“客官里面请!”掌柜的不敢多看，低头弯腰谦卑地将客人往里引去。
高大男人身后跟着的两人粗声道：“外面的马好生看护起来，马草要喂新鲜的。”
“是、是!”小二忙浑身哆嗦着跑了出去。
这一行三人正是从边疆回来述职的戚南柯一行，回王城述职自然不会只这几个人，大部队还在后面，同行的还有几辆马车，内有当地特产以及平复战乱后敌方送上的美人、金银以及降书。
只是路才走了一半，便有密使送来皇帝口谕，竟是要让戚南柯回去联姻，对方还是个男子。这一石激起千层浪，得知消息的戚家心腹一个个愤怒无比，直说要去王宫讨个公道，戚南柯当日便书信一封交由下属连夜返回边境交给父亲——戚国公，戚陆。
戚南柯等不得父亲的回信，又召两名心腹副将跟着自己一起先行赶回王城，先秘密找到那位蜀世国的九王爷弄清来龙去脉再行他计。
这一路三人风尘仆仆，跑死了三匹马才终于临近王城，比他们原定的回城计划快了不少，为了不引人注目，三人皆是裹着头面，料想王宫的人也算不到他们会秘密赶回。
上了楼进了房间，其中一个副将拉下兜帽，道：“已经快到永歌了，将军接下来打算如何?”
戚南柯解下斗篷，兜帽往后一掀露出犀利浓黑的眉眼，常年在边境生活令他的皮肤似布满了砂砾般粗糙，他肤色黝黑，脸侧还有一条不明显的刀伤，浑身带着嗜血的可怖气势，令人不敢直视。
“杜慈的事探查得如何了?”戚南柯问。
“今日收到来信，据说杜九王爷已不在王城了。”
“这是跑了?”徐副将喜笑颜开，“他一个王爷定也不愿同男子结亲!太好了!”
戚南柯沉着眉眼不说话，两位副将互相看看，有些不解：“将军……怎么了?”
“杜慈此人在大盛被挟做人质数年，为人开朗活泼天真无邪，深得陛下喜爱也从不自怨自艾，他在大盛结交纨绔子弟，终日沉醉享乐，在王城的名声很大。这样的一个人，若是得知自己要被陛下赐婚，对方还是个男子，会作何感想?”
“啊?”徐副将挠了挠头，憨憨道，“这，这属下不知，将军是觉得那九王爷不可能逃跑?”
“他能逃去哪儿?”戚南柯看他一眼，拇指在食指处轻轻摩挲，这是他思考时的习惯动作。
“他不能回蜀世国，逃去其他地方终是会被抓回来的。”周副将蓄着大胡子，眼睛如铜铃般，粗声粗气道，“确实没有逃的必要。”
“那……”徐副将一时也没了主意，莫名其妙，“那他怎的不在王城?还能凭空消失了不成?”
戚南柯眼底深处划过亮光，低声道：“也许，他跟我们一样。”
“什么?”徐副将一愣，拍了下桌子，“将军是说，他也想来找我们?!”
戚南柯猜得结果不错，只是过程稍微有些偏差。
杜九王爷得知皇帝愿意赐婚已示两国长久安好后兴奋不已，当夜便打点了行李带着自己的心腹小厮豆丁溜出了王城，赶路月余后住进了一座小镇的驿站里。
已是深夜，豆丁从外解手回来，裹着衣服哆哆嗦嗦道：“王……公子，这个点了居然还有人住店呢，我看着那三人不像什么好人，公子咱们明日早些走吧?”
杜慈在床上翻了个身，手指摩挲过自己随身携带的一支玉白短笛，懒洋洋地说：“你说戚南柯此时走到哪儿了?咱们要是错过了怎么办?”
“不会的公子，”豆丁缩进地铺里，仰看着床上的主子，“他们一行人回王城述职，必然走得是官道，那么多人呢，咱们定会遇上的。”
“嗯。”杜慈打了个哈欠，在一片漆黑里往外看了一眼。窗外的夜色很浓，偶尔能听到远远的狗吠和马叫声，他抱紧了手中的短笛，说，“你说，他还认得我吗?”
豆丁皱着眉眼，不知道该怎么说，想了半天才道：“公子，您和小公爷就见过一面，后来他就镇守边关去了，这么多年了……他也许不记得公子了。”
“混账东西!”杜慈翻身拿了旁边一个枕头，砸在打地铺的小厮身上，半假不真地骂道，“他定能认得我的!”