夜色中人影重重，哭声四起。一眼望去皆是衣衫不整，狼狈奔走的人，纵使紫麟和苍鹤琴隐去了身形，仍追得艰难。眼看那小小的身影消失在四散的人群中，紫麟咬唇，倏然化作了原形，迅速地在人群中游走。
头顶脚步杂乱，紫麟紧张地在其中穿梭，忽然痛“嘶”了一声，猛地蜷了起来，尾巴尖一阵剧痛，却是被哪个不开眼的给踩到了。它猛地一挣，顾不上其他，一路循着苍潜留下的味道，忍痛朝前游去。
堪堪游到一处池边，便听到一句怒喝：“煞星!”紧接着水花翻涌，一人已被一脚踹入池中。
小蛇猛地竖起身子，紧盯着池面，水中拼命挣扎着的正是苍潜。
“养他八载，竟落得个家破人亡的境地!真是家门不幸，家门不幸啊!早知便将他闷死在襁褓中!”那中年文士声泪俱下，嘶声泣道。
紫麟望着那张狰狞的脸，他认得这人，苍潜名义上的生父，苍府的主人。这个平日里面容温和，举止儒雅之人，竟也能露出这般丑陋狰狞的面目。如今竟把这一切都不幸都归罪于一个稚弱的孩子身上。
心中一股怒气涌出，蛇信舔过尖牙，有一种咬上一口的冲动。
“别冲动。”苍鹤琴的声音从身后传来。
紫麟身子一轻，已被这道士握在掌中。
“道士，你干嘛?”
“忘了我先前的叮嘱?别惹下因果。”
小蛇恨恨地转过头，望向池面，那孩子的挣扎已逐渐减弱，正慢慢地沉入水中。
“道士，你小时候怎么不会游泳!”紫麟一惊，正要向前窜去，那道士五指握紧，将他锁在掌中。
苍鹤琴冷眼望着那孩子慢慢地停止挣扎，被水吞没了头顶，神色冷凝如冰。
眼见那孩子已望不见身影，池面恢复了平静，紫麟吼道：“你还在犹豫什么!他死了你也活不了!”狠狠地咬了苍鹤琴指尖一口。
苍鹤琴只觉得心中一悸，手指不由自主地一松，那蛇已挣脱开来，一头扎入水中。
紫麟救人心切，未见着苍鹤琴脸上那一抹恍惚神色，便急急忙忙入了水，这一片水池水面开阔，如他这般细小身形实难搜寻。
那岸边之人原先都怔怔地望着池面，忽然见到池水翻腾如沸，心中正惴惴，忽然一条腰身粗般的巨蟒破水而出，口中叼着那被踹入水中的孩子。
“妖、妖怪啊——”人群中骤然爆发出一声惊怖万分的尖叫。一时间人仰马翻，混乱不堪。
那中年文士满脸惊惧，脚下一软，骇得说不出话来。
忽听一个冷如冰霜刀剑的声音传来：“八年之约已到，人我带走了。”
一阵光摇影动，那八年前的道士不知何时已至，那容貌、那装扮一如初见，此时伸手一招，那巨蟒便化作一条小蛇入了他的袖中。巨蟒口中的孩子便落在了他手上。
“道长。”众人纷纷泣涕，“多谢道长!”
苍鹤琴漠然道：“自此亲缘尽断，尔等今后如何，与他再无瓜葛。”顿了顿，又道：“颜氏已殁，好生安葬罢。”
“是是，多谢道长、多谢道长!”
“哼!”一声冷哼，吓人那些人纷纷匍匐在地，不敢抬头。待到一切归为寂静，才有人忐忑地抬起头来，池边已空无一人，只余除了熊熊的火光和“哔驳”的燃烧声。
“还愣着干什么，赶紧灭火——”
☆、第 21 章
小蛇在袖中闻得那些人泣涕之声，心中郁卒。这道士幼时这般被人嫌弃，竟也忍得。苍鹤琴忍得，他却忍不得，重重地冷哼一声。
苍鹤琴袖子一抖，给了这蛇一个警告，伸手一抹，又将两人一蛇的身形掩住了，出了苍府，找了一家客栈落脚。
苍鹤琴将那孩子放在床上，小蛇已从他袖中钻了出来，嚷道：“看看，还活着没?”苍鹤琴微瞥了这蛇一眼，掌下用力，助那孩子将腹中积水排出，淡淡道：“不碍事。”若是平常孩子，落水这般久，必然丢了性命。大概这孩子从小按照颜氏的嘱咐打坐，有了浅浅的根基，比平常孩子身体更为强韧，才捡回了一条命。
“也是。看你这好好的样子，必然是死不了了。”紫麟嘲道，显然还在为刚才之事生气，若非刚才及时将这孩子救上来，说不定那道士也是受其影响，不知道会发生什么。此时尘埃落定，松了一口气，连忙翘起隐隐作痛的尾巴尖，凝神一看，原本墨玉般的细鳞已翻开，露出了红色血肉。