他头顶上方挂着一圈加装了圆形霓虹灯管的汽车轮毂。灯管发出蔚蓝冷光，犹如一只满月的标本。光投落下来，给他的脸庞刷上了一层影子。他将脑袋向右侧偏去，望着狭窄的出口。两个身穿白色盔甲的帝国风暴兵从那儿走了进来，由于戴着僵硬的手套，他们只好用手掌托着饮料。
吉尔将视线移回，盯着自己的鞋尖。他本就不应该来这儿，若不是安德鲁说服他，说自己也会来，吉尔决不会接受斯蒂芬妮的邀请，来参加这场桌游社和电子竞技社团举办的联合派对。他将手从口袋里取出，环抱在胸前，试图摆出一副无所畏惧的模样。很多人都将自己打扮成了八十年代游戏或电影里的人物，日常装扮的吉尔在其中倒显得格格不入。我至少应该戴副像素墨镜的，他想，牛仔外套配李维斯牛仔裤?蠢透了。
“嘿，这儿有人坐吗?”
一个身穿银色亮片套裙的女孩。她手握一瓶莫吉托，头发是美国丽人的短鬈发风格。过了几秒，吉尔才反应过来她问的是自己身旁的空沙发，他摇摇头，将环抱的胳膊放下，紧张地站直了。女孩将裙子捋平，坐了下来，她向后侧过脑袋，问吉尔道：“你是一个人来的?”
“我在等一个朋友。”吉尔说。他将目光的范围克制到她锁骨的位置。
女孩咬着吸管，好奇地看着他。她的口红涂得很厚。她松开吸管，要说什么，吉尔看见吸管上留下的鲜红唇印。
“如果我是你，我是不会来派对的。我必须得找到谁来陪我，才会去派对，”她笑着说，“你很勇敢。”
她的笑容里有种属于中年人的善意。吉尔想那或许是来自她家庭的耳濡目染。他回以一个笑容，但嘴角紧张地抽动了一下，像是有谁在拉扯他的嘴角，要他露出微笑，而他在抗拒那力量。
“简。”女孩朝他伸出手。他回握住。
“吉尔。”
他们的握手短暂而轻微。简的手柔嫩得如同幼笋，吉尔不禁放轻了力道。
“你是桌游社的?我从来没有在电子竞技社看见过你。”简将小臂搁在椅背上，向后靠着，仰头向吉尔望来。吉尔微微向前倾身，好在嘈杂的背景音乐里听清她的话。他闻见某种香水的味道，但不知道那是什么牌子。
“我是桌游社的，”吉尔说，“我们玩龙与地下城。”
“我只玩过那游戏一次，相比之下我更喜欢玩守望先锋，”简说，“我们组建了新的女子团体，十一月我们会和桑代克大学进行比赛，这是整个东北联区的首次女子组比赛。”
吉尔点了点头。“祝你们好运。”
人群中有人向这边招手，简朝他举起酒杯示意。她站了起来，对吉尔翘起一边的嘴角。她的嘴唇很丰满，因而这个笑容有些诱惑的意味。“我的朋友在叫我，我得过去了。嘿，”她顿了顿，“别紧张，放轻松，好吗?希望你能享受这个派对。再见。”
“回见。”
吉尔望着简的背影。她的颈部细瘦修长，礼裙的吊带下，蝴蝶骨清晰可见。吉尔这时才反应过来，简是看见他一人站在这里，她不想让吉尔感到孤单或尴尬，才有意过来与他搭话的。好姑娘，他想，她一定有很多朋友。
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派对开始十分钟后，他决定离开，就在那时他看见了安德鲁。
吉尔站在楼梯口，安德鲁站在楼上。他正在和斯蒂芬妮交谈。他穿了一件皮夹克，额头系了一根印花发带。他的鬈发蓬乱得恰如其分，额角的碎发从发带上垂落下来，显得不羁而随性。他眼角的余光瞥见吉尔，便朝这儿望来，嘴角绽放出灿烂的笑。
“嘿吉尔!”安德鲁喊道。他的声音在楼梯间回荡。吉尔扶着铁栏杆，慢吞吞地往上走。与此同时，安德鲁也向下走去。他们在一半碰着了，吉尔本要与他打招呼，但安德鲁的拥抱却打断了他的话。吉尔抓紧栏杆，好不让自己向后仰倒下去。他用另一只手拍了拍安德鲁结实的腰身。
“晚上好，Rusty James(注一)。”吉尔说。
安德鲁本就比吉尔要高出几公分，再加上楼梯的高差，吉尔的头刚到安德鲁的胸部，因此不得不仰起头。他们间有不到一秒钟的沉默，但这一瞬而过的凝视却犹如一帧回味悠长的镜头，似乎有千兆的信息在瞬间进行了一次交换。吉尔在这一刻知道他会一直记得这帧画面。