“虚生师傅有在季室山中发现过可疑身影吗?”怀明墨用帕子拭干手上酒渍，音容平淡。
虚生从容应对，语气平和，“贫僧得此画纯属意外，莫不是那几日子规得了病，少几味药材，贫僧不得已要去西海采摘。平日里贫僧甚少会进季室山除少林外的范围，所以即使香盗住在山间，贫僧也不曾与其照过面。”
舒沐玺嚼吞桌上的素糕，话语含糊道：“听闻香盗的轻功了得，非凡人难以追其项背。臭和尚的轻功我见识过，不算太差，可绝比不上香盗。”
“这臭和尚的轻功连我也比不上，想要他在山林间寻得香盗踪影，你们必会失望。”花星楼用长柄拨动埋在烟灰下未燃尽的沉香粉，暗底佩服虚生的镇定。
“虚生师傅，怀某有一事萦绕心头，不得不问。”
“怀公子请说，贫僧定然知无不言。”
怀明墨慢步走到虚生身旁，缓缓开口：“虚生师傅与香盗的关系。”
“难道怀公子还在怀疑庆州府汉宫春的竺苓姑娘?”虚生答非所问，神情中透出些许仓惶，“竺苓姑娘确实会些武艺，但要说是香盗实在是牵强。”
“药王谷的小鬼头前段时间正好来隐世山庄，他说在立秋时分有见过虚生师傅。”辛里的话更直接了当，但见虚生恢复平常神色，不禁蹙眉，语气不如方才肯定，“虚生师傅为何会在药王谷?”
“贫僧制得治伤药需百草谷的凝须草，不料在谷中被一红衣女剑客打伤，无奈下才到药王草庐疗伤……”
辛里趁其不备的偷袭，直击虚生胸口，大有要取其性命的意思，出手快且狠。花星楼和舒沐玺见状立刻要出手阻挠，但明显已经来不及，利如剑的折扇已触碰到僧衣衣襟。
虚生神情似是慌忙，吓得连连后退，忽然手腕被怀明墨抓住，往侧一倒，险撞入怀明墨怀中。死里逃生，虚生面色煞白，忙道谢合十行礼。
“辛里，太冒犯了。”季德恩赶忙上前查看虚生，确认他没受伤，心安放下悬心。
“怀公子行事让人刮目相看，为验臭和尚轻功虚实，竟不惜下杀手试探。”花星楼厉声厉色道：“隐世山庄真是好教养。”
“是贫僧行事可疑，才会遭此怀疑。”虚生拢在袖中的手互相交握，看到怀明墨失魂的神情，虽然这把赌得凶险，到底还是值得。
怀明墨抓住虚生不过斯须，却已试探过对方内力，顶多算得上中成，与香盗相差甚远。藏在袖里的手握得极紧，眼底情绪复杂，多是失望，而失望之余似乎多了一分落寞。怀明墨稍稍收拾情绪，拱手赔礼道：“属下做事鲁莽，还请虚生师傅原谅。”
“原谅?方才还义正言辞讲着正道，做出来的事不想比魔道更龌龊。”舒沐玺素来看不惯正道表面的伪君子言行，如今涉及自己友人，即使深谙是虚生故意为之，仍忍不住讥讽。
“近来隐世山庄被谗言诬陷，辛先生心急亦好理解。怀公子无需道歉，贫僧并没受伤，自谈不上需要原谅什么。”
郑丰年手肘推搡了下辛里，使眼色低声道：“你惹的祸。”
“难道是我们误会?”辛里僵站在原地，懊悔自己冲动行动。
季德恩拍了记辛里后脑勺，力度适中，责备道：“瞧你做的什么事。”
“虚生师傅……”辛里双膝弯曲未跪地已被扶住，只闻耳边传来：“阿弥陀佛，辛先生切莫如此，贫僧受不起。茶放凉了不好喝，怪可惜了好不容易寻来的岳山银针。”虚生放开辛里，坐回桌旁，嘴角挂着云淡似的浅笑，“听闻西域有几国近来不太平，有影响到百姓商贸吗?”
虚生的大度明显给屋里人留下极好的印象，当事人愿揭过不提，其他人也无法揪其不放，只有子规始终恶狠狠地瞪向辛里，适才他吓得说不出话，缓过神来直把辛里当敌人看待。
花星楼摇头哀叹，“现在还不好说，但恐怕会有战事。”
“西域小国，物资匮乏。若发生战事，必然会影响到北孟边境的安宁。”季德恩继道：“何止北孟，西蜀定会也受到影响。”
虚生睨眼怀明墨，即使他面无神色，虚生仍旧看出那似有若无的愁眉，纵然无言相谈犹看穿他心意，“西蜀定西王坐镇北城，岂会袖手旁观，西域难乱。”