而那边，刚到京城的沈均也正日夜愁眉不展。
自从妻子的哥哥为他打探到了谢临的消息——外头的人只知道病逝，他却通过层层关系打听出了内幕，知道谢临是在亲卫府关了几天，从此下落不明。沈均就想尽办法立功崭露头角，说到底也是为了来京城。
到京城后，沈均满心思想结交几位官员。至少，他要查清楚谢临的生死。
他细细思量一番，把自己到京的消息写信告知了故交，没曾想竟然真有人殷勤地给他下了请帖。沈均心生感激，早早地穿戴好，乘车去了那人说的地方。
这座位于京城近郊的宅子修缮的极为雅致阔气，进了后院，有一汪清澈泉水顺着人造的假山蜿蜒而下，流经园中各处。
围水而坐的都是京城里有名气的文人雅士，正三五成群的聚在一起清谈。
沈均手足无措的站在那儿，他的故交带他走进那群人，带着丝暧昧的笑介绍道：“这位可是沈熙沈大人的公子呢。”
就这样，沈均回京的消息不胫而走，随着往事尘埃落定，沈家的政治生涯已彻底宣告结束，人们也不再需要避讳当权者。对沈熙首辅身份的憧憬，对他的字画以及为人所产生的好奇，都引得众人争相结交这位昔日的首辅公子。无数的讶异和唏嘘定格在了沈均身上，沈均过了几日举杯笑谈，觥筹交错的日子。
没多久，沈均就谢绝出席这种场合。他被主人家请来的唯一作用便是顶着“故相公子”的名头装点门面，当他流露出想知晓某些消息时，众人都发出了毫不遮掩的哄笑，随即转移话题。
那些人消遣他过往的显赫，却丝毫不把今日的他放在心上。
他干着和歌姬差不多的勾当，却和歌姬有一个区别——歌姬要钱，他不要。
这半月的热闹没有带来丝毫收入。他离开家乡时所带的银子却挥霍了一半，如今勉强维持着一家人的生计，已是捉襟见肘。
尚不满周岁的儿子在睡梦中嘤嘤地哼了两声，奶娘忙迈着小碎步走到摇篮旁，轻轻哼唱着家乡的小曲，哄他入睡。
沈均望着奶娘怀里儿子嫩生生的小脸，不由也叹了口气。
回到深柳堂后，陆有矜立即严厉的对药童下令，任何人来打探深柳堂事情，都必须三缄其口，搬出自己就是。他又小心嘱咐江琛自己不在深柳堂时绝不能让谢临独自出门，江琛不明所以，直翻白眼说养媳妇也没这样的……
以往的初夏，拂柳摇曳，溪水流淌的深柳堂日日都挤满了晒太阳的病人和穿梭来往的药童。
自从被瘟疫笼罩后，深柳堂已逐渐衰落，现在举目四望，看不见一个身影。
谢临轻声问：“诗里说瘟疫皆是“出门无所见，白骨蔽平原”，真的会死很多人么?”
坐在他身旁的陆有矜遥思往事，点点头道：“初期时每日都有专门的兵士掩埋死尸，半月之后尸骨遍地，甚至来不及掩埋。”
谢临眯着眼仰头，让自己的脑袋和陆有矜的碰在一起：“那最后活着的人是怎么挺过来的?”
“挨到冬天后，活着的人就活了。”
“若真是瘟疫，一个月过去，也没有更多人染病去世啊。”
陆有矜点点头，缓声道：“的确只是症状和瘟疫相似……”
谢临目光一亮，惊道：“也许这根本不是瘟疫!”
谢临已经从石头上迫不及待地站起身：“你把钥匙找来，我要开那人住过的房子!我这就去找李太医——此事大有蹊跷。”
说罢匆匆地穿过回廊，去找李太医。
过了片刻，谢临赶到陆有矜的住处：“那几人门上的钥匙呢?”
陆有矜没理这茬，只问道：“李太医怎么说?”
“他?我把咱们想的都如实相告了。”谢临冷哼一声：“然而他铁了心认定是瘟疫!我和他谁也没说服谁!”
“李太医年纪大了，谨慎，凡事都爱套以前的框子。”陆有矜满怀忧虑地叹口气：“他觉得症状和瘟疫一样，那就认准了是瘟疫，而且，瘟疫这种事，的确是宁可错判，也不能轻心的。”
“既然存有疑虑，为何不把事情查个水落石出?”谢临一脸正色的伸出手：“把钥匙给我。”
“李太医不在，我们去了想必也是白费功夫。”