殿试之题由允康帝亲自出，而崔誉则负责出一道筛选掉十之八九学子的题目。
治国之道是老生常谈，其中能辟出百八十道不重样的题目来。整饬营伍、水利河患、解民生贫困……崔誉并非第一次做这主考官，不多时便避开以往旧题，拟定了春闱试题。
陆潇不由得想起当年初入云宫时，允康帝问了一道很有意思，却与朝政并不算紧密的题。
——赤子之心。
仅此四字，殿中诸位学子答得都是些“竭尽心力，保百姓民生”“心诚则赤，永存□□”，诸如此类，竭力往朝政上靠的语句。
由于是策问，允康帝不喜爱好掉书袋的书呆子，殿中学子只需垂首答话便可，无需在纸上斟酌用句。
彼时陆潇低垂着眉目说了一段话，他已然做好了殿试末名的准备，不想哪一句说中了允康帝的心思，一跃成为当年的榜首。
“孟子云，赤子之心，至诚之道，二者知行合一方是彼岸之桥。赤子之心固然是治国之道，然有志为民者或因亲眼见到百姓无赖而后悔，有志功名之士亦可以见民不聊生而失落。赤子之心难永，纯善也绝非易事。
赤子之心固然难得，却难免过刚易折，且过于空泛。常人也不能一条道走到黑，玉石尚且须得切磋琢磨，赤子之心常常只是稚子之心。草民以为，以赤子之心筑基，求得至诚之道，方是赤子之心真正的意义。”
他这段说辞在殿内掀起轩然大波，赤子之心一题能够发挥的余地极大，为人之道乃至治国之道，几乎是让学子畅所欲言。熟读圣贤书之人多是将赤子之心奉为难得之宝物，而这一十七岁的少年言辞间却不甚在意，实在叫人不能苟同。
此前春闱阅卷的众考官纷纷称赞这名陆姓考生，到了殿前听他这一席话，一半多的人都改了主意。
其中却不包括崔誉。
允康帝力排众议，对陆潇起了兴趣，叫他抬起头来。见了陆潇的模样，差点还闹出了状元变探花的妙事来，幸得崔誉极力辩护，方为陆潇保住了应有的名号。
崔誉轻咳了一声，叫陆潇从回忆中回过神来：“怎么了老师？”
老人头也不抬地问道：“听说你最近暂住在齐府，怎么，没地儿住也不同老师说？”
陆潇赧然道：“怎么好麻烦老师呢？”
崔誉扑哧一笑，抬眼瞥了瞥门槛外长身玉立的人，摇头笑道：“明日再来罢，孙宜告病在家，老头子我也不好叫他的得意爱徒在门外苦等了。”
陆潇同崔誉辩解了几句，目光却不住地往外望。崔誉笑着将他撵了出去，目送着陆潇雀跃地离开。
路旁杨柳依依，齐见思与陆潇未乘马车，并肩于街巷中走着，与身旁一行车马擦肩而过。
领头的将士身披银甲，陆潇无意瞥了一眼：“是太子跟着的那位薛将军回都城了吗？”
允康帝五十大寿，边境又暂无大事，他前段日子听了一耳朵，说是几位驻扎营防的大将都会回长安祝寿。
齐见思点了点头，默认了他的猜测。
两人不过随口闲聊，却不知后头随行的人马中，有一道目光，不经意地扫过他二人。
薛进临行前再三追问陆雪痕，是否真的要同他一道回长安。
陆雪痕给出的答复均是肯定的。
“小玉不能用了，此前的谋划全数作废。他现在谢安身侧，谢安虽听了李万钧的话，对他信任有加，却什么都做不成。葛仲奚在慎言手里，此时是千载难逢的机会，若是制住了长安指挥卫，一切都好办了。”
“皇帝未必认不出你来。”
“他手里沾了那么多鲜血，还会记得分属于谁吗？”陆雪痕颇为嘲讽地勾出一丝笑意：“小玉那双眼睛同他父亲如出一辙，谢安不是都没认出来吗？”
薛老伯爷身子骨硬朗，家里子嗣也多。薛进在长安住着的时日不多，但也早已分家建府，这一回便是将人马都安置在了自己府上。随后递了口信给宫里，允康帝似乎心情不错，当即就传旨召见了他。
临近宫门之际，陆雪痕目光森然，仿佛卸下心头巨石，又似乎背负了更重的包袱。
薛进扭头看了他一眼。
陆雪痕道：“走吧。”
层层白玉阶，陆雪痕一步一步拾阶而上，直至站在殿前，看见了允康帝那张容颜渐老的脸。
太子立于一侧，两人四目相对，陆雪痕浅淡地向他笑了一下，谢慎行脸上的讶异迅速被允康帝捕捉到了，继而问道：“怎么了，行儿？”