途径庆州的时候，正逢开春饥荒，流民贫民就像遍地野狗。路边衣衫褴褛的少年围殴一人。他一眼看见飞舞的拳脚中，挨打少年那双漆黑倔强的眼，竟如一匹孤狼，趴在地上似乎怎么也打不死。
那双眼里沉默而野蛮的生命力留住了沈庭央，他抽出鞍侧断刀，救了少年。
那少年不爱笑也不爱说话，沈庭央丢给他半块饼，他就沉默地吃着。
然后，沈庭央就瞥见他破破烂烂的袍子里，肩头露出的一片红色胎记。
左丞相云颐十几年前丢失幼子，寻找多年未果。沈庭央与云家大少爷相识，知道他弟弟丢失的事情，也知道那孩子身上胎记模样。
沈庭央问：“你什么时候的生辰？”
少年哑声答了。
“有名字么？”
少年：“没有爹娘，没有名字。”
兴许是长年独自流浪的缘故，他性情极冷，锋利的眉目带着某种野性。
沈庭央轻轻一笑：“愿意跟我走么？”
少年抬眸看见他的笑容，就点了头。
“你姓云，叫云炼。”沈庭央告诉他。
云炼毫无波动地应了一声，仿佛沈庭央所说的一切他都可以接受。
……
可是一进金陵城，云炼就不说话了。
他冷着脸的样子着实与薄胤有些神似，沈庭央手指抵着下巴，瞧着他一笑：“你这稳重又冷漠的，让我想起一个人。”
云炼终于开口：“什么人？”
“已经背叛我的人。”沈庭央淡淡道，“不提了。”
云炼蹙起眉头：“我不会背叛你的。”
沈庭央听了，展颜一笑：“没有把你比作他的意思。咱们的缘分就到这儿了，走吧。”
摸出碎银留在桌上付茶钱，沈庭央起身，云炼只能跟了上去。
左相府。
云家少爷云追舒，是个娃娃脸的少年，一身白锦滚金袍，眼睛大而剔透，不笑也含三分笑，年纪跟沈庭央差不多。
云追舒找回弟弟的激动之情稍平静下来，笑容灿烂地打量沈庭央：“苏晚，我对你倒有些一见如故，这阵子就留下吧，我家里必得重谢于你。”
云追舒从前其实与沈庭央见过。
年纪更小的时候，一群少年在辽阔草原上驰马挽弓，沈庭央很喜欢这位昔日好友。
可惜如今认不得了。
沈庭央以前但凡在外，一概以面具遮面，云追舒并没见过他的长相。况且距上回相聚已有三年，少年人变化飞快，云追舒自然是认不出的。
沈庭央却微微摇头：“在下孑然一身，不求别的，唯有一事。”
云追舒立即道：“只要能办到，绝不推辞，我云家向来不亏待有恩之人。”
沈庭央笑了笑：“在下想求见太子一面，若少爷能帮衬一二，再感谢不过。”
沈庭央不敢贸然去见皇帝。他仔细回忆父亲曾经说过的话，思来想去，找太子是最稳妥的选择。
东宫也不是说进就进，云追舒应下他的请求，但须得拜托父亲打个招呼，至少也要次日才能拜见太子。
云颐和夫人闻讯回府，一家人将失而复得的小儿子云炼视若珍宝。傍晚府里设宴款待沈庭央。
左丞相云颐天命之年，温文尔雅，与躲在山里种地打渔的老丞相杜延年截然不同。颇有风度地道：“苏晚小公子从北方南下，一路不少艰险吧？”
“庆州春荒，北疆难民也四处流离，的确不好走。”沈庭央真诚谦和地道，“好在带回了云炼，别的也不值一提了。”
灯火阑珊的丞相府花园，宴罢人散，沈庭央独自散着步，云炼安静地跟了过来。
“你要走了？”云炼问。
沈庭央笑笑：“明日去见太子，往后如何，尚且还不知道。”
“苏晚。”云炼说。
沈庭央拍拍他肩膀，抬头看了眼空中那轮明月：“追舒很喜欢你这个弟弟，往日的苦都过去了，云炼，要好好过。”
云炼黑眸凝的沉沉，望着他：“我可以跟你走，你要做什么去？”
沈庭央淡淡道：“你是丞相府世子，云炼，你不可以跟在谁身后了。”
翌日，东宫。
得了云府引见，沈庭央随宫人穿过开阔的殿前广场，门庭重重，绕过长长的游廊，一步一步走上石阶，往大殿走去。
他思绪万千。
太子会相信他吗？如今除了薄胤，没人知道他的长相。正是父王从前对他的这种保护，令他能平安走到这儿。可如今他身上没有任何能证明身份的东西，楚腰刀和还霜弓都丢在了王府。他必须获得太子初步的信任才行。