“我上鬼蟾山去，千辛万苦，找着了蟾圣，其中种种艰辛，如今也不必多言，我为了救自己的夫人，受些苦楚，那又有什么好说?于是那蟾圣问我，我为了能让香宛活着，愿意做到何种地步?我答道若是能救活香宛，从此便任君驱策。正派名声、侠肝义胆、大好前程，我什么都不要了。梅九章空有一身武功，便做牛做马，报还恩情。他答应了下来，只是救治之时， 我不得在旁观看。我知道有些行功法门都是独门之秘，自然也觉得不便窥看。次日，香宛果然睁开双眼，朝我嫣然一笑。我登时觉得这一切苦楚，都有了值当。那时候香宛胸前，也多了黑豆大的一点，但我当时欢喜无限，哪里放在心上?她们女眷，在鬼蟾山的山谷之中，有一处安身之所。我这几位兄弟，也都是在山上认识的，他们与我一样，也都是为了救自己的妻子爱人，不惜替这位魔头卖命。因为这条命卖与蟾圣，从此江湖上的诨号实名，再也休提，于是我们便只留了姓，剩下便几个兄弟老八老九老六老四地相互称呼。”那严老四笑道：“可惜老九之前在江湖上名声太大，饶是改头换面，装疯卖傻，也一样容易被人认出来。”
王樵皱眉思索道：“这可奇了。你们是奉了蟾圣的命，那和其他人找我可不相干啊。但怎么令夫人的症状，却和贝先生的如此近似?这又怎么是保命的法门?难道蟾圣与王潜山也有什么联系么?”
梅九道：“万鬼蟾圣，本来就是一位据说活了百来年的得道之人，相传他会长生不老的法门，因此门下圣徒——江湖上蔑称为‘舌头’，意思是不过是一只蛤蟆的舌头罢了——人数众多，声势浩大。其实他常年闭关，很难见到一面，门下亲传的法位只有五人，号称‘五鬼’。一应事务，对应五鬼位，由五鬼出面解决。我梅九没有什么别的本事，人情体面这一样本领倒是不错，没个把月，就已经里里外外，打点透彻，都熟稔了。我越是熟稔，便越觉得这不对劲：我梅九有什么硕大脸面，居然为了我夫人的事，请动了这位蟾圣出山?遇到我这几位兄弟一合计，发现旁的事务都是五鬼出面，但唯有我们这种前来求肯医治的，蟾圣会亲自出手。我们几个的经历，老实说也实在有些相似。而且虽然香宛的身子日日好起来，但却始终恹恹，不爱说话，也不爱看我，成日里静坐不动，彷如行尸走肉。不仅是香宛，几位兄弟的妻子也是一般。我盘算这其中定有什么不同，并且这样法门，料想蟾圣并没有传给他的亲传弟子。我思来想去，越想越惊：因为蟾圣也舍不得传给自己亲传弟子的本领，我想来想去怕只有一样，那便是‘长生不老’!“
“我后来又和几位义兄多方打听，发现我们妻女身上的症状，像极了江湖上被王潜山施蛊之人所中的‘洞心蛊’。但中了洞心蛊之人日渐消磨憔悴而神智不失，这里又不一样。香宛等一众女眷，身子日渐康复，气色红润，靥如春花，却日复一日仿佛泥塑木偶一般，神情愈来愈少，最后至于不哭不笑，对一切尽皆无动于衷，仿佛与洞心蛊的症状正好相反。我们不能时时入谷，但一有空闲，便去陪她们说话，初时还能引得她们微微一笑，后来便连一句话、一声轻哼也难得了。我心下越想越惊，知道这其中定然有诈，这治好了，却仿佛还不如不治之时?这般活着，我也不知道她到底有无兴味?当时我们并不能与她们同宿，因此我便半夜潜入谷中，心想能带香宛偷偷离开这是非之地也好。谁料我这一闯，却居然见到了蟾圣。他半夜之中，闯入我们兄弟女眷聚居之地，我当时血气上涌，恨不能上去和他拼命;好在我还有几分自知之明，知道无非罔丢了性命，因此全切躲在一旁，想要看看他到底要做什么无耻勾当出来。谁料香宛她们见了他，便极其乖顺地跟着他走。我先前一直没有见过蟾圣的真面目，只当他老人家避世高人，不愿意与我等俗人相见，此时见他运功行气，终于揭开了脸上遮挡的帷幕，真是吃了一惊，那一张脸枯槁错结，便仿佛一副死去多时的死人枯骨。但他挨个从女眷身上对掌运功之后，仿佛汲取了她们的生气一般，脸色逐渐变好，生肌丰骨，渐渐那副枯萎皮囊变像被吸收的血肉撑起来一般，逐渐变成一副四十来岁的中年人模样。我这一下骇得可着实不浅，牙齿咯咯一颤，被他听见，探手便将我拽出来摔在地下，一脚便踏碎了我的琵琶骨。”