“孩子，谢谢你。”
老人和善地笑了笑，招呼他们坐到屋里的小凳子上，又颤巍巍地摸到旁边的桌子上，给小杯子里斟上茶水。
“老人家，我们来端就好了。”
看到老人努力地拿着茶杯，他们几个都主动站起来，伸出双手接过。
“赵师傅，您还没吃午饭吧？”阿进说着把装了烧鸡的纸包捧到了老爷子面前，“拿去一热就能吃，我去后屋里帮您吧！”
“还有这些。”司冬墨卸下背上的包裹，打开来，里面是大颗大颗的山核桃和花生米，“都是阿进他们在山里摘的，新鲜的，滋味挺好。”
“谢谢，谢谢你们。”
阿进拿起烧鸡，走到后面的灶屋里，帮老人将之加热。司冬墨用小锤子砸开核桃，把里面的果肉放在桌上的小碟子里。
“赵师傅，您吃点。”
“好……”
老爷爷的行动很不利索。祁砚不经意地打量四周，发现这小土屋里的器具什么都很简陋，但屋里倒是收拾得干干净净，非常整洁，看来这位师傅虽然过得苦一点，但也非常讲究，并不邋遢。
他们在座上一边吃着核桃，一边随意聊了几句，祁砚敏锐地观察到赵师傅眼神飘忽，身子常在小凳上不自觉地挪动。老人虽然和他们友善地说着话，但眉眼间总有一丝愁云，不知是身子不舒服还是另有心事。
祁砚想了想，开口问道：“赵师傅，请问您在这儿过得可还好，有无什么麻烦？”
“还好，虽然一个人住着，倒也清静。”说话间，赵师傅的眼神又往屋里看了一眼。祁砚声音脆脆地问：“您是担心灶屋里头的阿进吗？”
“唉，不是的。阿进他以前也来帮老朽做过饭，对这里熟悉得很，老朽倒是不担心他。”
老人看着祁砚乌溜溜的一双眼睛，嘴巴张了张，似乎想说些什么，但终究欲言又止。见状，祁砚也不再追问，看什么时候老爷子自愿开口了再打听不迟。
“老朽想问问，你们这次出来的时候有没有注意过，山货店那边……怎么样了？”
面对问话，祁砚和司冬墨对望了一眼，小心斟酌着措辞：“山货店的生意红火着呢，周边镇子甚至郡县的不少大饭店都过去进货，自然是赚得盆满钵满。这家店铺不光是养活了像阿进他们家那样采山货的行当，山里的猎户、参客等等也都要经他们家之手，才能把东西倒腾出去，换成铜板。”
“嗯……那就好。”
看得出来，赵师傅对曾经工作了数十年的铺子很有感情。要不是摔伤了身体外加被自己的白眼狼徒弟驱逐了出来，他还会继续留在山货店，做一名响当当的小吃大厨。
正说着，阿进已经端着盘子，从屋后走到前面来。
“来来，城南家的烤鸡，你们闻闻香不香？”
他人还没出现，祁砚老早就闻到了从后院里传来的一阵香浓的鸡肉味儿，惹得他在和老爷爷说话的时候嘴里也止不住涎水泛滥，轻轻咂巴起来。当阿进把热气腾腾的烤鸡盛在盘子里端上桌之后，这道城南名菜顿时吸引了在座所有人的注意力。
只见这只烤鸡色泽焦黄，烤熟的表皮脆脆的，看起来鲜亮而诱人。阿进将它切割成块，一阵沁人肺腑的油香伴随着鸡肉烧熟的香气在空中蔓延开来。
阿进挑了一块很肥的烤鸡肉摆到老人面前。
“师傅，您快尝尝。”
赵师傅道：“灶屋里还有多的筷子，你们几个小伙子一起来吃吧。”
“不用啦，我们在来之前都已经吃过了，再说了，这可是专门买给您的。”阿进将鸡肉切成小块，又从兜里掏出了一个小瓶子，把深色的卤味酱汁浇淋在烤鸡脆黄的表皮上，衬着细腻软烂的肉质，光是看着就能感觉到分外可口。
“老朽一个人吃，反而让你们几个年轻后生在旁边看着，这可怎么行？”赵师傅坚决要几个客人一来起吃，“这么大一整只烤鸡，老朽哪里吃得完，你们也都尝一点吧。”
他们拗不过老人，只好拿上了碗筷，象征性地吃一点。
祁砚往嘴里放了一小块烤鸡，登时吃了一惊：这烧鸡竟然比它外表看上去的还要好吃！外焦内嫩，肉味浓郁，而且还带着淡淡的药草清香，咸淡适宜。咬一口含在嘴里，让人的心都快酥化了，比他前世在炸鸡店吃到的更加惊艳。
只是吃着吃着，祁砚到底觉着有点奇怪。再一想，这长了翅膀被烤熟的家伙不正是自己的“同类”吗？让本体为小肥鸟的祁砚吃这个，感觉还真有些怪异。