元卯的府衙已经变成了指挥所，他刚进门口，便听着里面吵吵嚷嚷，好几张嘴在同时说话，纷乱极了。
突地，拍案之声重重响起，韩兆兴喝道：“安静!”
屋内这才平静下来。
元思空躲在门外，不敢进去，也不敢冒然探头，只能听墙根。
韩兆兴沉声道：“一个一个说。”
一阵踌躇后，陈宇隆的声音率先响起：“末将以为，卓勒泰这封亲笔信笺，承诺对广宁百姓秋毫无犯，确有和意，我方也应以和谈为主。”
“秋毫无犯?你信他会秋毫无犯?”胡百城怒道，“金贼何其凶残暴虐，难道你会不知?!”
“我等负隅抵抗，又能撑到几时?卓勒泰军力二十倍于我!”
“陈大人岂是还未战心已降?”
陈宇隆吊起眉毛：“我是在纵观大局，为将者怎可空有愚勇?!”
“别吵了。”韩兆兴脸色极其难看，“抬扛顶何用。”
广宁小将梁惠勇抱拳道：“末将以为，广宁虽小，但粮草、被服充足，足以熬冬，金人虽戴甲七万，然每日消耗极大，加之天寒地冻，必然不能久战，我固守可以退敌。”
“没错，咱们有城池有粮草，金贼哪里耗得过咱们?”
广宁另一百户则忧虑道：“那霹雳炮威力巨大，加之金贼人多势众，今日一战，我已竭尽全力，而金贼未损根本，日后之战必定每况愈下。若主和，尚能保百姓性命无虞，若血战之后城破，那可就……”
“我也正是此意。”陈宇隆道，“广宁城不坚炮不利，据此微弱之优势，又能固守多久。”
韩兆兴看向一直沉默的元卯：“元大人，你以为何呀?”
元卯抱拳：“末将以为，城坚与否，不在城墙，在人心。”声量不大，却掷地有声。
一屋子人都看着元卯。
元卯顿了顿，又娓娓说道：“女真乃蛮夷之族，野性不训，杀降之例并不鲜见，诚如胡大人所说，若我议和，一旦卓勒泰攻我不备……再者，就算卓勒泰当真信守承诺，不伤及广宁百姓，可广宁乃辽东门户，门户之内，皆为大晟子民，我又怎可独善其身。”
韩兆兴拧着眉，又转向钱安冗：“钱大人，你乃广宁知州，有何高见?”
钱安冗拱手道：“钱某以为，当拟疏奏一封，快马加鞭，呈交朝廷，即便要和，这怎么和，也要陛下来定夺。”
“有道理。总督大人昨日已亲往京师求援，我再命人追上去。”
元卯道：“末将以为钱大人所言极是，我当尽力拖延，一是休养生息，二是企盼圣意。”
“好，元卯，你着人拟书信一封，先稳住卓勒泰。”
“是。”
众人散去后，元思空才进去找元卯。他一见到元卯就吓呆了，只见元卯浑身是血，甲胄褴褛，面发污糟，一双眼睛赤红，像是从死人堆里挖出来的。
“爹!”元思空冲了过去，声音直抖，“你怎么了?你哪儿受伤了?”
元卯按住了他的肩膀：“爹没受伤，身上都是将士们的血。”言毕，他神情黯然。
元思空感觉肩头的那只手沉甸甸的，似是把全身的重量都压了过来，他暂且松了口气：“大哥呢?大哥没事吧?”
“他没事，我让他监工修葺城墙。”元卯身形突然晃了晃。
元思空一把抱住元卯，他的感觉果然没错，元卯是在靠他站稳身形：“爹，我扶你过去坐。”
元思空把元卯扶到椅子上坐下，撩起衣角，心疼地擦着元卯的脸：“爹，你累坏了吧，是不是饭都没吃呢?”
元卯深深喘了一口气，似乎连说话的力气都要没有了：“城守住了，累点又何妨。”
“我去给你找点吃的。”元思空说着就要走。
元卯一把拉住他：“老胡会准备的，你别忙活了。”他看着元思空，“你刚刚，是不是听到了?”
元思空眉头轻蹙：“卓勒泰必有诈，他若想和，就不会背弃承诺，跨过潢水。”
元卯叹道：“是啊，但是你看，不过一战，很多人就被打怕了，包括韩兆兴，他嘴上不敢说，但他想说的，都让陈宇隆代劳了，比起卓勒泰，我更担心军心动摇。”