毕竟，对于曾经的人类来说，大地是自己永远的故乡。
男人仰躺在树干上，把叶子做成的“被单”盖在身上。小鸟则钻进树洞里，度过它在树干上漂流的最后一晚。树洞里储藏的食物，无论是鱼肉还是树果，都已经吃得差不多了。面对着这种“弹尽粮绝”的局面，祁砚无论如何也无法再维持自己的漂流生活。
是时候离开这里，回归陆地了。
次日清晨，天刚蒙蒙亮的时候，男人将小鸟从树洞中叫醒。
“就快到了，”他用手指点了点鸟儿的小脑袋，看着小鸟睡眼惺忪的模样，补充道：“我们在前方靠岸。我曾来过这一片河域中打鱼，对这里比较熟悉。从那边上岸之后再步行一个时辰，应该就能抵达我居住的村庄。”
小鸟卷起翅膀揉了揉眼睛。看到前方近在咫尺的河岸，上面的一草一木映在眼里都无比清晰，它兴奋地咕叽叫了一声，身子摇摇摆摆地转起了圈儿。
河道越来越窄。在离岸边最近的那一刻，男人头上顶着圆嘟嘟的小鸟，肩上背着扎好的、装满药草的布袋子，站在树干边缘扑通一声跳下了水。
在缓慢的江流之中，男人展现出了很好的游泳技术，强忍着遍体伤痕带来的疼痛，奋力划动着四肢。游至浅水区后，他一只手扶着脑门顶上的小东西，另一只手牢牢地牵着身后漂浮的鲶鲨身躯，把它们带回到了岸上。
祁砚回过头，最后看了一眼他生活了数日的树干，目送它随着江流一起一伏、逐渐漂远。然后紧紧地扒住了男人的脑袋，走向新的土地。
他要跟着男人回家去。
想想就兴奋！
淌过浅水的河滩，男人从杂草丛生的岸边扒开一条小道，拖着鲶鲨剩下一半的沉重身躯，坚持一鼓作气地往前走。
待到太阳逐渐升高，河岸边天色一片敞亮，男人虽然疲累，可前进的步伐一刻也没有松懈。
“还有二三里路。”男人自言自语地说着，既是说给头顶的小鸟听，也是在鼓励自己。
翻过了最后一个小山丘，祁砚抬头张望，只见不远处有数道炊烟袅袅升起，眼前赫然是一片砖土砌成的小房子，房顶盖着清一色的大红瓦片。小屋子们有高有矮，三三两两地聚集成村，在更远处的地方还有着大片规整的田地。
这里是乡村，一座古朴的小村庄。男人的故乡。
“到了……”男人走到村口的一块大石头上坐下，伸手擦拭着身上的汗水。小鸟从他的头顶上跳下来，在近处读着村口石碑上写着的文字。
“乐庄？”祁砚心里默念着村庄的名字，“这究竟是读作‘勒’呢，还是读作‘悦’？”
正想着，忽然听到前方传来一个高亢的男声。
“哎哟喂——墨哥啊墨哥，你总算是回来了！”
听到喊声的男人立刻站起身，直面着从村里匆匆奔出的那个留着平头、穿着背心的年轻男子。
“阿进，发生何事了？”
那个被男人称作“阿进”的年轻男子呼哧带喘地跑上前来，并没有注意到男人身后的小鸟。他一脸焦急地对男人说道：“墨哥，你快回去看看，你母亲病情加重，已经昏迷了半日不曾醒来。你弟弟又是个不管事的，这会儿全指着你了。”他目光一抬，看到了男人肩上背着的布袋子，冲口问道：“诶，药采回来了吗？”
第12章 新的家园
“药我已经采回来了，不过量不够多。”男人立刻起身，跟着阿进往村里奔去，差点忘了身后还有个不明状况的“小尾巴”跟着。
好在小鸟反应及时，在男人迈着大长腿准备离开的前一秒，它飞扑上前，肥嘟嘟的小身子拼命挤进了男人的裤管里，跟着他一同前去。
一边往前赶去，男人一边询问着家里的状况。从他们两人的对话中，祁砚估摸着那个叫作阿进的男子是男人的邻居或者好友，在男人外出寻药期间，他一直帮忙着照看男人母亲的状况。
“墨哥，你弟弟也真是的，你一走他就打了包裹，说是和村北的老康打猎去了，居然把令堂一个人孤零零地留在家里。要不是我今早出门之前往你屋里多瞅了一眼，这会子根本没人知道令堂已经昏过去了。”
听到阿进碎碎的念叨，男人蹙紧了眉头，神色凝重。
“……不过好在你到底把药采回来了。这七八天的路程，赶得很辛苦吧？”阿进瞥见男人衣物下露出的伤痕，“百灵山那儿可不太平，据说有不少凶悍的异兽出没，有的还吃人哩。”