范柳站起身来，离开了张骆驼旁边，他洁白的全息影像因为信号问题闪了一闪。
“那些孩子因为他的事有些惶惶不安。”范柳说，他又看了张骆驼几眼，似乎感觉张骆驼没事了，因此转移了话题，对乔德闲聊道，张骆驼注意到他右手的银戒指，那正随着他的移动闪闪发光，“尤其是赵一，你知道她从小就有狂躁的表现。管理部有好几个人因为她最近的表现害怕，已经有三个人和我聊过了。”
他的语气很平静，张骆驼听不出那是不是指责的意思，他垂下眼睛。
乔德点点头：“我从这周恢复了上班，我尽量不让她产生怀疑。”他的语气非常平静，没人能想得到他在上周才让张骆驼从赵一的眼皮子底下溜走。他说完话后轻轻清了清嗓子，皱起眉头，似乎感到有些不舒服。张骆驼抬起头来，看了乔德一眼，而范柳和他一样，似乎也注意到了这一点。
“你没事吗?”他关切地问道，“我这里有清喉药。”
但乔德只是朝他摆摆手：“没什么妨碍，我想和你谈谈火星最近发布的政策。”他再次清清嗓子，像是为了压制什么，咳嗽之类的，张骆驼垂下头，轻轻地从侧面瞥了他一眼，露出有点担忧的神色。而乔德，张骆驼毫不惊讶地预料到，就像他们计划的一样，没有对他的注视有任何反应，他重新开始说话，和范柳攀谈起一个“991法令”，显然他对那政策无比熟悉。
但这是一个开始，一个信号。张骆驼知道。他端着杯子，保持沉默的呼吸，就像计划里说的。而且他也确实插不上话，范柳和乔德之间的对话你来我往，像一颗颗的棋子，于是他只能偶尔低下头喝一口杯中的水，仔细聆听乔德的话。
乔德和范柳的谈话很愉快。乔德一直在说范柳感兴趣的话题，而他的语气如常，说话轻又自然，带着特有的乔德的冷淡和逻辑，很快就让人投入进去，不知不觉地，张骆驼也被他的言谈吸引了。同时张骆驼注意到乔德微妙的反应，他对范柳的看法即不完全赞同也绝不反对，但都隐含积极的态度。这让范柳很满意，他感觉被尊重，因此说的越来越起劲，拐杖好几次点在地板上，半透明的身子因为颤动而丢失色彩帧数。
这场谈话看起来很完美，而正因为如此，任何缺陷都才看起来如此刺眼，引起人的注意。张骆驼知道这点。因此他没有发声，也没有打断范柳和乔德的言谈，他不想给范柳任何生气的时间，那会浪费他们的计划。他只是低着头，专注地看着他自己的杯子。
缺陷实际上是在乔德的身上，他在谈话过程中清了好几次嗓子，尽管他声音很轻，而且努力克制，但那声音仍然无法抑制地响起，偶尔清嗓子声逝去，咳嗽声又此起彼伏地作响。这打断了好几次范柳和他的对话，好几次范柳正说到兴头，或想提出一个精妙绝伦的观点，乔德都会恰到好处地发出清嗓子和咳嗽声打断范柳的思路，让他的兴致消失，而他们不得不花一会儿工夫整理对话，才能继续往下言谈。
张骆驼一言不发，他听着那咳嗽声，悄悄数着它出现的次数。
范柳说到了一个仿造人偶像计划：“我觉得——”
乔德适时地清了清嗓子，咳嗽了两声。
“你去拿点药丸。”范柳终于忍不住了，他严肃地说，叹了口气，对着拼命压抑住咳嗽，背脊颤动的乔德。闲得无聊的张骆驼立刻站起来，准备找找看药丸。
“不需要。”乔德拽住了张骆驼的手，朝范柳摆摆手，示意没事。
“我不想吃药，我喝点水就行。”他转过头去，示意张骆驼道，“我的水呢?给我喝吧。”
他抬起头来，对着张骆驼露出疑惑的表情。
张骆驼假装愣了一下，然后又明白过来：“马上。”他说，他回过头，保持一种像是慌乱之中的步伐，在范柳的视线里转过身去，走到自己的背包面前，平常那里面都装着毛毛，但是现在那里面是另一些东西。他翻了好一会儿，才从中掏出一个绿色的瓶子。
“佛门”。上面的黑色花体字清晰地写着，正对范柳。
张骆驼假装什么都不知道地递给了乔德，甚至连看都没看那瓶子：“水。”
但范柳看的很清楚，他狐疑地眯起眼，打量张骆驼：“等等，这不是水。”他的拐杖轻轻地摆动了一下，视线担忧地移到乔德身上。