伊利亚想要问个清楚，但菲拉斯一句：“我先走了。”就跟火烧屁股似的跑了，留下满脑门刻着问号的伊利亚，手里抓着沉甸甸的红玉，进退两难。
是追上去还了，还是以后再说？
“伊利亚，你在这呢。君上送了好多盆牡丹花给王后，我们搬不动，你快来帮忙。”一个小宫女跑来说道。
“来了。”
罢了。以后再还给菲拉斯吧。伊利亚把扳指塞进钱袋里就去帮忙搬花盆了。听说这些雍容华贵的牡丹花是君上命人从大燕都城买回种子和花盆，再叫西凉花匠悉心栽培的。
因为西凉御花园里鲜少有牡丹，种的都是沙漠绿洲的花草。
“君上对我们的王后可真是方方面面的上心呀。”一个宫女摆弄着桌案上的牡丹花盆，笑吟吟地说。
“可不是。”伊利亚笑着回应，帮着宫女把那些华美如画的牡丹花盆在王后的宫殿里布置好了。
炎出发的那一天是一个晴空万里、微风徐徐的好日子。
以他为首的二十六人统统是行商装束：外罩褐灰色厚重斗篷、内里韧劲十足的老布衫，用皮绳绑腿的厚布长裤，裆部用针脚细密缝着耐磨的小牛皮，加上一双带铜马刺的低帮羊皮靴，这一身服饰粗犷豪迈，加上炎操着一口流利的西凉语，让他完全没有一点“异乡人”的影子了。
连年过五旬、见多识广的向导库尔旦都拊掌称许说，王后的西凉话讲得比他还地道。
诚然，这里面也有阿谀拍马的成分在。毕竟这库尔旦早年是盗墓贼出身，后被官府抓获，若不是菲拉斯看中他的本事，脑袋就不保了。再后来，他为老婆孩子能过安生日子就决定投靠官府，为国君效力，但这见高而拜、见低而踩的本事还是和以前一样。
菲拉斯和炎谈起库尔旦时，明确表示他是个老贼，但也是丹炀城里最厉害的向导，能在乌天黑地的暴风天里查找正确的出路，所以才举荐了他。
炎想着这人既然能为老婆孩子从良，本性应当不坏，便还是采用了他。
作为举荐人的菲拉斯眼下竟然不在送行的队伍当中，大约是宫中事务繁忙吧，为了王后可以尽早出宫探寻古城，他可是没日没夜的操劳，如今可算是功成身退。
伊利亚站在骏马边不住地东张西望，还对炎小声抱怨道：“相爷真是的，连君上都来了，他竟然都不来送一送，好大的架子呢。”
“谁的架子都没你的大。”炎手里拿着马鞭，轻轻一戳伊利亚的薄肩，“小样儿还想国君和相爷一起十八里相送不成？”
“那也不错啊。炎，你巴不得君上十八里，不，是八百里相送吧。”伊利亚笑得特别贼。
“你少贫嘴。”炎飞身上马，对着众人下令，“启程。”
“是。”众人纷纷上马，伊利亚也扶着马鞍蹬了上去，再回首一看，这王宫的马厩前就站着君上、雅尔塔、济纳雅莉、沈方宇等人，拢共不过十人。
因为炎说了既然是微服就不要大张旗鼓的出宫相送了，知道的人越少越好。
炎昨晚上还是独自睡的，伊利亚觉得炎狠心起来真的比后娘还可怕，当真是一点甜头都不给君上留下。
大约是怕君上出言挽留吧，哪怕是现在，炎也都是刻意回避着君上的目光。君上也是，怕炎生气不敢多招惹，微垂着眼帘，他们就像是处了几十年的老夫妻一般，客客气气得很。
炎一声启程，队伍便有条不紊地沿着王宫的马道驰出。驮夫和满载着干粮、生活器物、帐篷等等物资的骆驼垫后。
他们就像一条小溪自然地汇入城中来来往往，富如大海的巨贾商队中，沿着主道往外走，进入位于地下的城门口，凭着君上亲笔的手谕顺利出城。
等探险队的马蹄踩上沙尘飞扬的戈壁滩时，伊利亚发现炎还真的没回头瞧过一眼，哪怕他知道君上会站在王宫的角楼上远眺，他也不肯回一个头。
“炎这心怕是玄铁造的吧？不，这是缺心眼才对。”伊利亚啧啧地想，“和那相爷一个样。”
一个月后——
这队探险人马不亏是炎和乌斯曼他们精心挑选的，一路上有惊无险，还算顺利的抵达了距离离第一处古城遗址库勒大约十五里地的地方。
要说为何停在这里而不是直接赶到古城跟前，那是因为向导库尔旦提醒说，迈过眼前这片大约三里地的土丘就是鸦灵坟场了。
他们不敢冒然打扰那些叼走亡灵送去往生世界的黑鸦，这会被鸦灵诅咒的，可以说一般商旅走到这里就会调头回去，知道是走错了一条路。可是他们不同，他们就是要往那个方向去，势必得穿越坟场。