奥德曼女士。她六十六岁,丧偶后一直独居,被发现时身体已极度虚弱。
此前她一直在镇内徘徊,试图破坏、清理可见范围内的一切涂鸦,甚至包括所有较为规整的人工绘制图形,比如某些店铺图案,甚至交通标志。
因为她的行为,有可能成为线索的字符全都受到了破坏,给后续调查造成了一定阻碍。
最后一名幸存者,是个出生仅四十几天的男婴。被发现时他已濒临死亡,所幸最终还是顺利存活了下来。
警方无法得知其家人失踪的具体情形,但从其健康状况推测,最后一名家人消失的时间应该在二至三天前。
辛朋镇事件最终被定性为地质灾害导致的地下有害气体泄露。
此地被列为禁区,具体地理坐标被从记录中抹去。伴随失踪案的奇怪涂鸦也没有再被提起过。
事件一个月后,幸存者之一的威尔斯先生因病去世了。然后,又有两名幸存者下落不明。一个是男婴,任何人都查不到他的身份和家庭信息,另一个是不停破坏涂鸦的奥德曼女士。
《奥秘与记忆》杂志在89年10月刊上对此事件进行了详细叙述与分析,详细到了令人不安的程度。这本杂志一向如此,他们有一伙不要命的记者,这帮人去过有食人族的海岛,潜入过51区……这次他们大概是找到了愿意接受访问的幸存者,甚至还包括参与过调查的警员。
多年后,这本杂志几乎在市场上绝迹。由于此书本来就比较小众,当年阅读过并记得这篇专题的人也寥寥无几。
今天是列维第一次阅读这篇专题。他早就知道辛朋镇事件,但又不是十分了解。
学会从没有刻意隐瞒过他——他的故乡就是辛朋镇。
他的出生证明上写着,他叫列维·卡拉泽,生于1985年2月17日,父母均是学会导师。
从卡拉泽懂事之后,教官就诚实地告知他,他的家人已经都不在这个世界上了。
学会的资料库里没有辛朋镇事件的文字记载,教官也不做相关教学。列维只听过相关简述,却不知道更多细节。
他是猎犬,猎犬和信使就是这样的,虽然多知多懂,但只知道一点皮毛。即使他能见到资深猎犬,而且对方知无不言,恐怕他能获得的情报也十分有限。
导师们肯定知道得更多,他们肯定比警方、比猎奇杂志更了解那件事……但导师从不与猎犬直接接触,这是学会的规则。
今天列维来读这份专题,学会没有阻止他。看来,导师们不介意让他接触这件事,或者……也许他们认为他应该知道。
辛朋镇事件是个长期的未解之谜。不仅是对公众而言,对学会而言也是如此。
而猎犬的职责,正是嗅探此类谜题。
快读完时,列维抬起头,发现阅览室长桌的尽头坐着一个熟悉的身影。那人也拿着一本《奥秘与记忆》,封面上是一艘停在港口的军舰。
与此同时,那人抬头看向他,兴奋地撂下书跑过来:“列维·卡拉泽!怎么是你!”
来人正是“霍普金斯大师”。当年列维还不知道他叫莱尔德,所以通常称他为“你”、“嘿”、“骗子”、“那个灵媒”等等。
“安静点!”列维随手合上杂志,用另一本书挡住了它。
这间阅览室受到信使的监视,一个读者和一个图书管理员正暗暗看着他们。
列维自己倒无所谓,但他非常担心这个灵媒会引起什么不必要的麻烦。
“霍普金斯大师”回去拿起自己看的杂志,坐到列维身边:“你知道费城实验吧?”
“知道。”列维瞟了一眼他手里的杂志。《奥秘与记忆》1983年9月刊。
灵媒用带点小兴奋的声音说:“其实,爱尔德里奇号根本没有到过诺福克港。”
“海军也是这么说的。”
“但它真的消失了一段时间,”灵媒压低声音,“这本老杂志上有个专题,他们采访到了当年经历事件的科学工作者……据说,回来的船还是那艘船,但船上的生物并不是船员……而是一种具有船员的外皮的不明物质。外皮并非拟态,经过检验,它们是失踪船员的皮肤,而它们的身体内部却是一种未知类人猿生物的肉,至今都检测不到完全匹配的DNA,也就是说,有某种力量把这种肉类打散,再给它穿上人皮,就像灌香肠……”(注1)