花星楼借着近来打探到的消息，很快捋顺思路，抢在虚生前回道：“季家与宁国公府结亲，季贵妃这是在痴人说梦话，压根成不了的事。”
虚生双眉微扬，满意地看了看这总算开窍的人，转头发现沉香犹是一脸茫然。他当下心情甚好，话自然比平常多些，让沉香做到身边，徐徐问道：“季贵妃何故要极力促成宁国公府与季家结姻亲?你真傻到以为她单纯喜欢平宁郡主?”
沉香眨着黑眸半天，兀地用拳击掌，开悟道：“宁国公与安国侯、岑将军手握实权在手，季贵妃是在为太子拉……”沉香语顿半天，总算挤出两字：“同伙。”
虚生差点把口中茶水喷出，翻眼摇头，“那叫朋党。”稍正神色，他慢声慢气地继续说：“贵妃久在宫闱，擅察君心，孟帝想要废储的想法，她怎会不知。所以她拉拢几位国之重臣，即使保不住太子之位，孟帝也会顾及这些重臣的非议，饶过太子一命。”
花星楼瞥了眼悠然饮茶的虚生，讥诮地开口：“可惜啊，季贵妃低估了孟帝的决心，既然决意要废储，孟帝又怎么允许季家与朝堂重臣、御前红人成亲家。孟帝若是许了这请旨，岂不是给自己将来易储增添麻烦。这事无论如何成不了，孟帝不许，二皇子、四皇子更会极力阻止。等着吧，八百里加急，那不出两日便有结果。”
往后的两日，虚生仿若特别的忙，今早在羊玉笙畅聊武学，明晚就在季博儒那说谈武林大事，夜里干脆拉上花星楼夜游孤阳山，根本抽不出空单独与怀明墨聊上两句。而怀明墨被平宁郡主缠着，白日里无暇去找虚生，到晚上去虚生客房寻人，几次硬闯碰不到人，总吃到闭门羹。
如此过了几天，大年初五的傍晚时分，宫里派来孟帝心腹宦官，那大太监手里捧着明黄圣旨。平宁郡主快步拽拉怀明墨往前堂走，丝毫没小女儿的羞躁，到前堂时季家人已全到齐，只因旨意与平宁郡主有关，所以直到郡主出现，大太监才缓缓卷开圣旨用尖细地嗓音读出旨意。孟帝让人快马来的旨意确实是赐婚旨意，可是赐婚对象却与季家无关，而是新科榜眼，一位不与任何党派有纠葛的清流。
待大太监把旨意宣读完，平宁郡主呆愣半晌没回过神，直到大太监连咳数声，她才回神红着眼圈接旨。这晴天霹雳的消息彻底击垮了季贵妃，积郁成疾，她顿时一口气缓不上来，当场昏厥，顿时屋里一片慌乱。
正值晚膳时分，消息很快在送膳小厮口中传遍整个山庄，彼时虚生恰好和花星楼在一块儿，闻得消息相互对视淡笑，没谈论半句。
当晚季贵妃醒来已是亥时一刻，昏沉中被灌那许多汤药，嘴里苦的很犹是比不过心苦。平宁郡主趴在她榻旁低泣不止，无理取闹地扬言要抗旨，闹腾得季贵妃愈发心烦，让唐韵把郡主带下，等人走完后，她方转头朝坐在身边的季先生道：“去请虚生来。”
第69章 第69章
庄外爆竹声沸腾不息，衬得季贵妃安养的院子越发沉寂，院里烛火通明，却让人闻到股霉腐味，许是久没修葺的缘故，院墙瓦砾显得有些衰败。院外侍卫见虚生带沉香前来，似有人早前交代过，没人阻拦沉香去路。
撩开门帘子，虚生不经通报就往主屋里进，丝毫不把屋外侍卫首领当回事。屋里的炭火烧得很旺，进屋不一会儿，虚生已热得额头沁出薄汗，接过沉香递上的帕子掖干汗珠。他借机打量了下身软无力斜靠在榻上的季贵妃，没有脂粉遮掩，她眼角有着明显的岁月痕迹，加之病容，越见老态。
脑中浮过绾心正值年华的旖旎玉貌，虚生心中发笑，脸色却静如水，礼数周全，“贵妃金安。”
季贵妃用帕子捂唇低咳数声，倦意深重，温文道：“你早知道这旨请不下来是么。”
虚生望了眼坐在榻旁的怀明墨，见他满目担心，又看向正盯着自己的季先生，良久未答一字。
“难怪那日有恃无恐，原来是揣摩出圣意。”季贵妃喝了药，用漱口水清罢口中苦涩，冷笑道：“可惜啊，仍是不能遂你所愿。”
虚生微微一哂，像是不懂地开口：“贵妃娘娘所言，草民不大明白。”沉吟半晌，明白地笑道：“那要恭喜怀公子了，不知定下的是哪个世家的姑娘?”
怀明墨脸色骤白，张口要说，又担忧季贵妃的身子。趁怀明墨迟疑间，季贵妃按捺下恼意，淡笑激道：“不拘着家世非得显赫，重要得是找个好姑娘，你说是不是?”