“您这是什么意思？”尼科洛喊了出来。今天轮到他与波利齐亚诺偕同公爵列席：“留心您的言辞！”
“别着急，年轻人，我恐怕还轮不到你来教训。”那双湿冷的绿眼睛甚至没有分给尼科洛一瞥，他也根本不看洛伦佐——美第奇的人不是他想要的听众，“我没有说完。我必须十分遗憾地指出这一点——这不容易，但这是我的职责赋予我的使命——我正义的同僚们，这个家族的野心已到了令人恐惧的程度！他还要收购三座重要建筑，就像划定了自己的边界，建造城中之城！——其中还包括我们伟大的、美丽的圣马可修道院！我必须提醒你们警惕：他们将不满足于此：他们要分裂我们的城市，继而独占它！”
“尊敬的法官阁下，”帕齐转向法官，用他那一贯洪亮如钟的声音沉声说，“我们的城市中恐怕已出现了一位僭主。”
无人应声。
有人倒抽了一口冷气，这在寂静中显得格外明显。一些人盯着桌面，另一些人则抬头看向帕齐，目光中是无法掩饰的震骇。半个世纪以来，美第奇家族一直是佛罗伦萨的支柱和中枢，家族的领袖是城邦中最富裕的商人，也是政治斡旋的使者与抵抗外敌的领袖。在大多数人看来，家族的荣耀与城市的荣耀早已密不可分：他们在挣得自身荣光时也铸造了城邦的荣耀。十年来的第一次，第一次有人光明正大地公开弹劾他们，□□裸、毫不留情地将冲突摆在了明面。
科罗纳笑出了声，美第奇家族的利益相关者则脸色发青，目光早已第一时间投向了洛伦佐，眼神中同时带有倚赖与命令：作为家族的主人，他必须处理好眼下的局面。中立者缄默回避，而渔民看上去就要发抖了，他惊慌失措地瞪着洛伦佐，张了张口，什么也没说出来。
“荒谬！”尼科洛喊道。他几乎站了起来，又波利齐亚诺死死按了回去。即使这样，他仍在大声疾呼：“你怎么敢将这样荒唐的称谓强加给一位正义的公民？”
美第奇公爵端坐在他的位置上，神情依然镇定。他平静地说：“这是很严重的指控，帕齐大人。”
“恐怕还有更严重的呢。”帕齐说，再度看向大门。正在此时，一名黑衣侍卫犹疑地推开了大门。于是他立刻转向法官，“尊敬的阁下，”他沉声说，“我想请出一名证人。他一定会对此提出有见地的看法。”
那名侍从来报：“圣马可教堂的吉罗拉莫神父请求觐见。”
即使是波利齐亚诺也皱起了眉。他不安地与洛伦佐交换了一个眼神。“无关之人不得参加会议，阁下！”尼科洛抗议道。
“他可不是无关的，”甚至有一丝掩藏不住的洋洋得意从帕齐肃然的面具下透了出来，“吉罗拉莫弟兄是圣马可的牧师，是圣座派来佛罗伦萨的天主代言人！只要教皇冕下不曾收回成命，在基督面前，圣马可教堂就是他的教堂！”
白发苍苍的老法官看向洛伦佐，公爵无声地点了点头：此时拒绝一位德高望重的神父未免过于失礼；而且，他也很想知道吉罗拉莫能说出什么。多明我会神父很快被请入厅中，他披着一袭厚重的白斗篷，斗篷下仍是夜般漆黑的长袍，显得他愈发佝偻、消瘦，如同一只年老的乌鸦。他枯瘦的手中抓着一个沉甸甸的绒袋，他提着它快步走到议事厅正中，站定在洛伦佐面前，那双微凸的眼睛一眨不眨地盯着洛伦佐，又像一只正准备扑食猎物的秃鹫。
他显然已经听说近日的收购事宜。“我已经得知，美第奇还买下了其余两个方位的一座小教堂，我们的教堂、这座教堂和他的府邸将构成一个三角——三角！这不仅是□□者的行为——他的计划是在这座城市中用他的产业拼凑出这样一个神圣图案！这是什么？这是对三位一体结构的冒犯，圣父、圣子与圣灵的亵渎！愿主宽宥他的罪过——这是渎神！”
年老的法官因他的用词而抖了一抖。吉罗拉莫视若不见，他向前逼近一步：“之前所谓的‘善款’难道是你的预付金吗，这位大人？”他用一种几乎是恶狠狠的语调说，“肮脏的钱币怎么胆敢玷污天主的屋舍？——还给你！”
随着他的语调骤然拔高，修士猛地提起那个绒袋，将它重重掷向公爵。波利齐亚诺眼疾手快地挡了下来，随着“砰”的一声巨响，绒布袋摔落在地，金灿灿的钱币从开口处流泻出来，一阵清脆的乱响。
周遭哗然——不仅因为这项惊人的罪名，亦是因为神父的举动已可被视为一次袭击。尼科洛猛地一拍长桌，怒不可遏地叫了起来：“护卫！——护卫呢？！”