斯兰特公爵。
佩恩稍稍感到了点兴趣，他现在也不急着把这请柬推掉了。斯兰特公爵，那个有着西部公爵之称的公爵。向来是只闻其名，不见其人。听闻他自父亲那里承袭了公爵之后一直待在他的领土，不去参加舞会进行交际。现在是改变主意了?手指摩挲着请柬，心中有了决定后，佩恩把请柬一搁，拿起羽毛笔继续批改桌上的一摞文件。
光线勾勒出他的模样，将他的黑发染上了光晕。明明是无悲无喜的眼眸，佩恩英俊的脸上也没有表情，配上一身孔雀蓝和黑色对半的衣装，在这奇异的光线映衬下，竟显得既高傲又冷淡。
…………
待佩恩把文件批改完后，出了书房，前往餐厅。现在已经是饭点，正午的阳光在庄园外的日晷上留下的影子稳稳地落在北方。
管家在他出了书房后便落后于半步跟在他身后，佩恩吩咐道：“按照请柬上的日期去准备吧。”管家应道‘是’，在侍者前来引公爵去餐厅后才行了个礼退下。
伊顿王国可以大致划分为西、中、东三个部分。中部是王城，东部便是佩恩公爵所在的地方，而西部现在势大的公爵则是斯兰特公爵。
斯兰特的家族是伊顿王国老牌贵族，自上上代国王起就一直手握重兵，爵位世袭，这么多年来，倒也相安无事。
而那张烫着玫瑰金纹的请柬也随着信使的马车在前往斯兰特公爵的城堡路上。
作者有话要说：
作者君没有忍住又开始写了^=_=^
还是欢迎小天使们提意见~
么么哒(??ω??)??
第2章 王室舞会
第二章 王室舞会
布伦城堡虽叫城堡，但它其实更像宫殿，还是水上宫殿。布伦城堡的前面一片清澈的湖水，两边是图林根森林，这片森林里有捷径可以到达附近的一个小城。许多通往城堡的路隐在森林里，有时甚至能听见马车行走的轱辘轱辘的声音。
布伦城堡的主人便是那位西部公爵——斯兰特。
斯兰特会获得这个称号，与他自身有很大关系。他从父亲的手里接过了象征公爵地位的权杖与金冠，两者均镶了十二片金叶，而与王室相区别。
他凭借自己的本事在一众年龄大的伯爵、公爵等贵族里周旋，获利。他所经营的产业逐渐发展，到最终，不只渗透了他所管辖的两个小郡——洛斯特郡和约克什郡，还像光与影一样在西部无处不在。
西部其实有很多公爵，但人们只知斯兰特之名。不仅因为他的年轻有为，更因为他的神秘。
不论是王室还是其他公爵侯爵伯爵都给这位公爵发过各种请帖，舞会宴会看话剧等等，但斯兰特都给拒绝了。因此真正与斯兰特打过交道的人只有那些西部有些名望的贵族，斯兰特这个名字也因此蒙上了一层神秘面纱。数不清的贵族小姐叹息扼腕，然后……更加疯狂。
当这封玫瑰烫金纹的请帖被斯兰特两指夹起来，随意地扫过后，家族培养的管家候在一旁，已经开始构思这次的拒绝理由了。谁知道斯兰特把请帖在手里掂了掂，一手轻刮了刮脸颊，眼神里透着点若有所思。管家瞥见斯兰特思考时的标志动作，心里有些惊奇，但他的专业素养让他面上仍是恭敬神色 。
斯兰特懒洋洋地吩咐下去：“管家，备好马车。其他的你看着办，这次我要前去。然后你就可以走了。”说着看也不看管家，只应付似地挥了挥手，十分地不符合所谓的贵族礼仪。
管家从小看着他长大，对他的性格有着大概了解，早已习惯了他的行径，应了声是后便退下去安排了。
房间里只剩下了一个人。斯兰特扑到了床上，伸展四肢滚了几圈，然后一个翻身，盯着天花板上的名画。果然每天都需要放松一下，斯兰特默默想着，他还是个二十五岁的年轻人呢。他拈起一根掉落的金发，放到嘴边轻轻一吹，嘴角笑意轻佻，一双祖母绿的眼睛熠熠发光。啧，处理完了产业，便也该去找找其他的乐子了。
斯兰特站了起来，走过猩红色地毯，从布伦城堡的三楼窗台往下望去。整个人好像从头到尾彻底一变，转为了外人常见的优雅温和的斯兰特公爵。窗外，一辆四轮马车停在了大门口。
王城的卫兵在王宫外齐整列好，欢迎着各处的来客。王宫内菲尔国王盯着伊顿王国的地图，目光久久不能移开。西部、中部，与东部，地图上分地清清楚楚。菲尔国王长叹一声，眉头一皱，放下地图去处理事务了。