他并不讨厌扎尔公主，在他看来，那不过是个只会拿毒虫来吓唬他的小丫头。真正令他不愿回想起自己曾在扎尔学过驱蛊之术的是被人利用，使得万家入狱，背负十几年通敌叛国的骂名。明祯帝给了他指了两条路让他选，当年的他一心想着救出父亲，便顺了明祯帝的意……一切终究都是由他而起。
万鸣盯着那只空了的药碗默默出神。
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又过了月余，万鸣的伤算是好全了，除了余毒仍是未清，时不时失明之外，基本没什么大碍了。晏靖却不放心他一个人，知道他不喜欢一大群公公宫女跟着，故而只是找暗卫盯着以防不测。
万鸣果然没让他失望，他夜间独自一人偷溜出了宫，出宫之前打包好了为数不多的衣物，还易了容。
晏靖感觉自己要气疯了，他是没打算再回来。
他一把扯掉繁杂的龙袍，跨上千里马，不顾身后大堆想跟上他的人马，一骑绝尘。
——师父，你想要什么，我都可以给你，你要做什么，都由着你，唯独这个，不行。
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闹市之中，褚夏为了掩人耳目又特地戴上了假发，于是招来了更多的注目。
褚夏只当没看到，热情地向万鸣介绍道：“在皇宫待着多憋屈，人嘛，还是要出来走走，找找乐子。瞧——”他指着一个狭小的门面，“赌坊，一个可以让你一夜之间倾家荡产之地，非常适合你。说起来，你多久没找老钱打牌了，他近日手气可差着呢，偏说是从你这儿染的霉运。”
万鸣噎了一下，心说我为什么非得倾家荡产?老钱手气差干我屁事儿?
谁料褚夏下一句话就改变了风向：“晏靖这孩子其实也是够可怜的，好好一个皇子，又是被自己亲爹差点毒死，又是在那么小的时候看到养父母全家被屠，还当了十多年的杀手来训练。他出生入死，终于站上那个至高无上的位置，可回过头一看，那些他在乎的人，一个个都不见了。你说，哪家的皇子会活得这么苦逼?”
万鸣听着他的话，心中很不是滋味。这些他都明白，但他心中有道堪，怎么都跨不过。他无颜面对晏靖，更无法去面对他的感情。晏靖自那一次哺他喝药后，都规规矩矩，生怕多看他一眼被他看出破绽来。
万鸣比他年长几岁，又怎能看不分明。或者说，他早五年便知道了，他以为这份荒诞的情感会随着时间慢慢消磨殆尽，可他忘了，他的这个徒弟从来都是时间越久记忆越深刻。
褚夏推开铺门，错开一步，看到万鸣错愕的神情，意味深长地一笑：“你们聊。”
“事了拂衣去，深藏功与名”的褚夏头也不回地念道：“至高无上啊，何尝又不是深渊万丈。”
晏靖堵在门口，冲他笑道：“师父，赌什么?”
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褚夏话都说到这份上了，他总不能叫徒弟自己滚回皇宫去。
铺子看着不大，地下却别有一番天地，万鸣一般是不来的，他并不好赌，只是图个新鲜。
“就赌大小。”万鸣心说，你能赌什么，你什么都不会，赌别的就是在欺负你。
晏靖：“那赌注呢?”
万鸣一愣，赌注一般不都是……他发现这趟出来，身上没带什么值钱的。
“师父若是没想好，不妨先听听我的。”
万鸣摆出一副悉听尊便的架势。
“扎尔族地势险峻，实在不适合生存，若是我输了，我愿与扎尔族再次划分地界。”
万鸣一怔，他怎么也没想到晏靖说出的会是这个，当年扎尔族要与万家联姻，想与赤元国重修旧好，也有这因素在其中。可明祯帝不似晏靖，他将一切权利抓在手中，眼里容不得一粒沙子。若是晏靖真的能……
“若是你赢了呢?”万鸣打起精神，这倒是可以考虑一下。
晏靖拿起一盅骰子，晃了晃，随意搁在桌面上：“若是我赢了，师父可愿陪我一生。”
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万鸣手指颤了颤，该来的躲不了。
他闭了闭眼道：“晏靖。”
“嗯?”他就这么定定地看着他，生生压下了所有的心绪。
万鸣想说什么，终究一个字都说出口。他拿起手边的骰子：“开始吧。”
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万鸣心中旦凡有点心事都会挂在脸上，哪怕不怎么明显，但常年接触他的人，自然不用分辨就能看出。晏靖再了解万鸣不过了，他这会儿心思全然不在骰子上，押注都是看到哪个便押哪个。三局下来，活像是两个刚入赌局门的赌徒在拼运气。