“奴婢知道了，娘娘还请放心。”佩欣说罢便退下去办事儿了。
周皇后交代完了诸事，有些疲惫地倚在身后铺了上好貂皮的榻上。一回头却看见明琅站在珠帘后面，他人小不易被发现，不知何时来的。
“琅儿，你怎么在这里。你是什么时候来的？”周皇后的语气里难掩慌乱，他急忙赶过去抱起了明琅。
“母后，太子真的是我的哥哥吗？你为什么不想见他啊？”
周皇后看着自己儿子稚嫩的面庞，语未出声泪便先流了下来。“我的儿，母后还不是为了你，如今你是母后唯一的希望了，母后必然要保得你万全。”
明琅不过才四岁，哪里明白得了自己母后的苦心与宫廷斗争的无情啊。不过他看着往日里慈祥的母后如今这样泣不成声，便乖觉地安慰“母后不要哭，我知道了。”边说还边用自己的小手去擦拭周皇后面上的泪珠。
东宫
“简之，刚刚有人来说，这次皇祖母的寿宴让我也去。”明珏得了消息便兴冲冲地去告诉陆珩修。
“殿下高兴就好，想来殿下也许久不曾见过太后娘娘了。”其实明珏自从记事以来从来没有见过太后，只是太后时常派遣人过来送些东西什么的。于是无人关心的明珏便在心里念着这个不曾见过的皇祖母的好，故而与太后更加亲近些。至于他自己的生母周皇后，不但不来看望就连东西也不曾送过，是以明珏对自己的母后倒是没有多大的热情。
“简之，你说我穿什么好？”明珏到底还是个孩子，遇到自己高兴的事情便欢喜得不得了，喜滋滋地去衣服去了。
寿康宫太后寿宴
“难得皇上有心为哀家办这寿宴。”太后平日里深居简出在寿康宫里吃斋礼佛，今日却难得盛装出席。她一袭凤穿牡丹的大红色宫装，袖边儿用金线绣了暗纹，烛光之下金光闪耀更显得太后气度雍容。五十岁的人看起来竟像是连四十都不到，并没有幽居深宫的颓废之色。
“母后客气了，儿子尽孝是应该的。”睿帝应道，语气疏离客气。不过在不明就里的外人眼里，看起来倒像是一副天家母子情深的场面。
“现下人到的差不多了，不如就开宴吧！”这次的寿宴是睿帝的李皇后一力承办的，现下她看人都到了便建议道。
“开宴吧。”睿帝大手一挥，随即李皇后拍了拍手。一群歌舞姬上场开始开场舞，宫人们也纷纷将名珍佳捧上来。一番热场之后，开始了唱礼的环节。
一开始上来的自然是睿帝的礼物，睿帝的礼物是礼部筹办，他自己没有上心。东西自然都是好的，数量也十分多，只是缺了那一份心意。
周皇后因为害怕太过出彩，引人记恨，故而礼物也都是些华而不实的浊物。倒是李皇后送了一株珊瑚树，颜色漂亮的紧，十分得太后的欢心。
其他的皇子公主并一众大臣送的也都只是过得去的东西，毕竟皇上和太后不和，又兼不是亲生母子，中间还隔着英宗之事。众人对太后也只是既不敢得罪更不敢十分诚意去讨好。
“太子殿下，您为太后娘娘带来了什么啊？”
皇后这一问倒是引得大家纷纷看向一直无人在意的明珏。这一次明珏没有再慌乱，他从容地站起来先施了个礼，道“小陆子，将本宫为皇祖母准备的礼物拿出来。”倒是太后，看见明珏起身竟然蓦地变了脸色，不过旋即便恢复了正常
众人也没有注意到太后的脸色，只是都暗暗吃惊，他们都知道太子明珏常年幽居于东宫，只怕连自己的衣食都是难以为继，怎么还有余力置办太后的寿礼。只见陆珩修捧出了一副卷轴，恭恭敬敬地走上前去。太后那边马上有内侍来接过了，两人面向众宾客，缓缓地拉开了卷轴。只见卷轴上一个大大的“寿”字，仔细看去却又有些不寻常之处，原来那大大的“寿”字是由许多个小的“寿”字组成。让在场之人都不禁赞叹：这般心思倒是奇巧了。
“皇祖母，此图是孙儿亲自所画，由一万个小型‘寿’组成一个大的‘寿’字，名为‘万寿图’，寓意皇祖母万寿无疆。”明珏缓缓说道，显得风度翩翩，丝毫不见邀功之色。
“难为你这孩子竟有如此的巧心思，只是这么多小字，可别熬坏了眼睛。来过来皇祖母这边来。”太后向明珏招了招手，明珏顺从地走了过去。
在一旁看着的睿帝面色倒是难看的很，他原本不过听说太子没有成为无能之人，如今亲眼得见才明白这竟是个心腹大患了。他本来打算将太子推出来，让先帝一党对他失望，再顺理成章废掉他，可现下看来倒是给了他崭露头角的机会。