宁淮原是个圆润可爱的少年，不知何时也瘦出了尖尖的下巴。他的笑意散去，上眼睑不受控制地往下耷拉，忽地意识到，他还没有同眼前此人说上一句话。
于是宁淮凝了凝神，凑在谢慎行的耳畔，用轻得不能再轻的声音说道。
“表哥，对不起。若是、当年……”
若是当年我乖巧一些，不在宫中胡乱走动，如今会不会有所改变？
若是当年你能早些发现走丢的是我，若是……
情之所系，本就是阴差阳错，由不得人追悔。
神像裂开了缝隙，虔诚的信徒窥见内里的尘泥，恍然发觉这座神像不过是空塑了一层金箔，难怪他说，我渡不了你。
大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。谢慎行眼见神像崩塌，猝然笑了起来，宁淮胸前的血溅了他一身，两人上身贴合处黏黏腻腻，谢慎行胡乱抹去指尖血迹，轻轻伸手环住了陷入沉睡的宁淮，呢喃道：“小淮，我找到你了。”
扣着宁淮后腰的手猛一用力，洞穿胸膛的刀锋往前送了一寸，直直地扎进了谢慎行的胸口。
谢慎言怒目而视，疯了般爬起来，嘶吼道：“我不会教你们死在一起的，不可能，不可能！”
扶着门框的老太医两条腿都软了，打着颤问道：“齐大人，现在、现在该进去吗？”
齐见思擒住陆潇双手，将六神无主的人从地上拽了起来，沉静道：“太医来了。”
“宁淮还有救对不对，他还活着对不对！”陆潇仿佛捉住了救命稻草，掐着齐见思的腕子问道。
齐见思心中不忍，温声道：“先让太医看看。”
连微弱的呼吸都察觉不到了。
“太、二殿下未伤着心脉，刀锋稍稍往左偏了些，下官……”
谢慎言静下来了，怔怔地望着地上一处，道：“救！为何不救！他想同宁淮一起死，没门！”
说罢，腥甜血液自他口中喷涌而出。
陆潇闭了闭眼，再睁开时已是一片清明。
他二人近日在宫中堪称是来去自如，当陆潇抱着一具尸体踏出殿门之际，周遭虎视眈眈的侍卫纷纷涌向前来。侍卫不敢伤他与齐见思，却也不放人走，两厢僵持之下，身后传来一道声音。
“放他们走。”
陆潇抬眼道：“仇人是皇帝，家仇便被抬高成了国恨。先帝的皇位来得名不正言不顺，他虽口口声声与先帝不同，可做出来的每一件事都宛如出自先帝之手。我爹娘死在先帝手下，自然也尝过恨的滋味，但先帝死了，葛仲奚被你们捉去了，我心中即便对谢慎言有所不满，这仇也已算是报了。冤有头债有主，我犯不着将恨意转嫁他人。而谢慎言呢，迄今为止，他恐怕都察觉不到自己已经疯了罢！”
“指挥卫反水，朝中半数朝臣倒戈，谢慎言是报了仇了，他亦是如同当年的允康帝一般得到了皇位！我曾经想过，我是谁，我如何能救得了天下，只要守着身边人就够了。即便天下苍生要握在这样一个疯子的手中，又与我有何干？宁淮就这么死在我面前，我似乎永远都来迟了一步，迟来的交代，真的有用吗？你或许忘了我说过的话，蚍蜉撼树，螳臂当车，听起来多么不可思议，但现今我偏要一试！”
冰冷的躯体再也不会回温，长安街上熙熙攘攘，陆潇抱着一具尸体，人尚未走到街头，铺天盖地的哀嚎哭叫声如雷贯耳。
太子归来，马不停蹄便进了宫，宁国公早已亲自候于宫外。没能第一眼瞧见他尊贵的侄儿，映入眼帘的是他倾注万千宠爱的小儿子，而他的小儿子已经成了一具冷尸。
宁府之人一拥而上，将他围在了中央。霜雪覆身，魂魄归位，陆潇手脚冰凉，任由宁国公质问叱骂，通红眼眶里再流不出一滴泪。
长安指挥卫驻守宫中，似乎早已料到今日一役。宁府联合兵部人马一举踏破宫门，打着求见太子的名号而去，实则剑拔弩张，饶是死伤无数。
允康帝死得突然，原定于闹市处斩逆臣谢长临之事暂且搁置，刑场却是已经开辟出来了。合该在刑场流的血，倒流进了阴气沉沉的皇宫。先帝尚未移居皇陵，若是有一缕残魂犹在，定会笑谢慎言可悲。
陆潇一身缟素，连夜拜访朝中一品大员，吃了三四回闭门羹，若非带了齐府护卫，险些被扣在他人府中。
崔誉心疼地将他揽到府中，听闻允康帝竟留下了这样一道密诏，崔誉一惊，扼腕叹息道：“先帝怎地将这烂摊子交到了你手上，这不是害人吗！”