“沈冬在！大胆逆徒，你可认罪！”有一个苍老的声音喝道，却没多少气势，言语里尽是萧瑟。
他忽然不挣扎了。
是了。
是在天令堂的那时候，他道心不稳，走火入魔，杀了师父，还杀了那么多的同门。
少年被常胜和仰慕惯出来的傲气和自负，被生死狠狠挫了根。
凶兽般的少年忽然失去了全身的力气，颓然道：“我认。”
掌门闭了闭眼，笔直的身子忽然有了些佝偻，痛心疾首道：“你的确是我天问千百年来剑术最为优秀的弟子，可你修的是什么道？是杀道吗？我天问温和谦让、克己知礼的门训，你可有半句记在心里呐？！”
沈冬在不说话，掌门环顾全场，缓缓道：“第一千一百二十一代弟子沈冬在，残害同门，弑师入魔，罪当诛。念其除魔有功，修改剑法，于门派有大功德，死罪当免。现以千刀阵断其全身经脉，废其修为，逐出天问，此生不得再入门内。”
天令堂座无虚席，一整个门派的弟子静默无声地看，层层叠叠缟素如海。他们没有悲伤，没有惋惜，只礼貌地面无表情。
神情隐隐约约透露了点大快人心。
刑堂至酷的罚阵落在此地，剜骨锥心之痛从晨曦一直持续到深夜，他动弹不得，撕心裂肺的惨叫凄厉回荡，听者不忍，只留他一个人面对空旷天地。他喊到彻底喊坏了嗓，再无声音可发，夜明星稀，有弟子来把不成人形的这摊血肉收敛，带到了天问派外的山林，不忍道：“天问派不能留你，我只能把你送到这了。从此以后，生死安天命吧。”
他无声无息，若不是胸口还有微弱起伏，似乎已经死了。
没了修为傍身，断了全身经脉，他连个废人都不如。在尘埃里无知无觉躺了三天，他终于能爬起来，摇摇晃晃地活在山野里，死不了，活得也不好。他遇到了活人，那是一伙山匪，他抢了他们一袋子口粮，被追上来打了个半死，他却撕咬着把他们全杀了。
那最后一人的匕首划开了他的咽喉，他捂着脖子跪在地上，拼了命地想活下去。他昏了过去，理论上应当该死了，可或许是修道之人强悍的体质还发挥一点点作用，他又醒了过来，带着一道骇人的伤疤，继续游走在世间。
直到遇上了谢千秋。
中州广袤，有凡人的领地，那时天问的弃徒在一个凡尘的城镇里做一个乞丐，在城墙脚下的阴影里坐着啃饼的时候，有人为他驻足。
“哎，你是天问派那个混小子吧？”那人蹲了下来，伸手去抢他的饼，“你还活着？”
沈冬在饿狼般瞪他，紧紧把烧饼护在怀里。
那人轻轻笑了一下。他一身红衣，桃花眼眼波流传，眉目娇俏，看着不像个公子，倒像是花魁。沈冬在全身紧绷，哑声道：“修仙者？”
“当年天令堂，我见过你。”红衣道，上下打量他几眼，“我不是你的仇人，我是九重山的，路过此地罢了。”他的目光在少年颈上落，声音放柔了些，“你这些年，恐怕过得不太好……我就是好奇一下，从云端跌落凡尘，若我是你，必然不会再想活在这世上，你为什么还要活？”
沈冬在没看他，沉默了半晌，哑哑道：“我做了错事，死了岂不解脱？”
红衣失笑道：“你活着给自己找罪受？”
沈冬在依旧没看他，道：“我活该。”
“我信你的确有这么高尚，不过我不想听，要不你说点自私的？”
“……我不服。”沈冬在哑声恨道，“我能升大道，凭什么入魔，凭什么只能潦草收场？他们都想我死，都希望我死，我就不死，我要活下去。不是为了活给他们看，我得告诉自己我还能活。”
红衣人伸出手摸了摸他的头，“对嘛。活着就要好好活，折磨自己也是给自己看的，感动自己有什么用？既然拼了命地想活，就值得更好的。”
沈冬抬头：“什么意思？”
“你想不想重新修道？”
沈冬在愣愣地看着他，红衣人把山神印展示给他看，笑道：“没跟你开玩笑。既然天问已经将你除了名，随我去九重山如何？不亏吧？”
沈冬在骤然红了眼眶，道：“好。”
“我能让你脱胎换骨，重新入道，你想修什么？”
“我想修剑。”
“你的剑脉已毁，全靠一股劲撑着一口气，也就是说天赋已经没了，”红袍的美人漫不经心道，“哪怕我重筑你经脉筋骨，你的剑道也不可能达到以往能有的——”