，柔声道：“起来吧，我给你下面吃。”
二人起身，寻壑下肢虚软，却又不要沈越背着，沈越只得搀扶寻壑缓步出去。
后院静悄得能听见流水，偶有微风，裹携着草木清香，扑鼻沁脾。来到依傍杏树而建的小厨房，沈越点了灯，叫寻壑坐在门口板凳上，径自取出面粉，添水和面。
揉搓时，沈越说道：“你啊，都已经是二品大员了，地位不亚于沈超，今后见了我俩，别畏畏缩缩的，既失了家人的亲近，又减了你朝廷大员的体面，是吧？”
寻壑挠挠脑袋：“我没有畏缩啊，就是按着当年的模式相处而已。”
为方便揉面，沈越脱下上衣，将其系在腰间，露出精壮的脊背。沈越手法老练，拉面动作一气呵成，寻壑呆呆看了会儿他背影，怔忡发问：“爷，你……你不觉得可惜吗？你辛苦半生，最后却只能和柴米油盐相伴。”