黑暗中，一只枯瘦修长的手臂伸到了他脚边。这只手没有继续向前，像是忌惮他身后的空间，又像是出于对他本人的敬畏。
莱尔德移开目光，继续想象参天大树，比如北欧神话里的世界之树，科幻小说里的宇宙电梯……不行，那只手在不断抓抠着地面，粗糙的指甲在石头阶梯上摩擦，形成轻声耳语，不断不断地涌向黑暗之外。
“够了……”莱尔德靠在墙上，虚弱地说。
但对方应该听不见他的声音。他们继续嗫喏，复述，列举，陈述，他们继续对已经走上“堤岸”的莱尔德轻声细语着，不放过哪怕最后的一秒钟，时刻履行着自己作为书页的责任。
“你们怎么上来的?它上哪去了?”身后传来肖恩的声音。
莱尔德没回头，只是恹恹地靠在墙上，说：“你能看见那个吗，就那边，那些。”
肖恩站在比他高五阶的地方，看了一眼低处：“能。我早就看到了。”
“多早?三个多月以前?”
“对，但那时我受不了，”肖恩说，“好了，不说这些废话了。你过来，跟我走。”
莱尔德苦笑一下：“不行啊，我站不起来。”
他背对着肖恩，肖恩看不见他具体哪有伤。肖恩也没问，直接伸手抓住他的右臂，转身就拖着往上走。
莱尔德被拽得倒下来，坚硬的阶梯擦过身体，每一下都硌得他咬牙皱眉。
被强行拖着往上走的时候，他偶尔还能用左腿支撑一下身体，自己爬一爬、配合一下，而他的右脚却只能被动挪动，从小腿到脚踝都呈现出一种不自然的角度。
肖恩把他拖到上一层平台，朝着对面向下的楼梯走去。原来这里是一条近路，看似向下，其实可以穿到另一条通道里，继续向上攀登。
被这样粗暴对待，莱尔德当然痛得要命，但他一直没有吭声，这倒不是因为他想主动忍耐，而是深层那些书页们的述说声太过震耳，几乎沾满了他的感官。
随着距离越来越远，声音也越来越小，莱尔德自己的感官渐渐回来了。他终于开始哼哼唧唧地喊疼，但肖恩并不理他。
他被扔在一块平坦的地板上，然后听见开门关门的声音。他趴着，抬起头，光线从房间高处的数个孔洞里投射进来，正好照在房间正中的人身上。
那个人侧躺在地板上，浑身裹着脏兮兮的布条，像个黑色版本的木乃伊。他的脸上覆盖着一只鸟嘴面具，面具下面流淌出一些混杂着血色的半透明粘液。
在莱尔德看过去的瞬间，面具还并没有完全贴合在那人脸上，此时他正在用裹着黑布的双手捧着面具，让它完全遮住自己的头部。
鸟嘴面具中传出沙哑的声音：“噢，是你。太好了。”
莱尔德看着他，知道他是在对自己说话，而不是对肖恩。
肖恩从莱尔德身上跨过去，走到鸟嘴面具身边：“我把他先放在这，别让他离开，也别让我以外的人进来。”
鸟嘴面具动了动，像是点头，又好像不是。他身上的一根布条伸向莱尔德，让莱尔德想起岗哨深处的手指、手臂、血管、神经和肌肉纤维。它们也是这样绵软而神秘，让人无法移开视线。
布条蠕动着，越来越近，碰触到了莱尔德的手指。
鸟嘴面具——只有面具，不包括他的头部——在原地转了个九十度角，以扭曲的姿态竖立在地板上。它后面的声音说：“那可不行。”
肖恩本来正要离开，突然回过头：“你说什么?”
黑色布条缠住了莱尔德的手腕。
“这里是第一岗哨，我是信使雷诺兹，”声音晃动着，整个房间的空气似乎也在随之抖动，“信使服务于触摸真理之人，连结起执行之人与奉献之人，乃秘密的传递者……我愿意协助你达成愿望，但我的使命是辅佐猎犬与书页。”
肖恩向后退了一步。他面色严峻，却看不出任何愤怒或恐惧之类的激烈情感。
他面前的门中扑啦啦地飞出无数乌鸦，每一只都由门后的黑暗捏塑而成，它们飞过每个人身边，又遁入空气之中，随着羽毛的飘散，列维·卡拉泽从漆黑的通道里走了进来。
也正是在这个瞬间，在盘旋的鸟群与飘散的羽毛之中，莱尔德被数条细长的黑布拖向天花板，身形隐匿于尖顶内部的四角形黑暗里。