声音很怪异，并不是杰里在影视和游戏里听到的那种惨叫哭喊，他从没有直接听过熟悉的人发出这种声音。
肖恩感觉到掌心湿湿的。他没放手，仍然捂着杰里的眼睛。
“你们到底要干什么!”被铐着的塞西怒吼着，“你们到底有什么毛病!求你们清醒一下!”
她不再看着肖恩，而是盯着房间中心的列维和莱尔德。
她尖叫着拼命挣扎，不顾手腕被勒出血痕，其实她也知道自己不可能挣开手铐，但她就是没法平静地看着这一切。
虽然这个奇怪的世界已经很疯狂了，但她之前从没这么害怕过。哪怕是遇到怪物的时候也没有。
她想起很久之前，自己和丈夫尼克还未结婚的时候，两人在约会时有过一次闲聊。他们两个都是求生题材和科幻题材的爱好者，聊天内容也多半都是关于这些东西。
当时，尼克说过这么一段话：哪怕环境再恐怖，怪物再多，即使人会被变成丧尸，地球也不会变成地狱，地狱是什么呢，是你身边的人变成恶魔了，而且他们是清醒且自愿的。
当时塞西与他深入探讨这个观点，尼克举了一个很恐怖的例子，他说：你想象一下两种情况。第一种，我和你住在一起，我们的房子外面来了一群丧尸，我们得堵住门，拿上枪，只靠两个人对付它们全部;第二种，某天早晨你醒过来，一切如常，但我用手枪顶着你的头。
——你觉得哪种更恐怖，更像下了地狱。
当时塞西确实被吓到了，但没有表现出来，她只是继续与尼克谈天说地，这个话题就被揭过去了。
今天塞西意识到，自己是亲眼见识到了这种地狱。
她想闭上眼，又忍不住要盯着一直看。血沿着地砖的缝隙蔓延到她脚边，空气中弥漫着的味道让她开始干呕……最后，她不再挣扎尖叫，只是低着头哭泣。
莱尔德的声音也很小，不仔细听根本听不到。房间里仿佛只剩下一种声音，就是追踪终端发出的警报声。
它保持着急促而尖锐的状态，通常这样的声音会令人焦躁不安，但这里的每个人都无比沉静，几乎完全忽视了它的存在。
莱尔德眼前出现了高频闪烁的光。
他看不见列维·卡拉泽了，只能看见身边聚集着某种庞大的实体。它的形态实在难以描述，莱尔德无法用任何他已知的事物来比喻它。
他见过这个东西，十几岁的时候就见过。不久前也刚刚才见过几次。
曾经，他会因为面对它而陷入疯狂的惊恐，但现在他不会了，他没有力气去害怕。
他执着地盯着光源，试图从那看出点什么来。渐渐地他发现，那不是光源，只是他自己的生理原因造成的幻象，而他真正要寻找的东西在幻象之外。
幻象引领着他。他既要抓住幻象，作为保持专注的锚点，又要屏蔽幻象，去观察那些闪光后面的物体。
光源四散开来，形成了一片薄幕，幕布近在咫尺，触手可及……不，它比这更近，近得就像盖在身体上的毯子，就像布满污渍的裹尸布，就像放大无数倍的皮肤。
每一个皱褶与毛孔都是一颗星辰，星辰洒满视野，向上升起，从肌肤一直升入深空。
莱尔德慢慢举起一只手，徒劳地跟随着星辰远去的方向。人的手臂这么短，怎么可能抓住大气之外、宇宙之外的光芒，但他好像真的抓住了什么。
一开始是细细的丝线，后来好像是绳子，草编的绳子……不，又好像是柳条?藤蔓?树枝?他摸到了植物特有的枝节，还摸到了带着潮湿气息的树叶。
“我看见了。”他带着血迹的嘴唇露出微笑，眼睛睁得越来越大。
TBC
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73
列维顺着莱尔德的视线望去，也看到了同样的东西：一道爬满了植物的矮墙。
肖恩放开了杰里，轻轻走到莱尔德身边，望着同一个画面。
“这是爱芙太太家外面。”肖恩说。
列维不认识什么爱芙太太。肖恩微笑着解释：“她的院子里有个小果园，种了好多种东西。小时候，我和杰里经常去她家偷草莓。”
他顺着矮墙走了几步，绕到了指着转角后面，看到了熟悉的木板墙：“这里有个狗洞，小孩能勉强钻进去，大人不行。爱芙太太有三只小狗，别看小，但是特别凶，我和杰里都要被吓死了。”