在很短的一刹那，阿利斯特可以感觉到，面前的黑发男人已经动摇了。
就像是即将溺水的人无法抵抗一根飘向他的浮木那样，艾文仿佛已经打算回握住阿利斯特伸向他的那只手了。
“你知道房间吗？”但也就是在这个时候，艾文忽然问了一个相当奇怪的问题，“群星之中的房间，还有访客，还有祂们。”
“房间……什么房间？”
阿利斯特忍不住问道。
他在一秒钟之后便后悔了——极致的后悔。
因为他意识到自己的回答毁了一切。
艾文眼中满溢的绝望让阿利斯特感到心碎。
他从阿利斯特的掌中一点一点地抽出了自己的手。
“不，忘了我说的一切。谢谢你，阿利斯特，但是你没办法帮我没有人能帮我没有人——”
艾文忽然停住了话头，站在阿利斯特的角度看来，他似乎是在聆听着什么，而显而易见，那个“什么”将艾文吓坏了。
“不……不……”
艾文的牙齿在咯咯作响，他发出了一连串不成语调的嘟囔。
而就在阿利斯特企图追问更多的时候，一道黑影怦然撞开了大门，跌落在食堂油腻乌黑的地板上。
“学徒艾文·里维斯，学徒艾文·里维斯——”
紧接着，那道影子从地上跳了起来。
这是一只鸦形通讯鸟，运用魔法石作为能源，这大概是它还能运作的原因吧。
但是那种不明原因的魔法失灵事故显然也影响到了它。它身上的仿真羽毛全部脱落了，只留下了作为框架的森白骨骼和内里不断跳动闪烁的红色魔法石。
它在之前的飞行事故中扭断了自己的脖子，因此这个时候它只能耷拉着自己丑陋的鸟头，睁着鲜红的眼睛不断发出刺耳的尖叫声，然后它朝着艾文的方向扑腾了起来。
阿利斯特抓住了它，小心翼翼地递到了艾文的手边。
“道格导师……在……找我……我应该走了……”
艾文阅读了通讯鸟带来的讯息，他断断续续地嘟囔着，脸上依然漂浮着做梦一般的恍惚神情。
“艾文，等等，你得小心点——”
不知道为什么，那只因为故障而耷拉着脖子，声音古怪刺耳的通讯鸟给阿利斯特的感觉很糟糕。
就像是道格法师给他的感觉很糟糕一样。
不过艾文显然跟阿利斯特相反。
他看上去甚至比之前还好一些了。
“不，没关系的，他……他还活着。”
一股奇特的战栗窜上阿利斯特的脊椎，艾文的这番话听起来，倒像是他早就已经确定道格法师本应不在人世一样。
阿利斯特并没有猜错艾文的想法。
确实，在艾文的认知中，道格法师不应该还活着——艾文可没有忘记，在他关上道格法师的大门时所听到的那噩梦一般的声音。
此时时刻，他甚至感到了一丝高兴。
这是这么多天以来，他唯一一次心头重负稍松。
恐怕就连艾文自己都不会想到，有一天他会因为道格法师这样的人还活着而感到无比的庆幸——哪怕这庆幸只保留了非常短的一段时间。
短到刚刚只够艾文来到道格法师的实验室，推开那扇厚重的大门。
很暗。
这是艾文打开那扇门时候感受到的第一件事情。
道格法师并没有点亮魔法电气灯，也没有燃烧荧石，更没有激活任何照明魔法，他甚至连一根普普通通的无魔法蜡烛都没有点。
偌大的实验室里，唯一可以说得上是照明物的，只有搁置在试验台上的独角兽血——在失去活性之后，独角兽的血会散发出这种灰暗的绿色。
艾文敢打赌，那些已经变质的独角兽血应当还是他上一次来时调制的那些。
道格法师背对着艾文坐在实验室的某个角落，他的肩膀高高的耸着，头发披散下来。
“……”
艾文在看到道格法师的那一瞬间便想要离开，但是他还是晚了一步。
仿佛有一根冰冷的绳索在艾文的脚踝处重重一绊，艾文站立不稳地跌入了实验室，而同一时间，那扇大门在他背后砰然关闭。
“道格法师？”
艾文努力调整着自己的呼吸，他小声地开口道。
大门紧锁之后，实验室里的黑暗仿佛变得更加浓郁了。
一股古怪的味道充斥着整个实验室，艾文再一次闻到了那种令他晕眩和战栗的不详的金属味，除此之外还有药水腐坏的味道，东西发霉的味道，人类许久没有清洁自己时发出的排泄物的味道。