原来如此。
寻壑惯常赖床，但这两个月却每日清早外出，至午间才汗涔涔地回来，沈越稍有过问，寻壑非但一字不露，还'警告'沈越不许探查。沈越只得让渡自由。
【……不到园林，怎知春色如许！】
青衣起身，绕至桌前。腰如杨柳，粉衫白裙，举止温柔，一派闺秀风范。
沈越几不可置信：“好美！”
沙鸥嘲讽依旧：“呵，师傅多年未曾登台，这不过是他当年风采的十一罢了。”
“常言‘听戏’，但阿鲤这戏却叫人目不转睛。”
沙鸥略为错愕地瞥了沈越一眼，旋即恢复淡然：“哟，竟被你发现了。确实，以往的戏都是拿来听的，偏偏师傅破了规矩，一上台就能让听众移不开眼，变听戏为看戏。你应该也有所察觉，师傅对曲艺，确实有着超乎常人的天赋，若他愿意稍加钻研，日后有所作为也不定。”
沈越蓦地想起寻壑早逝的乐师生父。
【可惜妾身颜色如花，岂料命如一叶乎！】
寻壑而今三十有四，可演起二八女子，依然能将女眷对春情期许却苦于现实的矛盾诠释得淋漓尽致。
“师傅常说，若没有你，他此生再无可能登台。”这一次，却是沙鸥主动发话。
习惯了沙鸥的冷嘲热讽，突然温情起来，沈越竟不知如何接话了。
沙鸥又道：“沈越，生辰吉乐。”
沈越会意，释然一笑：“你派人回一趟仙眠渡，让晏如尽快把人带到这里来。”
沙鸥惊奇：“带人？”
“我自有我的用意，信我一回，快去，一定赶在阿鲤唱完之前到达。”
沙鸥半信半疑，但还是答应下了。
【莺逢日暖歌声滑，人遇风情笑口开。一径落花随水入，今朝阮肇到天台。】
小生登场，皎如玉树临风前。
【则为你如花美眷，似水流年，是答儿闲寻遍。在幽闺自怜。】
柳、杜花园幽会，少男少女爱意萌动，温存一晌眠。
“阿鲤身量高挑，配戏不容易，但场上的角儿却都恰到好处，想必费了不少心思。”
“是，人是我从各处梨园遴选上来的，但最终定角的是师傅。”
说时，后方动静悉窣，原来是小厮将人带到了。沙鸥回头，不由得大吃一惊：“沈越，你……”
沈越连忙比了个噤声的手势。
沙鸥只得返身，继续听戏。
……
【困春心游赏倦，也不索香薰绣被眠。天呵，有心情那梦儿还去不远。】
黄粱梦醒，杜丽娘带着无限遗憾，抱恨入睡。
一曲终了，帷幕在稀疏却响亮的掌声中落下。
沈越沙鸥起身，正欲绕到后台。却见门帘拨开一绺，青衣袅袅步出。
台上瞧得不甚确切，如今执手相看，沈越才得以细睹寻壑芳容。真容隐在浓妆之下，但风情不改，眼似初春柳叶，常含雨恨云愁；脸若三月桃花，暗带风情月意。
纵使沈越百炼成钢，但在这春晓之花一般的美人面前，沈越竟羞赧了。
倒是寻壑主动开口：“杜丽娘为了柳梦梅，失魂落魄，还好，我的柳郎不在梦中，他在此处。谨以此折，献给我挚爱的沈爷。爷，愿你年年如今朝，喜乐安康。”说罢，捧起沈越下颌，与他面颊相贴，一如蜻蜓点水，倏尔分离，亲密却儒雅。
见他二人只知道执手傻笑，沙鸥忍不住跳脚：“师傅，你台下打了这么多底稿，怎么跟他一见面就成闷嘴葫芦了？！”
沈越寻壑双双赧然，各自避开视线。少顷，寻壑才怯怯开口：
“比起一曲高歌，我想，沈爷其实是想看我走出往日阴翳。”
“心结的解开，不能单单依靠沈爷，我也应该试着做一些改变。”
“今天重新站到人前扮角儿，我发现并没有预想的那么可怕。”
“谢谢沈爷，赋予我勇气，教我领会生存的意义。”
沈越摸摸发烫的脸面，支吾道：
“鲤儿，我没想到你这么大胆，竟然在这么大的戏台上表演……这是我迄今收到的、最为宝贵的寿礼，谢谢你。不过鲤儿，接下来我还得请你原谅。”
寻壑不解：“怎么？”
“各位，出来吧。”
与三国会展一道，寻壑为了让观众专注于台上，表演开始后，便撤了坐席区的灯盏，因而，坐席越是靠后，周遭就越发幽暗。