“看够了没有，快告诉本宫，谁更美?”赵庭阶宛若在叫卖市集上的货物，那洋洋自得的声音让李仲兰恨不得自己立刻聋了才好。
下人们揣测着主子的心态，犹豫着不知该选哪个，后来有不怕死的指了指仲兰，其他人见主子脸色没有变化，方知选对，都往李仲兰那边指，一时间赞美声四起，什么“美若天仙”、“闭月羞花”、“沉鱼落雁”、“楚楚动人”之类形容女子美貌的词语纷纷向李仲兰身上砸来。
赵庭阶见李仲兰毫无反应，举手制止众人的喧哗，再度提出不合理的要求：“李常侍，既然说你是美人，那就跳支舞为大家助助兴吧!”
半晌，仲兰红着眼睛，瞪着对方，硬声硬气地拒绝：“恕难从命!”
庭阶的嘴角勾起一个阴森的笑：“从前你不是很喜欢讨好本宫的吗，今日本宫给你机会，你接不接受?”
仲兰深吸了几口气才稳住身形，他怎么也没想到赵庭阶居然在大庭广众下揭他过去的短，那些令他羞愤的过往，一幕幕在他脑海中浮现，他真恨不得自己在认识赵庭阶之前就已死得干干净净。
见仲兰不说话，庭阶扬了扬眉，威胁道：“违抗本宫，你可知下场如何?”
仲兰还是不吭声，庭阶悠悠地命令道：“去把本宫的血鞭拿来!”
第10章 疗伤
不多时，一条通体暗红色的鞭子便到了赵庭阶手中，这条鞭子是大理国皇帝段素顺献给赵匡胤的宝物，据说有活血化淤的功效，赵匡胤又赏给了自己的儿子。
赵庭阶自己带兵打仗不用鞭子，偶尔只把鞭子拿来把玩，加上血鞭只有一指粗，所以对血鞭的威力不甚了解，但显然，这条鞭子的颜色极具威胁性，仲兰在看到它的瞬间肩膀抖了一下，眼睛里流露出惊恐的神情。
赵庭阶举着血鞭，在空中挥舞了两下，空气被抽打着发出凄厉的叫声，众人闻之色变，他执鞭来到仲兰面前，用威胁的口吻问：“跳，还是不跳?”
李仲兰疑心对方要正面给自己一鞭，不由头皮有些发麻，但今日屈辱让他无论如何都不肯服软，于是一字一顿地咬牙道：“不跳!”
“好!”庭阶的口气似乎带着欣赏，可他走到仲兰背后，迅速给了对方一记残暴的惩罚。
“啊!!!”李仲兰的背被血鞭撕开了一个大口子，鲜血撒欢似的涌出来，将红色褙子染得像从水里捞出来一般，仲兰在错愕之中没忍住，发出了一声凄厉的哀嚎。
围观的下人和歌舞伎怜悯地看着仲兰单薄的身躯，觉得这个倒霉的年轻人肯定会被昭殿下给鞭废掉。
“跳不跳!”庭阶的声音比鞭子还凌厉，仲兰强自支撑，掌心全是汗，觉得阳光刺目得有些发黑，却仍要虚弱地发出抗争：“不……”
“啪!”又是一声，仲兰被直接抽到半跪在地上。
他不知道原来鞭子抽人会这样疼，每一鞭都像要剖开他的胸膛，抽到他的心脏上。眼前的一切越来越黑了，还闪着金星，呼吸也越发沉重起来，仿佛下一秒就将溺死一般。
悠远的声音断断续续地传入李仲兰耳朵里：“跳不跳?”他好想骂对方，自己这个样子该怎么跳，可是没待他张开干涸的嘴唇，第三鞭就已打着呼啸抽过来，这一次，他两眼一黑，彻底晕了过去。
仲兰做了一个可怕的梦，梦见自己死了，变成了一条鱼，被厨子按在砧板上狠狠地刮着身上的鱼鳞，他痛得叫唤起来，厨子却变本加厉，给他失去保护的伤口上又撒上一层盐，一时间，鱼身狂躁地扭动起来，却立刻被牢牢摁住，庭阶温和的嗓音在仲兰头上响起：“忍着点，乖，马上就不痛了。”
仲兰睁开雾气朦胧的眼，发现自己正伏在床上，身上衣物已被除去，一袭棉被搭在他腰间，伤痕累累的背部完整地裸露了出来。
庭阶拿着一个小药瓶，正在给仲兰的伤口撒药粉，那些灰色的粉末一接触到血肉，就令仲兰痛得绷直了背，仲兰死死咬着唇，才没让自己喊出声来。
庭阶倒无事一身轻地说：“你这几年怎么不好好养养，身子比那会儿跟我的时候还弱。”
李仲兰听闻，气得要发狂，赵庭阶把他打晕了，眼下居然还怪他没好好养身体，天下怎么会有此等厚颜无耻之人!
庭阶见仲兰不说话，胸部却气得一鼓一鼓，知道对方在责怪自己，赶紧换了个话题：“让你跳舞又不是要吃了你，以前你又不是没跳过。”