虽然刚从昏迷中醒来，莱尔德的状态也比前些日子好多了。医疗组精心安排着他的营养摄入，护理人员也十分细心尽责，不仅保持他身体清洁，连胡子也帮他刮得干干净净。
因为长期卧床，再加上极少进食普通食物，莱尔德无法避免地比从前瘦弱了很多。从前的他喜欢搞那种老派的发型，把头发向后梳得服服帖帖，再配合上古怪的衣服，活像黑白恐怖电影里的角色;现在他没有讲究造型的条件了，护理人员的剪发技术也十分堪忧，他的头发凌乱地散在枕头上，似乎连颜色也比过去暗淡，从阳光下的金色丝线，变成了淡色的稻草。
他的面孔倒和过去没什么区别，长相几乎还是五年前那样……严格说来，早就不止五年了。但杰里很清楚，从2015年到2024之间，这段时间对莱尔德来说其实是不存在的。
“嘿，”杰里坐下来有一会儿，终于开了口，“感觉怎么样?”
莱尔德从刚才就看着他，现在微微皱起了眉。
他的目光投过来，杰里立刻避开了视线，然后才柔声问：“你能认出我吗?”
之前医务人员已经为莱尔德做了一些测试，认为莱尔德已经可以与人沟通了，确实如此，莱尔德开口说话时，他的嗓子一点也不干涩，声音也很正常。
他看着杰里，用很轻的声音说：“我有个问题……”
“你说。”
“你是真的近视眼，还是像我从前一样戴着平光镜?”
杰里一愣，伸手摸了一下鼻子上的镜架，噗呲一声笑了出来：“挺好的，看来你还认识我。”
“所以你不打算回答我吗?”莱尔德说。
“我是真的近视，”杰里说，“嗯……在我来之前，医生已经和你谈过一些基本的情况了吧?比如你的状态，现在的日期什么的。”
莱尔德说：“是的，他们也和我聊过一些事了。真可怕，都到2029年了，我穿越时空了。”
没等杰里接话，他又自言自语道：“其实也不至于是穿越时空……毕竟中途我也有清醒的时候。我早就知道是什么情况了。”
杰里说：“以防万一，我还是得问你。我叫什么名字?你得说出来。”
“你是杰里，我同父异母的弟弟。如果你没有和人结婚并改姓的话，你应该是还姓凯茨。”
杰里笑着点点头。莱尔德说起话来和过去一模一样。他有种恍若隔世的感觉。
“我也想问你一些问题，”莱尔德说，“我们现在在哪?”
杰里说：“这个……我不能告诉你。”
“我猜猜，是不是在内华达州沙漠里，一个干涸的湖床下面?”
杰里摇头。他很努力地控制了一下表情，争取让莱尔德看不出什么。
他们当然不在内华达州的沙漠里，但不久之后，莱尔德很可能要被转移过去。
与莱尔德同时出现的另一个人现在就在那边。他比莱尔德危险得多。
莱尔德微噘着嘴：“竟然不是吗……哦!难道我们在格林布莱尔，地下六百多英尺的那个地方?”
这个倒是可以说。杰里摇头道：“不是。我们早就不用那个地址了。别猜了，我不能告诉你。等将来得到准许了，你自然会知道的。”
于是莱尔德果然没有再问。他躺在那，静静地盯着杰里看了一会儿，说：“听你这样说话真别扭。你在这里是做什么工作?这个能说吗?”
“和你过去一样。”杰里说，“严格来讲，比你当年的职位好像还高一点点。”
莱尔德做出轻轻叹息的样子：“哦……大概懂了。那我呢，我已经被他们炒了吗?”
“没有。不过，也许算是降职了吧。”
“啧，真伤心。”
杰里瞄了一眼手里的打印纸。由于身体原因，现在他不喜欢在需要思考时操作电子设备，他觉得用纸张更简捷。
纸上有一句提前准备好的话。上级交代过，在这次面谈中，他必须对莱尔德正面陈述出这句话的意思。
“你仍然非常重要，”杰里说，“我们仍然要保持深入合作，但是，我们不再默认信任你。”
莱尔德一点也不觉得意外：“很合理。我知道原因。进入那扇门之后，我一直在消极对待任务。他们肯定看出来了。”