大梦千年，在河底只是一晚的时间，岸上却已经过了几个月，苏瑾醒来时，就见父母兄长齐齐围在他床前，一名老道士握着他的手神神叨叨念着什么，厉喝一声“魂归”后，良善眼前的迷雾终于尽数散开，看到了亲人们喜极而泣的脸。
之后良善回忆起其中细节，才知道河神的话中有陷阱，向神祈求必然得尊重神明，不尊重神明自然不会向神明祈求，所以将两句话合在一起，则是不缴纳供奉就会大水淹城，大水淹城就要缴纳供奉。
洛图真是一位很狡猾的神，这样的神，必然坏透了胚子，明白这一点后，良善突然不安起来，河神最后跟他说的，倒是是什么话？
老道士走之前，对父母再三交代，不要让良善靠近河水，哪怕是从河里挑出来的水也不可以靠近。
谨记。
因为老道士的话，直到良善十五岁都没粘过一滴河水，也一直相安无事了五年，就在他几乎快要忘记十岁那晚太虚一梦的事时，一件事让他再次提心吊胆了起来。
哥哥到了十七岁，被城长挑选为下一批的贡品。
这些年来，几乎没个月都要牺牲掉十九位孩子，老增少减，早已后无继续，但人们沉浸在平静的假象下不肯正视困难，只能岁岁年年榨干这座城最后一点宝藏。
那时家里的人都很压郁，哥哥也十分害怕，甚至恐惧，他向父母祈求帮助，向自小就聪明的弟弟寻求办法，但没有丝毫出路，在他被选为贡品的那一刻，他的身边就日夜跟着十几个壮汉，就算是良善的点子再多，也无法让哥哥悄无声息地逃走。
于是，父母将奇怪的目光放在了良善身上。
父亲变得很奇怪，会经常看着良善露出愧疚的表情。
母亲也变得很奇怪，对良善突然客气起来，不停给他碗里夹肉。
哥哥也变得很奇怪，他似乎没以前那么害怕了，以前对良善的兄长之态突然放得很低，几乎卑躬屈膝。
良善明白了，原来他们是打算让他代替哥哥去当河神的贡品。
良善的眉眼和哥哥有七分相像，面纱一遮更加分不清楚，在那么“热闹”的日子，没有人会在意贡品被替包。
母亲哭着说，如果再照这样下去，她的两个儿子迟早都会被选去当贡品，不如让良善提前步了结局，也正好替了哥哥的劫难，只要哥哥安稳度过十八岁，就再不会有什么事。
他们说的好有道理，可是良善不甘心，他想，凭什么非得是他？
他们五年来不让他沾染河水一步，此时却主动将他推入淘淘黄水里？所以这些年来的亲情，倒是虚是实？
如果良善还懵懂着，那么他必然会愿意替哥哥走这一遭，但如今良善，有一位喜欢的女孩，她温柔美丽，善良可爱，像是林间单纯天真的小鹿。
他们约定好了共伴一生，约定好了白头偕老，他怎么可以违背了他们间的誓言？
因为良善的反抗，父母终于撕破了伪善的嘴脸，露出野兽的一面，粗鲁地将良善捆绑在柴房里，一日不松口就一日不给吃食。
饥饿与困倦是最能消耗一个人的意志力的，尤其是大冬天他只穿了一件单薄的里衣，被困在遍布荆棘的柴堆上，一动就是血肉模糊，鲜血淋漓。
如此五天过后，苏瑾再也坚持不住，向他的父母妥协了。父母生养了他，他用生命报答，其实也不是什么大不了的事吧？
只是那个女孩，之后要怎么办呢？
祭礼那天，天气不再是沙洲城日日夜夜的阴雨绵绵，难得的是阳光穿透厚重的乌云，大地明媚，百里放晴。
母亲掩面哭泣，一路将他送至河边，父亲走在旁边搀扶着她，面色沉郁。良善隔着一层白色的斗笠纱帘，面前的人影朦朦胧胧的，似不再是他曾经所了解的那样。
原来隔远了看曾经熟悉的人，会那么陌生，才更为真实。
“小善，阿娘对不起你，阿娘阿爹也是没办法，你不要怪我们。”母亲将捂在怀里的烙饼拿出来塞到良善手里，哪怕只是这么点吃食，也足够让街头颠沛流离的乞丐们哄抢打骂。
良善望着手里还热乎的烙饼，将之推回给母亲：“良善不怪父母，只怪世道无情，百姓愚昧。”
父亲长长叹了口气，温厚的手掌在良善肩上拍了拍：“到了那边，伺候好了河神，或许......或许河神会放你归家。”
只是这个或许，谁也知道不太可能。