无可抑制地，他回忆起昨夜乔万尼的低语。他或许是喝醉了，但眼前的人没有。他记起那句话中显而易见的柔情——也许就连另一位当事人都没有发觉。
“请原谅我昨晚的莽撞，”最终，他说，“打扰了。”
有意，或者是无意的——此刻他无法判断自己究竟属于哪一种——但他明确地知道，一桩罪已被犯下了，他们都已陷在罪里。他想他该尽快离开这里。
而这是我的过错，他在心里重复，我错了。
走回书房的路上，吉安•斯福尔扎的面孔再次浮现在洛伦佐心中。这张脸在这些天他最疲惫的时候反复乍现，如同幽灵或魔鬼。事实上，他知道这只是由愧疚而生的幻觉。
他第一次被带到吉安面前时，两人都是十四岁。米兰的小王子苍白而瘦弱，看上去比他的实际年龄小得多，似乎连一柄剑都举不动。与他不一样，在父母庇护下长大的吉安天真而单纯，有一颗罕有的善良的心，行猎时甚至不忍心射死近在咫尺的角羊。而他恰好相反，在更小的时候，祖父就曾命令他亲手剖开过一头鹿的胸腔。
不要谈那些使你懦弱的话，克服你那颗雌鹿般的心，柯西莫•美第奇苍老的声音在他耳畔回响。行那些你必须行的事，哪怕因此而付出牺牲。
多年前，在与吉安见面之后，祖父对他说：记住这张脸，这将是你朋友的脸。他们的友谊是由父辈决定的，目的并不单纯，而他与吉安确实成了彼此真正的朋友。他们有太多共同的爱好：音乐，绘画与古代哲学。在他上一次到访米兰时，吉安为他组织了一场盛大的竖琴演奏会，他的宫廷画家列昂纳多呈上了一把纯银的竖琴，音色比平生见过的任何一把琴都更清亮。吉安喜爱这把琴，但仍将它毫不犹豫地送给了他。
友谊是人类所能有的最亲密的关系之一，他从不质疑这一点。而如今的他将在朋友患难时袖手旁观，甚至出卖他、背叛他。
“不可随伙布散谣言，不可与恶人连手妄作见证，不可随众行恶，不可在争讼的事上随众偏行，作见证屈枉正直”，他在心中默念着经文，“当远离虚假的事，不可杀无辜而有义的人”。他即将悖逆经典的教导。这是为了更多人的利益，因为和平永远比流血更光荣。那么吉安是他要为此奉上的燔祭么？这桩罪会蒙赦免么？他将成为不义的人了么？
——我早就是了。洛伦佐想。
他来到书房前。他知道八点过一刻时，以索代里尼和帕齐为代表的佛罗伦萨贵族们将来到这里，聆听他最后的决断。而他会给出使他们满意的答复，即使那将使他后悔终生。
他想，他再也不会拿起竖琴了。
夏日的佛罗伦萨，到处开着花，人们走在灰白的石板路上，四面都是芬芳的微风。乔万尼穿过圣马可广场回到美第奇宫，看见厅中鎏金的檀木桌上多了一尊东方形制的白瓷瓶，里面用清水养着一束鲜嫩的紫百合。他猜这是威尼斯的船队经理带来的礼物，只有他们才能带回来自东方古国的货物。
他登上三楼，洛伦佐的书房门仍是紧闭的。市政厅在三天前宣布了决议，佛罗伦萨共和国承认卢多维科•斯福尔扎的爵衔，认可他作为伦巴底之主的地位。此后数天，他没有再见到洛伦佐。女仆说，公爵是去了卡雷吉的别墅避暑。他离开时，身边只跟随着两三个侍从。
洛伦佐没有告知他，这是当然的，他不该为此感到失落。只是他有时会反复想起那天夜里发生的事，洛伦佐靠在他身边，伸手就能碰触到。就像一场梦，一场幻影。也许就是因为他是一个小人物，洛伦佐才会对他敞开心扉——这是最合理的解释。但他盼望着理性之外的答案，比如，洛伦佐确实格外信赖他……但他也明白，这不过是妄想。
他回到自己的工作间。从前他的眼中只看得到雕塑之美，洛伦佐打开了他的眼界，也扰动了他的心。他在未完成的赫丘利像前静坐了片刻，还未拿起錾子，门忽然被人从外推开了。
乔万尼惊讶地在门边看到了他久违的兄长。利奥纳多•博纳罗蒂快步走到他身边，带来了他父亲的死讯。
作者有话要说：
文中所引的两句经文来自旧约《出埃及记》。
第15章 十二（下）
赶往卡普卢斯用去了乔万尼半天的时间。他抵达时，尸体已被移放入礼拜堂，将在第二天下葬。