即便如此，北川学门不干不净，郁徵不敢轻举妄动，索性接了这个台阶，只与世交的妙音阁多亲近，反而对商子怀的盛情邀约搁置了。
人在江湖中，各派关系复杂，朝夕变化，如何立身是个气力活。倘若十二楼再是个小门小户，那就更难了——像华山派，仰赖北川学门鼻息而存，果真十分悲哀。
郁徵饮下一口茶。
杯底余茶渍，店门外却跑进一人：“徵哥，你看谁来了!”
莫瓷手中握着的物事摊开给郁徵看，他只瞥了眼，好似料到一般，嘴角几不可见地轻轻上扬：“我早说过她会回来，请。”
茶肆店门悬挂的神色布帘被一柄刀掀起，头戴斗笠、身披布衣的女子身形苗条，却裹挟着一路风雨似的，几大步走到郁徵对面坐下。
斗笠一掀，露出张明艳动人的面孔，她拿过一个茶碗，兀自倒了杯，咕咚咕咚几口喝光，再将杯子按在桌面，才道：“热死我了!”
“还是老样子。”郁徵道，“怎会此时回来呢，大师姐。”
宋敏儿眉间的朱砂印好像淡了，她坐的姿势也不如从前矜持，本就泼辣的女子，而今江湖走了一遭，愈发地浓烈了：“我听说淮阴的事，怕你处理不当!”
郁徵及不可见地一扬嘴角，眉眼低垂，并未言语。
他的沉默让宋敏儿别开眼，目光落在被置于桌案的那根刀穗上：“倒也非是不信你，只是兹事体大，十二门不像妙音阁，你没有琵琶圣手照应。再加上师父刚走了，新掌门还没能树立威信，万一门中有人不服，或者其他门派乘机挑拨，你便不好把控局势。”
“许久不听你解释什么了。”郁徵道，“多谢。”
扬州那事沸沸扬扬的，能传到宋敏儿耳中不奇怪，大约自那时起，郁徵在她心中蓦地变废物不少。天地功法平时护卫内府，一旦受重创却并不能迅速回转痊愈，郁徵许久没中毒或受伤，这次当真元气大损，宋敏儿回来得正是时候——最起码可以压制尘欢的蠢蠢欲动。
她饮茶，解了口渴才道：“我听莫瓷说闻笛是走了，淮阴近在咫尺，你意欲何为?”
郁徵：“静候。”
宋敏儿眉头一皱，剪水秋瞳里浮出十二分疑惑：“等什么?”
郁徵替她斟茶：“变数。”
“你说话还是这样，叫人听不懂来龙去脉。”宋敏儿抱怨道，把行李解下递给旁边的莫瓷，小师弟冲她一鞠躬，抱着走了。见他背影，宋敏儿哑然失笑：“莫瓷也没变，他仍旧只听你的话么?”
郁徵举杯道：“我说过会护着他。”
宋敏儿忍不住提醒他：“你不能护一辈子。”
郁徵轻轻一笑，这次叫她看清了。大师兄的笑也许比西秀山冬天的晴日还要罕见，也如晴日一般，只来得及融化一点积雪，随后便藏匿进了层叠暮云。
“我想试一试。”郁徵道。
“你……”宋敏儿不思议地睁大了眼，欲言又止。
茶肆里安静，郁徵没再说什么，于他而言那些话已是难得地袒露了内心。他抬手截断了宋敏儿的后文，送她一条台阶：“你一路奔波，早些休息。”
长发挽起的女子也不复当日非要刨根问底，冲他一点头，提着刀出门去。
春日明艳，桌上的茶汤还未动过，涤荡一丝风尘仆仆的辛劳。
郁徵一直在茶肆里坐到月上柳梢，这时四月初，夜里多露水。他出了门，身后还跟着两个十二楼的弟子，年轻的掌门并不能完全服众，何况行事总有些神秘，普通弟子倒也好，偏生是同辈师弟妹们逐渐颇有微词。
见他出来，有个师弟上前道：“掌门师兄，入夜了，不如回客栈歇息?”
郁徵的目光越过他肩头，远处阳关大道一直蔓延进了深沉的墨蓝色苍穹。他摇摇头，道：“你们先回去，我稍后便到了。”
师弟还想劝：“掌门师兄，总要有人……”
郁徵蹙起眉沉默地看他，那人接触到他冰霜般的目光，不敢多言，连声告退了，临走时拖走旁边的伙伴，只留郁徵一人独立夜色中。
直到他们的脚步声再也听不见，郁徵才捕捉到槐花树下一点动静——此间有习俗，院门外栽种槐树，讨了升官发财的好彩头，可若是栽在院中，那成了闭门锁鬼，大大不祥。他望着那处，与隐身黑暗中的人对视良久。