周家门槛有些高，所以也有不少人旁敲侧击，求到宋家的。试想，若是宋氏点头，吹吹枕头风，还怕这门婚事应不下么?
可惜宋沧山当初有意将孙女许配给外孙，被沈穆回绝了。如今沈穆虽已逝，却不好旧事重提。被拜托这事，心中还是很不悦，变着法婉拒了说亲的邀约。
宋家这路子走不通，倒便宜了沈瑜，他只回去跟父亲轻飘飘说一句老师告诫不宜过早成亲，沈和便信以为真，不再过问，只留他心中因说谎沉甸甸的。
沈瑜也不大清楚自己为何断然拒绝了。那些找他老师说亲的人里，不乏世家小姐，侯门千金，按说满京城数得上的姑娘，都在这儿了。
可他偏偏不想。
那些姑娘们大都是在这儿出生，土生土长的南方人，即便有在北方京中出生，也是被乳娘丫鬟一路呵护，无微不至。
他不知道，这样的妻子，能否理解他心中的愧疚与忐忑。
沈瑜回家后少不得摆酒席宴请街坊邻居，县里也拨钱，给这位状元郎修建牌坊。
沈瑜搬迁后，与他们这位县令没甚交情，只宴会上见过一面。不过，这不能阻挡对方对状元郎一腔亲近之情。
沈瑜这几年在周旷的教导下，于为人处世都颇有长进，两人交谈甚欢，又给沈和谋了个县学教书的职位，比起教私塾或是做蒙师，束脩来源稳定了许多。
沈瑜还和父亲回了一趟庄上，在沈穆坟前上香祭祀，告诉他这个好消息。父子俩款待了庄户农人，发了不少赏钱。
许是因为这份善心，楚王府也传出了好消息：成婚三年的楚王妃终于诊出有孕。有一儿半女傍身，这无疑让沈玥的日子更舒服了一些。
沈瑜被楚王邀去做客，宋氏陆氏也跟着去看沈玥，顺道嘱咐一些。
吴慕皓还是老样子，深蓝长袍，笑容随和。除了愈发稳重的言行，与眉宇间几分沧桑之感，丝毫看不出时光的流逝。
他成亲后便在户部领了个职衔。户部尚书是不敢管他的，可他按时点卯，给足了面子。
这些沈瑜不知道，他只看得出吴慕皓对沈玥的确疼爱有加，沈玥诊出有孕，整个王府上上下下忙成一团，好在乱中有序。连寿和郡主几次派人来，吴慕皓都借待客的理由打发回去了，可王妃的消息却畅通无阻地传过来。
“我这妹子，自小有些宠坏了。”吴慕皓歉意地冲他笑笑，“不过她如今也到了及笄，该管教管教性子，不然可怎么嫁出去。”
说别的也就罢了，一提这个话题，沈瑜就有些尴尬。他也不知是不是自己过于敏感，但他似乎肯定不想娶郡主的。于是他随意唐突了两句，便告辞了。
至于沈泰，只露了一面，说话还是不阴不阳的样子，也不知他做什么营生，看起来穿戴倒比当日分家前好了不少。
由于家离得近，沈瑜只用掉了一个多月的假期，便去吏部销假，等候铨选。
沈瑜原本也是抱着满满希望而来，然而就在办理销假的手续时，他敏锐地发现，吏部的人待他的态度有些不对劲。
当日恩荣宴上，也有人看他不豫。但那丝不喜也是藏着的，何况本场会试的考官对他也是欣赏有加。
可如今这吏部员外郎眼中的针对明明白白。
“你就先随中书的起居舍人，修订《起居注》吧。”他说完，便扭身走开，全没有与他多说两句的意思，与沈瑜回乡处处受追捧的待遇截然不同。
沈瑜迷惑不解，只好先往中书省去。
中书省是朝廷掌握机密要政的所在。尚书正是丞相贾盛德。沈瑜见贾盛德在，连忙行大礼。贾盛德接过吏部的文书，倒是和气地冲他点点头，“沈状元，老夫正盼着你来呢。杨榜眼与陈探花亦已来到，你可先进去与他们打声招呼。”
他回得早，那两位竟是回得更早。
沈瑜也不多说，也不管中书省其他人看他异样的眼光，先往那个隔出来的单间走去。
屋子里正是那两人，正伏案整理文书。见到沈瑜进来，他们三个先分别见礼。问好后，沈瑜便按捺不住好奇，问道：“两位兄台，方才我从吏部一路过来，各位大人眼光有异，不知何故?”
陈鸿鹏眨眨眼，什么都没说，径自朝门口走去。屋里只剩下沈瑜和杨锋两人。杨锋看向沈瑜，叹道：“伯瑾刚回来，自是不知，此事，你我也是被牵连。”