秀才打量了几眼屋子，给齐硫交换了个眼色。
死了男人，留下孤儿寡母相依为命。
恩娘将饭食准备好后，让小孩在食房吃饭，不要乱跑，自己去厅堂。
她在走进去前低头整理了一下自己的衣裳，扶了扶发髻，即便自己再可怜，再艰难，穷人家的尊严还是要有的。
“公子想问什么就请问吧。”她道。
齐硫开口，“恩娘，抱歉。”妇人摇了摇头，“无妨。”
齐硫点头，让秀才问。
秀才拿出一张宣纸平铺在案桌上，恩娘只看了一眼，眼中便积满了泪水，却是强忍着没掉下来。
“可以告诉我李某在自缢前的几天可又什么异于往常的地方吗”
妇人用手背堪了堪眼泪，轻蹙眉头，“没有。他。。。与平常一般，没有什么特别不同的地方。”
秀才点头，继续，“可以细说一下吗”
恩娘慢慢回忆起来。
“那天晨上，他一大早便去田里清理收割后的稻米杆子，拿去集市上卖一些，剩下的放在家里烧火时引火用，这季节，农田还不忙，所以他还没到午时便回来了，吃了午食，与单子便躺床上休息了。我去隔壁与大姐换些稻面，顺便说了几句让单子上私塾的事。大概过了一个时辰后，我回去，单子说他爹去山里打兔子了。”
“兔子?”齐硫问，“他常去吗”
恩娘摇头，“常去，这季节，野兔出来拾草过冬，单子正在长身体，他爹隔两三天便会去大了野兔。然后，直到夜里，他也没有回来。”妇人说的时候脸色漠然，仿佛都已经被疼痛麻木了般，“他一直没回来，山里夜里凉，我便去唤了村里要好的人家男人帮忙寻一寻，最后在田间的地里找到了。。。找到了早已经凉透的他了。”
她说着，眼泪猝不及防的掉了下来，恩娘仿佛不知道般整个人陷入了回忆中，“衙里来了人，后来，说是自杀，没有什么异常。自杀。。。他爹不爱说话，可却对我和单子很是疼爱，我们过得很好，还商量着存钱让单子上私塾。。。怎么会自杀呢，一瞬间，家都塌了。。。”
齐意坐在齐硫的身边，他微微侧头看身边一如平常的男人。
“娘亲。。。”单子突然扒在门口，生生的叫了声。
恩娘搂着单子，小孩仰头，“娘不哭，单子保护娘亲。”
秀才看一眼齐硫，用眼神询问还要继续问下去吗。
齐硫起身走到恩娘面前，伸手摸了摸小孩的头，问她，“你可知他爹爹的右脚脚踝处有几点红点吗”
恩娘因为这事被官府的人追问过好多次，却从没人问过她这个问题。微微一怔后，她认真想了想道，“没太注意，以前是没有的，这一段时间，我不太清楚。前些日子因为农忙，他爹回来的很晚，我照顾单子很早便睡了。”
问了这么久，却没有得到重要的东西，齐硫只好向恩娘告了别，让她保重身体，好好照顾单子，有难处可以来福来客栈寻他。
恩娘对齐硫的印象很好，不过她心性倔强，大概也只会在心里接受他的这份恩情了。
临走前，秀才看出来恩娘似乎还有话要说，问了之后，恩娘勉强白着脸道，“可以把这张画像留下来吗，穷人家不兴这，我、想留下来，想的时候。。。”
秀才将画像递到她手里，恩娘小心翼翼的双手接过画像，像呵护珍贵的宝物般抱在怀里，朝三人深深附身弯腰。
感谢。
三人走在泥土踏实的小路上，天边暗淡，荒芜的农田向着悲凉的苍穹，无力、寂静。
“老板，下来怎么办”
齐硫拿出名单，侧一点身子让齐意看到。
秀才叹口气，“老板，现在天冷，尸体能再放几日，不过，这一个多月存放下来，官府什么都找不出来，已经有不少的人家来官府闹了。”
“贺大人为何会办菊宴?”齐硫突然问到此事。
齐意平静的道，“因为官府给出的均是自缢，纵然家中亡了人也不想再追究什么，只想让他们入土而安。楚南的其他镇上均有类似自缢者，直到如今大约是二十多户人家，贺大人联合云河镇，、云容镇、云饶镇的官府强令要求将尸体带回府衙，又赶紧禀告了皇上，为了能解决此事，刚好又到了菊宴的日子，便承担下来，为了招募有才之人，企图寻找能能人异士调查此事。”