兰老板手里的动作略一停滞，“冬墨，祁砚，我自愿在此时将此事告诉你们，是因为——我了解你们。除去信任你们二位的人品之外，最主要的，我掌握着你们自己都未曾知晓的你们身世的秘密。”
不错，知情是他的筹码。
冬墨脱口问道：“你说的‘你们’……除了我，还包括祁砚？”
兰老板嘴角向上扬起，微微一笑。这副笑颜衬着他俊美的脸蛋，不但没有让他看起来更加美好，反而浮现出诡异的苍凉之感。
“是的，包括祁砚。墨兄，你大概没有想到吧，其实就连我一开始也未有想到过。此时此地屋里的四个人，从立场上来划分，可能是三对一的局面啊……”
兰老板漆黑的眼瞳慢慢转过，落在祁砚的脸庞之上。他双手猛然发力，只听吱吱嘎嘎的几声脆响，床榻上的伤者的骨头被强硬地接上，但负着重伤的身躯仍是毫无生气。
与兰老板淡漠的目光对视，祁砚干涩地开口：“兰老板，请你直说吧。‘三对一’究竟是什么意思？你莫不是要说，除了你和你的友人，就连我也是黑羽军的一员？但这是不可能的。”
兰老板未有立刻答话。他把止血过后的伤号轻轻地挪到床榻中央、把被子细致地掖好，结束了对之初步的医治。经过了这番疲累的抢救，他的额前、颈上爬满了细密的汗珠，面色煞白，看起来很憔悴。
将伤者安置妥当，兰老板随即走到祁砚和冬墨二人面前，找来一张竹椅坐下，郑重道：“祁砚，墨兄，接下来的一刻钟，请你们耐心地听我说完。一切的一切——我，黑羽军，以及你们究竟从何而来。”
“要说起我们几人冥冥中的缘分……还不得不提及二十多年前朱魔两国的那场大战。”
“正如苏督官所言，朱国在地域上毗邻北界魔国，本是邻居，却从未做到过相安无事——人与魔族的天然冲突，两国间的领土和财富争端……这些导致朱魔两国世代纷争、战火不断。距今二十年前，长年累月的积怨终于爆发，魔国派军大举进攻朱国边境的村镇，向朱国正式宣战。
魔人凶狠好斗，擅长征战，迂腐的朱国官府军根本不是他们的对手。在屡战屡败的情形下，朱国失去了大量的疆域，有的是被魔人强行侵占，有的则是国君被迫签下契约、割让给敌国。
在兵荒马乱的年代里，朱国的民众过得水深火热。为了自保，百姓们自发成立了一支民间军队，而这支军队的领头人，就是当年朱国皇室的一位远亲，赫亲王。
这位赫亲王本是皇族后裔，却因为性子耿直、不受当朝皇帝待见，被逐出了皇城，扔在偏远的红叶郡做个闲散王爷，手中并无实权。两国开战过后，红叶郡的昏庸官僚们躲的躲、逃的逃，只有这位正直的王爷看不过官僚逃散、百姓被魔人欺凌的局面，他大义凛然地站了出来，在民间征召大量的果敢之士，组成了平民军队，带领人民抗击魔人，夺回被侵占的家园。
朱国以赤色为尊，朱氏皇族以‘朱雀’这一神鸟作为最神圣的皇族图腾，官府军队以‘赤羽’为号，被皇帝赐名为‘赤羽军’。赤羽声名虽盛，但战力虚弱、常吃败仗，每每被魔人打得丢盔弃甲、弃城逃跑，战线一退再退。
而赫亲王率领的民兵在两国边境接连打了好几次胜仗，救难民于水火之中，队伍越来越壮大，得到了百姓的拥戴。军中的士兵们穿着红黑相间的铠甲与军袍，提着乌黑的刀剑与盾牌作战，于是，朱国的百姓们以‘黑羽’来指代赫亲王率领的民兵，和官府的‘赤羽军’区分开来。
赫亲王是当朝皇帝的远亲，而朱国神鸟‘朱雀’一族中有一个分支，名为‘赭鹊’。赭鹊是红叶郡特产的灵兽种族，具有模仿其它异兽技艺的神奇才能。相传，当年赫亲王与魔国交战时，他的身边就有一位赭鹊化身的少年，凭借自身学习而来的多种技艺协助亲王战斗，帮助黑羽多次化险为夷，被军中奉为神明的化身。
官府的赤羽军以国鸟‘朱雀’作为图腾，所以，与之对应的，‘赭鹊’便成为了黑羽军的象征。”
听到此处，祁砚有些讶异地扬了扬眉，不由得小声说道：“你说的这个少年，难道和我是同一种族？”
“不错。”兰老板干脆地点头，“赭鹊是机敏而忠勇的生灵，那时的红叶郡有不少和你一样的赭鹊为了保卫家乡，主动化形为人，和朱国的百姓们一同抵御外敌。可以说，赭鹊是当时黑羽军乃至红叶郡百姓心中的旗帜。”