莱尔德没有马上回答，甚至没有马上用油腔滑调的言辞反驳……这让列维怀疑自己会不会说对了，难道他真的每次都需要被人打?
想了一会儿之后，莱尔德说：“你倒是提醒了我，这也是个办法……可惜的是，我并不是总能追踪到这类事件，没那么多人有机会打我。更多的时候，我跟着一条线索查了半天，最后发现只是百年老屋子里有密室，而且还把浣熊困在了里面。”
列维笑了笑。莱尔德又查看了一会儿手机，说：“今天你得做好准备。”
“什么准备?”列维问。
“如果情况需要的话，你还得负责打我，”莱尔德说，“我得承认，之前那次你打得非常好。轻重适中，很他妈的痛……但又不会痛到神志不清。”
列维说：“这是我收到过的最奇怪的赞美。”
莱尔德摸了摸肚子：“不过……这次如果还要打，你能不能换个地方打?我肋骨下面淤血很厉害，短期内再来一下真不行，我可能会吐给你看。”
列维眼睛盯着前方的路，脑子里却在想象莱尔德腰上的淤血到底什么样子。
他摇摇头：“我们的这段交谈真是太奇怪了……史无前例的奇怪。好吧，我想想别的方式……”
莱尔德靠在车窗上：“嗯，你可以提前构思一下。”
TBC
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19-
今天是星期一。尼克负责送米莎上学，塞西要去继续处理安吉拉的后事。
塞西仍然没有把安吉拉去世的消息告诉米莎。其实她隐约觉得，也许米莎可以承受得住……虽然她非常喜欢安吉拉祖母，但毕竟她还小，这个年纪的孩子虽然能懂什么是死亡，却还不太能分清死亡与别离。她会难过，可这种难过并不如大人们的强烈。
也许要等她再长大一点，等到她完全明白了何谓永别，那时她再起安吉拉，更巨大的悲伤才会涌上心头。
就算不想说，塞西也得开始考虑如何与米莎谈这件事了……今天亲友们都得知了安吉拉去世的消息，葬礼的时间也已经定下来了。她再怎么拖，葬礼时米莎也必须和安吉拉告别。
看着米莎的眼睛时，塞西不想对她说出任何负面消息。那双眼里氤氲着与年龄不符的疲惫，而塞西又不知道该如何化解它。
莱尔德给塞西的建议是，只要相信米莎，米莎就可以挺过去。等她长大一些，那不知名的东西就会放过她……他说得挺认真的，不像是随便安慰人。塞西一方面愿意这样相信，一方面又担心是否这样就足够……只要把一切交给米莎来判断就可以?她才刚过七岁，她真的能够保护自己吗?
中午之后，塞西办完了事，她开车回圣卡德市，顺便到学校去等着米莎放学。
米莎很少在校内逗留，可今天塞西等了二十多分钟，米莎还没出来。
塞西打算进学校去找找。她刚离开车子，一位眼熟的老师正好走过来：“你是米莎·特拉多的母亲?”
送米莎入学的时候，塞西在班上见过这位老师。她瞬间提心吊胆起来，小心地问米莎是否出了什么事情。
老师露出为难的表情：“她没事，只是有点闹脾气。我本想给你打电话，后来想到也许你就在外面……跟我来吧。”
塞西大概能明白“闹脾气”的意思。和别的小孩比，米莎身上有很多奇怪的地方，学校也为此专门和她谈过几次。
普通的老师能对米莎有耐心就已经很好了，他们确实不知道该怎么应付。
老师把塞西带到一间教室，看起来是上科学自然之类课程的地方。米莎坐在教室最中心的位子上，已经收拾好了书包，却完全没有要站起来的意思。
塞西出现在走廊里的时候，米莎已经看到她了。
原本米莎一直盯着玻璃窗外的走廊，但当看到妈妈时，她立刻移开了目光，改为低头盯着桌面。
“她不肯出来，”老师说，“别的学生都走了，她无论如何都不肯出来。我问为什么，她说没什么原因，只是要等一等。我忍不住想，会不会是有学生欺负她，她害怕半路被他们截住……”
“真的吗?”塞西赶紧问。
老师摇摇头：“我们学校这方面的监管很严格，应该不会有霸凌事件，而且她也从没有受伤或畏惧其他同学……我只是觉得，应该考虑到这个可能性，于是我问她，如果你害怕一个人走，那我带你一起出去好不好?我带你去找你的家长……可她仍然不愿意。她还挺冷静地跟我解释说，‘我真的会走的，只是要再等一等，你不用管我了’……”