按照近乎严苛的一系列程序后，花重从容地走进一间空房，屋内摆设简单，门在他身后合上。
凌晨时分，他开始发烧，进入疫病感染第二阶段。
第40章 大雨
屋门轻轻合上后, 沈庭央睫毛微颤, 睁开眼。
他腿上埋着一根银针，是日暮时分趁花重不注意刺进去的, 令他在疼痛下能够保持清醒。他知道花重不忍心让自己煎熬，因为换做他，也会这么做。
沈庭央果断挑出那银针，不管针口瞬间淌出的血，运内力逼出花重给他喂的药, 披衣出了门，一路往城北疫区去。
他问清花重所在院落的位置, 匆匆跑过一条街，在那围墙外的檐瓦下，却只是安安静静等。
雨顺着瓦檐流成一线，沈庭央还披着花重的外袍, 他靠墙蹲下, 裹紧外袍, 花重身上独有的香气伴着雨水气息包裹住他。
沈庭央后背紧贴冰冷的墙壁。
而这墙内屋子里，就是昏暗中独坐的花重。
沈庭央一言不发, 就这样等，时间一点点流逝, 天亮再到天黑，他听见送药送饭的动静来了又去，猜想花重此刻是坐在桌边，还是站在窗前。
青州城事务裁断之权, 已全部转交给沈庭央，巡卫营偶尔来向他请示。
沈庭央示意他们噤声，走到街口，一一吩咐下去。
他问一名燕云军校尉：“燕慕伊可有消息？”
校尉：“燕大人离京时穿过信，这些天汛期突至，北上道路多有塌方阻断，暂且未收道其他消息。”
沈庭央处理了一应事务，就又回到街边檐下继续待着，看着雨水，沉默无声。
一墙之隔的屋内，花重从凌晨到傍晚，体温不断攀升，眼底泛起血丝，耳后的淤血点渐渐连成暗红斑驳的细网。
天再一次黑下来的时候，他的胃开始间断绞痛，小臂出现第一处溃烂。
黑瘟疫已经在他体内苏醒，侵蚀他血肉皮肤，而后就是内脏、骨骼。
一切都在按部就班地推向前去，生命冷酷的一面向他张开爪牙，让他清醒着等死。
沈庭央还在外面，他对疫病的症状烂熟于心，只需按时间推算，就很容易知道花重到了什么地步。
他祈求新药能够起作用，却又再明白不过人生无常，就在这样反复煎熬的拉扯中，迅速憔悴下去。
次日傍晚，嘉善堂的伙计赶来，踉踉跄跄险些扑跪在沈庭央面前：“大人，大人……”
沈庭央扶他起身，自己的四肢却也早就发麻了，道：“别激动，慢慢说。”
伙计近乎语无伦次地道：“有用了！新药起效了！”
沈庭央凝目看他：“真的？”
伙计点点头：“潜伏期的病患从耳后出现血点的时候及时用药，未见发病，血点也渐渐消失，但……”
小伙计脸色突然发白，意识到自己一高兴之下忘了侯爷的事，断断续续道：“但若用药不及时，目前只能遏制病情恶化，没法治愈。”
他说完，忐忑不安地看着沈庭央，可沈庭央脸上并无甚么大悲大喜，只平静地淡淡一笑：“大伙儿辛苦了，既然如此，加紧提炼新药，防止疫情扩散。”
小伙计愧疚之极，却明白此时什么安慰的话也没用，只好道：“世子殿下要保重身体，咱们全城的百姓都感激您和侯爷，老天有眼，您二位都得平安才行。”
沈庭央笑意加深了些，点点头：“回去吧，疫区不宜久留。”
人一走，沈庭央沿着围墙走回原处，手掌贴在墙壁上，冰冷的石砖即便两天过去，也并未被他体温捂热分毫。
“听见了吗？他们说，你和我都会平安的。”沈庭央声音极低地喃喃道，额头抵着墙壁，“现在，我还不能任性妄为。你等等我，等到燕慕伊来接管青州城后，我就进去陪你。”
他已守在这里两日一夜了。
墙内，花重的体温时高时低，全凭他远超寻常人的意志维持着断断续续的清醒。
他恍惚间似乎听到沈庭央的声音，那声音飘渺极了，几乎散在雨里。
花重扶着床边雕花木屏站起来，靠在墙边，冰冷的墙壁让他清醒些许。
他哑声道：“阿绾，是你么？我的阿绾……”
沈庭央额头抵在石砖上，倏然浑身一震，他自幼习武，耳力目力极佳，听见了花重微弱的声音。
他知道，花重给他喂药，原本打算让他沉睡三日，免去这三日悬在刀下的痛苦等待。花重不想让他难过，于是他一直不敢出声。